　作戦開始の合図の直後、味方からの猛烈な砲撃が天使に対して始まる。戦場の死神（しにがみ）の時と同様に、これによって逃げ道を誘導するためだ。

　その時、モニターに拡大表示していた天使が少し笑ったように見えた。

「笑ってやがる……」

　表情の変化に乏しい天使が、微（かす）かにではあるが確かに笑っていた。

　俺にはその姿が、『私を罠にはめようというのか？　面白い。小賢（こざか）しい罠ごと食い破ってやる』という、挑発の笑みに見えた。

「いいだろう。俺たち人類の悪あがきってやつを見せてやる」

　俺はそう呟（つぶや）き、進捗（しんちょく）状況（じょうきょう）をじっと見つめる。

　やがて逃げ道を誘導された天使が、作戦通りに俺たちの中隊が展開した場所の目の前へと降り立った。

　その瞬間、俺からの指示を待つことなく、決められていた手筈（てはず）通りに小細工のための道具が仲間たちの機体で起動される。

　次々に発射される、極太ワイヤーでできた投網（とあみ）。

　そう。用意された小道具は、投網（とあみ）を発射する専用の銃だ。十重二十重（とえはたえ）と天使に投網（とあみ）が被（かぶ）さっていく。

　しかし、あの姿で多脚戦車以上のパワーを誇る天使だ。この程度では多少の時間が稼げるだけだろう。だが、そんなことは想定済みだ。

　投網（とあみ）を発射し終えた中隊の仲間たちは、そのまま怯（ひる）むことなく天使に向かって次々に飛び掛かる。天使を背中側から押し倒し、積み重なるようにして仲間の機体が押しつぶす。

　その結果、いかな天使といえども身動きが取れなくなったようで、うつ伏せになって動きを止める。

　俺はワイヤーごと切り裂ける特別仕様の剣を携（たずさ）え、ゆっくりと天使のもとへと近づく。

　この剣は切れ味に特化しており、その分耐久性が低い。しかし、一回だけ使えたらいいので、この場合、折れやすいことは問題にならない。

　俺はそれを頭上に振りかぶり、天使に語り掛ける。

「どうだ、思い知ったか？　これが旧人類とお前らが見下す、俺たち人類の底力だ」

　そのまま素早（すばや）く剣を振りぬき、天使の首と胴体を切り離す。

　俺たちが天使殺しを達成した瞬間だった。

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