暴走聖女と魔術学園

悩んでも仕方ない

　魔術学園グローイングが攻め込まれる恐れがある。

　この言葉を聞いた時に、フレアの頭は真っ白になった。

「……本当なの？」

　呆然としたまま、言葉がこぼれた。

「本当に、ドミネーションが魔術学園グローイングを攻め込むの？」

「何とも言えないと思う。犯罪組織ドミネーションの目的は、自分たちに都合よく世界を支配する事だ。彼らを育てた魔術学園グローイングは攻撃の対象から外されていたけど、彼らが恩義を忘れたら分からないと思うよ」

　ブライトは真剣な表情のまま、言葉を続ける。

「イーグル先生は、彼らが恩義を忘れるはずがないと言っていたけどね。僕らは、いつどんな行動をするのか分からないのが犯罪組織ドミネーションの恐ろしさだと思っている」

「……セレネとも戦う事になるのかな」

　フレアが尋ねると、ブライトは両腕を組んだ。

「魔術学園グローイングに攻め込むなら、僕はどんな人間でも倒さなければならない。できればフレアを巻き込みたくないけど、うまくいくか分からない」

　フレアは両手を口元にあてて、両目を潤ませた。吐き気をこらえるのに必死だった。

　セレネには世話になった。友達になりたいと思った。

　しかし、殺し合うかもしれない。

「フレア……残酷な事を言ってごめんね」

　ブライトは心配そうに声を掛けた。

「犯罪組織ドミネーションの動向を探るために、調査は必要だと考えている。準備ができ次第、すぐにブレス王国へ向かうつもりだ。そこで、図々しいのは分かっているけど、クロスにお願いがあるんだ」

「一緒にブレス王国に向かい、調査に協力する事でしょうか？」

　クロスは淡々と問いかけた。

　ブライトは頷いた。

「とても危険な任務になるだろう。可能な限り安全に配慮するけど、怖かったり嫌だったら遠慮なく断ってくれ」

「犯罪組織ドミネーションを探るのなら任せてください。たいがいの事なら自力で乗り越えます」

　クロスは口の端を上げた。

　ブライトは安堵の溜め息を吐いた。

「心強いな。無理にならない範囲でお願いするよ」

「あら？　真っ先に声を掛けるべき相手をお間違えでなくて？」

　ローズが胸を張り、自らの金髪をかきあげる。

「姓はクォーツ、名はローズ。世界一の天才美少女魔術師に真っ先に同行を求めないなんて、世界警察ワールド・ガードのエースの名が廃りますわ」

　一方的な言い様に、ブライトは苦笑いした。

「気分を悪くしたら申し訳ないけど、今回の目的は偵察なんだ。できれば戦闘を避けたい」

「犯罪組織ドミネーションがとうの昔に準備を終えていて、早急に攻めこんできたらどうしますの？　のんびりと偵察なんかしている場合じゃありませんわ。相手の不意をつきませんと」

「気持ちはすごくありがたいけど、シェイドとセレネの実力を侮らない方がいいよ。エリスだっている。簡単に不意をつける相手じゃないんだ」

「それなら、正々堂々と戦えばよいのですわ！」

　ローズは自らの右腕で、フレアの左腕と組んだ。

「こっちには最強の聖女がいますのよ！」

「フレアを巻き込むのは避けたいんだけど……」

　ブライトは視線をそらした。

　ローズの言い分は理解できるが、現段階の世界警察ワールド・ガードの目的と反する。

　しかし、フレアたちがいると心強いのも事実だ。

　悩んでいると、クロスが口を開く。

「ローズの説得に時間を割くより、早く出発した方がいいと思います。彼女には陽動や囮をやってもらいましょう」

「あら！？　ひどい言い様ですわね！」

　ローズが騒ぐが、ブライトは笑っていた。

「そうだね。悩んだって仕方ないね。ブレス王国に行く準備が整ったら、魔術学園グローイングの校門前に来てくれ。イーグル先生が協力してくれるから山は簡単に超えられる。登山の準備や大荷物を持つ必要はないよ。じゃあ、待っているね」

　ブライトは一礼して、護符に吸い込まれるようにして消えていった。

　クロスは護符をポケットにしまい、マークとベルに交互に視線を送る。

「また出かけるけど、心配しないでほしい」

「分かっている！　男はやると決めた事はやりきれ！」

「気を付けてね。いつでも待っているからね」

　マークとベルに言葉を掛けられて、クロスは深々とお辞儀をした。

「行ってくる」

「さぁ、出発ですわ！」

　ローズがフレアと腕を組んだまま、家を出ようとする。

　クロスはローズの両肩を掴む。

「フレアを危険に巻き込むな」

「危険なのは承知ですわ。でも、フレアは待っているだけなんて耐えられますの？」

　ローズに問いかけられて、フレアは首を横に振った。

「私だってドミネーションの動向を知りたいわ。できればセレネを説得したいし」

「もしかしたら命がけになるかもしれない。いいのか？」

　クロスが確認すると、フレアは微笑んだ。

「私はやりたいようにするわ。できるだけみんなの迷惑にならないようにするから、頑張らせて」

「そこまで言うのなら、俺からは何も言わない。お互いに頑張ろう」

　クロスは、ローズの肩から手を離す。

　ローズは高笑いをあげて走り出した。

「行きますわよ、私たちの明日を勝ち取ってみせますわ！」

「ごめん、もう少しゆっくり走って。疲れちゃう」

「何をおっしゃいますの、これでもゆっくりしておりますわ！」

　ローズとフレアを追いかけながら、クロスは苦笑した。

「ローズもフレアも頼もしいな。油断は禁物だが、どうにかなる気がする」