レベルガチャ～ハズレステータス『運』が結局一番重要だった件～【書籍第４巻 12/20発売決定！】

ガチャ197回目：まるでヒーローショー

　支部長への報告を終えた俺達は、精算する物も特に無かったため、小さくなってもらったエンキを抱えながら帰路に就こうとした。だけど、想定外なことに協会前にはエンキの登場によって噂が人を呼び、沢山の人が集まっていた。そのほとんどが冒険者ではなく、一般の人達だった。

　俺が思っていたよりも、モンスターを連れて歩く人間という話は注目を浴びるらしい。目敏い人達は、すぐに俺や抱えられたエンキの姿を見つけ、声高に叫ぶ。

「わあ、小さい！」

「えっ、あれが？」

「キャーッ！　手を振ってるわ、可愛い！」

　バレてしまったのなら仕方がない。エンキには再び２メートルちょっとの大きさに戻ってもらい、無害な存在であることをアピールする。こう言う時、アヤネが思っている以上に活躍してくれるんだよな。率先してエンキの身体によじ登って、肩車をして貰ってる。

　その光景を見て安心したのか、遠目に見ていた子供達が駆け寄ってきて、後はもうお祭り騒ぎだ。ヒーローショーのヒーローよろしく、よじ登られたりペタペタ触られたり。無邪気な反応にもエンキは大人な対応をして見せた。

　俺だったら困惑して動けなくなるね、絶対。

　そんなこんなで、突発的なふれあいショーは協会横の空きスペースで小一時間ほど開催され、子供たちの惜しむ声を何とか振り切り自宅へと戻ってきた。実際対応したのはほとんどエンキと婚約者たちなのに、見ていただけの俺もかなり疲れてしまった。

「皆、お疲れ様。急なアレだったけど対応してくれて助かったよ」

「ふふ、囲まれてすぐにショウタさんが行動を起こしてくれたので、踏ん切りがつきました」

「まさかあんなに人気者になるなんてね」

『ゴ』

「エンキは子供たちのヒーローでしたわ」

「それを思うと、普通のゴーレムとは顔つきやフォルムが違う事で色々と助かったな。もしもモンスターのゴーレムと同じ見た目にしてたらどうなってたことやら……」

　討伐対象と同じ見た目をしていたら、子供はショックを受けるだろう。

「では、差別化のために服でも着せますか？」

「他の子達みたいに？　えー……。エンキはどう？」

『ゴ？？　……ゴゴ』

　エンキは先ほどの大人びた対応と異なり全力で首を横に振った。

「イヤだってさ」

「子供は親に似るとは言いますが、エンキはかなりご主人様の感性に近い物を持ってるようですね」

「そうなのか？」

『ゴゴ？』

　よくわかんないらしい。

　まあでも、彼女達に預けたゴーレム達は、着せ替え人形にされても嫌がるそぶりを見せないもんな。

「まあそれはさておき、エンキも疲れたろ、ちょっと早いけど魔力の補給しようか」

『ゴ、ゴ』

　エンキは身振り手振りで、魔石ではなく俺の手を掴んだ。

「ん、直接が良いのか？」

『ゴー』

「わかったわかった」

　ゴーレム達は魔石でエネルギー補充が出来るが、どうやら『魔石操作』を覚えている俺から直接貰うことも可能なようだ。だがゴーレム達にも好みがある様で、最初の４体は俺よりも魔石のエネルギーを吸収する方が好きそうだったんだよな。

　けど、エンキは直接吸引の方が好みらしい。まあ、エンキは俺が育ててる子だし、好まれてるならそっちの方が嬉しいけど。

　そうして補給をしている内に、皆バラバラに動き始めていたので、俺はエンキを連れて家の案内をしていた。そして俺の部屋に辿り着いた時、１つのモノに目が行った。

「そういえばこの『魚人の種』。まるで変化がないよな」

『ゴゴ？』

「これはな、お隣の『ハートダンジョン』で手に入れた奴なんだが、いつまで経っても芽が出ないんだよ」

『ゴゴ』

「腐ったり枯れたりはしないから、『運』が足りないって事は無いと思うんだよな。だとしたら育て方か」

『ゴ』

「ん？　そうだな。別のやり方を試してみるか」

　そうして詳しそうなマキとアイラを探しに行くと、二人で夕食を作っている様だった。ああ、そういえばアイラの労いが出来てないな。まあそれは後にするとして……。

「マキ、アイラ。小さい水槽とか、金魚鉢とかない？」

「どうしたんです、急に」

「おや、ペットにハマりましたか？　たしかに熱帯魚や金魚などは場所も取りませんし、管理方法を誤らなければ鑑賞するだけで癒されますからね」

「いや、そうじゃなくて。『魚人の種』は土じゃダメみたいだから、今度は海水に完全に浸してみようかと思ってさ」

「「なるほど」」

　２人は相応しい物があったかと少し考えるが、珍しくアイラは首を振り、手を挙げたのはマキだった。

「テラリウムに使っていた小型の物ならいくつかあったはずです」

「借りても良いかな？」

「勿論です。本当に手乗りサイズくらいの物になりますけど構いませんか？」

「うん、最初は水に塩を適量投入したところに種だけを入れて様子見する。それでも反応が無ければ、海草やら珊瑚やら苔やら海砂やら……色々試してみるつもり」

　これでも芽が出なかったら……その時は、放置だな。

　俺より格上の『真鑑定』を持つサクヤお義母さんに聞けば、あっさりと答えてくれるかもしれないけど、それはちょっと悔しいというか。負けた気分になるから避けたいな。

『ゴゴ』

「ん？」

　エンキに腕を引っ張られ、何かと思ったらアイラを指さしている。

「私がどうかしましたか？」

「……ああ、そうだった。アイラを労うんだった」

「おや、覚えていて下さいましたか」

「ごめん、ちょっと記憶飛んでた」

「ふふ、エンキのおかげですね」

『ゴ！』

　エンキを撫でていると、マキが不思議そうな顔をしている。

「労い、ですか？」

「そうそう。今日アイラは滅茶苦茶働いてくれたからな。いつも働いてくれてるけど、ゴーレム１００体釣りを何度もしてくれたり、『ボスウルフ』を手掴みで第二層を突っ走ってくれたり。まあ本当に色々だな」

「お話だけ聞くととんでもないですね」

「皆には助けて貰ってばかりだけど、アイラに関しては、活躍度が他と比較できないレベルだからな……。で、何が良い？」

　そう聞くと、アイラは少し考えた後ニッコリと微笑んだ。

「では本日のお食事。ご主人様のお口に運ぶ役をさせてください」

「それはつまり、あーんさせろってこと？」

「はい」

「そんなんで良いの？」

「主人に尽くす事に喜びを感じる。それがメイドですから」

　うーん、メイドの鑑だ。俺としてはもっとヤバイ要求が来るかと思っていたが、ちょっと拍子抜けした。そうして宣言通り、夕食時はまるで雛鳥のように、アイラが選んだ食べ物を次々と口へと放り込まれた。

　アキとマキから羨まし気な視線が飛んで来ていたが、俺はそれに気付くことはなかった。

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