【書籍1巻3/5発売】やがて英雄になる最強主人公に転生したけど、僕には荷が重かったようです

二章 特級クラスの入学試験

第18話

　一頻り泣き続けた僕たちは、その後、お互いに次の目的地へ向かうことにした。

　僕は王都へ、アニタさんは外国に用事があるらしいので港町へ。それぞれ異なる方角へ向かわなくてはならないので、僕たちはここでお別れだ。

「弱音が吐きたくなったら、いつでも私を呼んでね。いくらでも胸を貸すからさ」

　アニタさんが慈愛に満ちた顔で僕に言った。

　しかし僕は首を横に振る。

「弱音なんて吐かないさ」

　僕は、慈愛に満ちた目で見られてはならないのだ。

　何故なら――――。

「俺はルーク＝ヴェンテーマ。いずれ英雄になる、誰よりも熱い男だぜ」

「……そっか。なら大丈夫だね」

　アニタさんは優しく笑った。

　慈愛は受け取らない。ルーク＝ヴェンテーマは強くて堂々とした男でなくてはならないのだ。人から心配されるようでは、僕はルークになれない。

「じゃあ餞別に、これをあげる」

　そう言ってアニタさんは、小さな革袋を取り出した。

「これは……金か？」

「うん。王都の宿代にでも使ってちょうだい」

　アニタさんがお金に余裕があることは以前にも聞いている。

　僕はお言葉に甘えることにして、貨幣の入った袋を受け取った。

「あと、もう一つあげるね」

　もう一つ？　と首を傾げる。

　その直後、額に柔らかい感触がした。

　目と鼻の先にアニタさんの顔がある。何をされたのかすぐに察した僕は、思わず後退った。

「な、なにを……っ」

「あはは！　大人ぶりたいなら、今後はこういうことにも気をつけないとね～」

　人の悪い笑みを浮かべて、アニタさんは踵を返した。

　ひらひらを手を振りながら去って行く彼女の背中を、僕は複雑な心境で見送る。

（……僕も、出発しよう）

　街道を真っ直ぐ進めば王都に到着する。

　アニタさんと別れた僕は、振り返ることなく王都へ向かった。

　◆

　原作と違って馬を持っていない僕は、身体能力を強化する精霊術《ブレイズ・アルマ》を発動し、高速で走って移動していた。

　定期的に《バイタル・ヒール》で体力を回復させつつ、半日ほど走り続けた頃。僕は目的地である王都に到着する。

『ふおぉぉ……文明の進化を感じるのじゃ……！！』

　夕焼けに染まる街並みを眺めて、サラマンダーが感動していた。

　かくいう僕も感動している。この王都はレジェンド・オブ・スピリットの学生編の主な舞台……ゲームの一ファンとして胸が躍る光景だ。

　だが同時に、寂しさも感じる。

（……本当はここに、アイシャもいたんだ）

　原作ではここで、ルークとアイシャが王都の街並みに対して色々コメントする。美味しそうなパン屋さんがあるとか、もしもここで家を買うとしたらあんな見た目がいいいとか……時には甘酸っぱい青春を感じさせるようなやり取りもあった。

　けれど、もうその可能性は失われてしまった。

　今のルークは王都に到着しても話し相手がいない。

　そんなことを思いながら、パン屋の前を通ると――。

『ルーク！　あのパン、うまそうなのじゃっ！！』

　サラマンダーがそんなことを言う。

　こんな偶然あるのだろうか……それは原作でアイシャが言う台詞と同じだった。

「……そうだね。今度寄ってみようか」

『む～、今は駄目なのじゃ？』

「時間が遅いから、先に宿を取ろう」

　今の僕にも話し相手はいる。

　その事実に微かな罪悪感……そして暖かさを感じ、僕は石畳を歩いた。

『入学試験は明日からじゃったか』

「そうだね。明日から五日間続く予定だ」

　試験は三つに分かれている。

　一次試験は筆記試験。つまりペーパーテストだ。

　二次試験は面接。学園の教師から色んな質問をされ、それに答える。

　そして最終試験は、生徒の実力を測るものとなる。

　最終試験の全貌はまだ受験生に知らされておらず、当日に発表される手筈となっている。しかし去年も一昨年もその内容は受験生同士の模擬戦だったため、今年もそうなるのではないか……という推測が受験生たちの間では飛び交っていた。

　しかしルークを含む、一部の優秀な受験生は異なる試験を受けることになる。

　シグルス王立魔法学園には特別なクラスがある。そのクラスに入るための特別な試験を受けることになるのだ。

『アニタから餞別も貰ったし、いい部屋に泊まるのじゃぞ！！』

「餞別……」

　僕はアニタさんから別れ際にされたことを思い出した。

　ルークならああいうことをされても堂々としているのに、僕は思い出すだけでも動揺してしまう。

『……ルークはスケベなのじゃ』

「スケ……っ！？　だ、だって、仕方ないだろ、あんな急に……っ！！」

『でも嬉しそうだったのじゃ』

　サラマンダーはどこか不機嫌そうに言う。

『最近、妾たちの結びつきが強くなったからか、ルークの考えていることが少しずつ分かるようになってきたのじゃ。……アニタに口づけされた時、お主が喜んでおったことを妾は知っておるぞ』

　僕の心が読めるようになってきたらしい。

　人と精霊の間には親密度というパラメーターが存在する。この数値が向上すればするほど、両者は以心伝心の仲となるわけだが……おかしい、いつの間にそんなに親密度が高くなっていたんだ……。

『ふん……妾だって、その気になれば……』

　サラマンダーはブツブツと何かを呟いていた。

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本日はあと２話更新します。