第5話 ぷるぷる。ボク高いスライムじゃないよ
謎の女騎士カルチュアと別れた後、俺とピィは道なりに歩き続けていた。
右も左も分からない森の中であったが、カルチュア達が去っていった方を進んでいけば何かあるだろう……とぼんやり思っていると。
「「「ぷぎぃ」」」
「お? スライムだ」
道の真ん中にスライムが三匹ほど飛び出してきた。
プルプルとした塊で、実に柔らかそうである。
ただ、少し引っかかる事がある。
「へぇー……この世界のスライムって金色なんだ」
そう。このスライム達は全身が金色なのだ。
そりゃもう、成金趣味全開って感じ。
「もしかすると希少なスライムなのかもしれませんよ?」
顎に手を当てながらピィがそう呟く。
たしかに、なんか経験値がいっぱい貰えそうな見た目だけど……
「いやいや、三体もいるんだから違うんじゃないか?」
「そうでしょうか」
「それにそういうスライムって、普通は出会ったらすぐに逃げ出すだろ?」
しかし目の前のスライム達は、逃げるどころかこちらに敵意満々。
「「「ぷぷぷぷぷぎぃぃぃー!」」」
ぽよんぽよんと跳ねてきて、俺の足元に何度も体当たりをしてくる。
当然ながら、一切のダメージは無い。
「ちょうどいいや。コイツらを倒して街に持っていけば、お金とか貰えるかも」
「そうですね。マスター! やっちゃってください!」
「じゃあ、遠慮なく」
俺はその場にしゃがみ込むとスライム達の頭に、そっとチョップをお見舞いした。
殴ったりしたらオークの時のように爆発四散して、死体が残らない可能性がある。
そうなったらお金も貰えないからな。
「「「ぴぎっ」」」
コロンコロンコロン。たった一発ずつでスライム達は全員倒れてしまう。
やはり弱いな。希少なスライムなら防御力カチカチのはずだし。
「そういえば、あのカルチュアとかいう女騎士が言っていたけど。俺ってレベル0のままなんだな」
「……恐らくですが、マスターはこの世界の住人ではありませんので。魔物を倒しても経験値を貰えない状態なのかと」
「なるほどね。じゃあどれだけ強くなってもレベル0のままってわけか」
となると、またカルチュアみたいに俺を馬鹿にする奴が現れるんだろうなぁ。
個人的にはどうでもいいけど、一緒にいるピィまで馬鹿にされたくないし。
その点については後で考えるとしよう。
「申し訳ありません。私が不甲斐ないばかりに」
「いや、なんでピィが謝るんだよ。お前のせいじゃないって」
俺はスライムを右手で抱え上げた後。
落ち込むピィの頭をポンと優しく叩く。
「今日はピィと出会えた&転生記念日だ。コイツらでどれだけの報酬が貰えるか分からないけど、街についたら豪勢に行こう」
「……嬉しいですマスター。でも、もう一つ大切な事を忘れていますよ?」
「え? 何かあったっけ?」
「はい。今日はマスターの誕生日です」
「あっ……そうだったな」
「ハッピーバースデー、マスター」
「ありがとう」
誰かに誕生日を祝ってもらえたのは何年ぶりだろうか。
俺は胸がポカポカしていくのを感じながら、ピィと共に街を目指して歩いて行く。
【十数分後】
「おお、ちゃんと街があったな」
あれからしばらくして森を抜けると、そこには西洋風の街並みが広がっていた。
行き交う人々の中には冒険者のように剣や斧を背負った者や、魔法使いの服装で杖を持つ者などいっぱい。
改めてこの世界が異世界なのだと実感出来る感じだ。
「とりあえず、魔物を倒した報酬ならギルドに行くべきかな」
「そうですね。あの冒険者達に聞いてみれば分かるでしょう」
そういうわけでまずは、剣士、格闘家、魔法使い、僧侶といった風貌をしたバランスの良さ気なパーティーに声を掛ける事にした。
「あの、すみません。ちょっといいですか?」
「あ? なんだおっさん?」
「おっさ……」
俺が声を掛けると、パーティーのリーダーっぽい剣士がぶっきらぼうにそう言い放つ。
ああ、俺もおっさんと呼ばれるような歳になってしまったのか。
そうショックを受けていると、隣のピィがギュッと俺の腕を握る。
「大丈夫ですよマスター。マスターはまだまだ若々しいです」
「あははは、ありがとう」
「なんだ? ガキ連れで鬱陶しいな。いいからどっか行け……」
剣士は俺とピィの会話が気に入らなかったようで、不快そうな態度を示す。
すると次の瞬間、彼の両脇を挟んでいた女魔法使いと女僧侶が……
「「ふんっ!!」」
「ほげらっちょぉ!?」
パァァァァァァンッと音を揃えて、剣士の両頬にビンタを食らわせる。
そのサンドイッチビンタによって剣士はぶっとび、頭から地面に激突。
「お、お前ら!? 何をしているんだ……!?」
もう一人の格闘家の男は困惑気味に二人を咎める。
しかし二人はというと、
「「あああん?」」
「ひっ!?」
物凄い形相で格闘家を睨み付け、ドスの効いた声で黙らせる。
それからこちらを振り返ると、急に甘撫で声を出してきて。
「すみませぇん、うちのバカが失礼しちゃったわぁ♡」
「なんでも聞いてくださいねぇ♡」
そりゃあもう、分かりやすいくらいに媚びた声。
しかも胸の谷間を両腕で挟んで、こちらに見せつけるような体勢を取ってくる。
「うっ……!?」
女性に免疫の無い俺はそれだけで頭がクラクラしてしまう(悪い意味で)。
そのせいで何が起きているのか、正直よく分からない。
「少し離れてください。マスターは女性が苦手なのです」
「ええ? そうなのぉ? じゃあ、アタシで克服しちゃいますぅ?」
「神の名において、貴方の心を癒やして差し上げますよぉ」
ピィが間に入ってくれたが、目がハートマークになっている二人の勢いは止まらない。
これ以上は限界だと思い、俺はピィの腕を引いて走り出した。
「逃げるぞ!!」
「は、はいっ!」
「「ああんっ♡ 待ってぇーっ♡」」
後ろから俺を呼ぶ声が聞こえたが、気にせず走り続ける。
そして路地を曲がり、適当な建物の中へと飛び込む。
「……ん?」
ここで気付く。あれだけ全力で走ったのに、まるで息が切れていない。
というか汗一つかいていないようだ。
「【体力】3001だもんなぁ」
「ぜぇぜぇぜぇ……」
「って、ごめんピィ! お前は疲れちゃうよな!」
俺はともかく、一緒にいるピィは疲れて当然だ。
その事を失念していた。
「だ、大丈夫でしゅ……こひゅー、こひゅー」
「すぐにギルドを探して、お金を貰ったら宿屋で休もう」
俺はその場にピィを座らせ、ギルドを探す事を決意する。
しかし、そんな俺に声を掛ける者がいた。
「おい、兄ちゃん。ギルドを探しているのかい?」
「え? あ、はい。そうですけど」
振り返るとそこには、筋骨隆々の男が立っていた。
スキンヘッドに髭面で、ちょっと怖い。
「おいおい、笑わせるなよ。ここがどこか分からねぇのか?」
「え?」
「お前さんが探している冒険者ギルドだよ。この街で唯一の、な」
おっさんに言われて部屋の中を見渡すと、確かにそこには冒険者達が大勢いる。
併設されている酒場で盛り上がって酒を飲んでいる者や、受付カウンターで受付嬢と話している者もいるようだ。
「おお……」
これはなんとも運がいいな。
たまたま駆け込んだ建物がギルドだったなんて。
「親切にどうも。ところで、このギルドって魔物の討伐報告でお金を貰えたりします?」
「ああ? そりゃあ貰えるが、魔物を倒した証明が必要だぜ」
「あ、それなら死体を持ってきたので。スライムなんですけど」
「スライムだぁ? そんなもん、二束三文にしかなら……」
俺はスキンヘッドの男に持ってきたスライムの死体を見せる。
するとその瞬間、ずっと面倒そうにしていた男の顔が一変。
「な、なんだあああああああああああああああああっ!?」
「えっ?」
「うぉあああああああああああああああああ!? ゴールドスライムだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!?」
とんでもない大絶叫に、ギルド内の視線が一斉に集まってくる。
というか、このリアクション……?
「あの? 俺、何かマズイ事をしちゃいました?」
「はわわわあぁぁぁ……」
足をガクガクと震わせ、その場に崩れ落ちるスキンヘッド男。
もしかしてこのゴールドスライムとかいう魔物、本当に希少なスライムだったのか?
「おい、マジかよ……実在したのか?」
「本物なのか? 偽物じゃあ……」
「ありえねぇだろ。伝説のスライムだぞ」
ボソボソと周囲から漏れ聞こえてくる声。
やっぱり珍しいスライムだったのか、と俺が思っていると。
ピィがくいくいと俺の服を引っ張ってきた。
「マスター、あのポスターを」
「ん?」
ピィの指差した方向を見てみると。
そこには魔物の手配書のようなものが貼ってあり……
その中央にあったのは。
【ゴールドスライム】
・遭遇難度 S ※(およそ1/999999)
・討伐難易度 AAA
・報酬相場 1匹辺り100万ゲリオン
「……うそぉ」
ひとまず、今夜の宿代はどうにかなりそうだと思いました。
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