　俺自身の高校を舞台にしたゲームだから、親近感やら感情移入やらが強すぎたのだろう。いくら「しょせん鈴木葵はゲームのキャラ」と自分に言い聞かせてもダメだった。「俺の育て方が悪くて死なせてしまった」という罪悪感が残り、とても後味が悪かった。

　こんなゲーム、もう封印してしまおうかとも思ったが……。

「ここでやめたら、むしろ『後味が悪い』が続きそうだ」

　ならば一人目の大谷直哉みたいに、育成を成功させて気分良くなってから、このゲームを卒業しよう。そう考えて、再チャレンジすることにした。

　二人目は女子で失敗したので、三人目は大谷直哉と同じく男子にする。

　ただし同じタイプの人間では面白くないので、スポーツ系の少年を選んでみた。制服の上からでも逞しい体つきがよくわかる、遠藤（えんどう）達人（たつひと）だ。

　親は武芸の達人を願って命名したのかもしれないが、俺は彼の坊主頭から高校球児を連想。「将来の夢」は「プロ野球選手」に設定した。

　リアルタイムと連動しているので、育成スタートは当然のように六月末からになったのだが……。

「えっ、何それ……」

　ゲームが始まってすぐに、俺は困惑の声を上げてしまう。

　高校一年の遠藤達人は、それまで剣道部に入っていたらしい。高校の部活というだけでなく、小さい頃から続けていたそうだ。

　それが突然「本当は、僕は野球選手になりたかったんだ！」と言い出して剣道部を退部。もうすぐ夏休みという六月末に、野球部に入部したのだった。

「そういう設定あるなら、最初に言ってくれよ……」

　不満の言葉が口から出てしまう。

　確かに「プロ野球選手」を目指すと決めたのは俺だし、育成コマンドで「運動（野球）」を多くしたのも俺だ。

　しかし、それは遠藤達人が剣道少年とは知らなかったからだ。知っていたら「将来の夢」は「剣道の師範」あたりにしていただろう。

　残念ながら「将来の夢」は途中で変更できないので、そのまま彼の成長を見守ると……。

　遠藤達人は、俺が入力した以上に「運動（野球）」「運動（筋トレ）」を頑張っていた。「休憩」コマンドは無視して、その分も体を動かすほどだった。

　おそらく「途中入部だから、人一倍の努力が必要」と考えたに違いない。しかし無理が祟って、彼の体はボロボロになっていく。

　高校二年の春を迎える頃には、疲労骨折が三箇所、右腕の靭帯損傷、左脚のアキレス腱断裂という有様だった。

　とうとうコマンド画面に『リセット』が表示されるようになり、俺はそこから目を背けていたのだが……。

　俺が『リセット』を選ばずとも、遠藤達人は勝手に自殺してしまう。鈴木葵と同様、五階の渡り廊下からの投身自殺だった。

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