２度目の泡雪

第5話

「可哀そうに……。いいの、分からないままで。いつか自然に思い出す日が来るから。記憶がないということは、今は忘れていたいってことだよ」

　しばらく抱きすくめられているうち、おかしなことに気がついた。

おばちゃんの身体から、温もりを感じない。かといって、冷たいわけでもない。なんというか、物に触れているみたいだ。

　そういえば、外も変な気温だった。雪が降っているのに、寒くもなく、どことなく涼しい気がしただけだ。

今は、何月だったろう。雪が降っているから、冬？　今日は何日で、いま何時だ？

夫が来ているということは、休日？　東京からここまで、車で三時間、わざわざ追ってきたのだろうか。

　なぜ、こんなに何もかも分からないのだ。私は、どうしてしまったのだろう。だんだんと恐怖を覚えてきた時、がたたぁっと大きな音がした。

　急いで振り返ると、ドアが外れて開いていた。夫が、とうとう壊したのだ。　

「なんてこと……。だめよ、来ちゃ」

　おばちゃんの顔はひどくゆがんで、恐怖に染まっている。

「申し訳ありません、でも、僕はどうしても、久紀子に会いたくて……」

　謝りながら、旦那が玄関の中に入ってくる。逆光でよく顔が見えない、と思った瞬間、激しい頭痛に襲われた。

　あまりの辛さに、立っていられずしゃがみこむと、おばちゃんが「久紀ちゃん、久紀ちゃん」と呼びかけながら、隣にかがみこむのがわかった。

　返事も出来ないほど痛みが増してきて、同時に、頭の中になにか映像が浮かんできた。

地面に、なにか液体が流れている。辺りにどんどん広がっていく赤黒いそれは、血のようだった。

「久紀子、大丈夫か？」

　低い声が聞こえて、それから分厚く大きな手が、肩に触れた。

おばちゃんのとは違う、とても温かな手のひら。

そうだ、夫は赤ちゃんみたいにいつも体温が高くて、よく久紀子がからかって、二人で笑っていた。

　顔をあげると、夫が身体を曲げて、ひどく心配そうに久紀子の顔を覗き込んでいる。

「あなた……。私に一体なにがあったの？　いま、血が見えたの。血溜まりができるくらい大量の……」

　言いながら、身体が震えてきた。側についていたおばちゃんが、か細い声でつぶやく。