Blue limb

Ninth reed

「分かった。もし伊藤の姉がいなかったら、急いで戻ってこい」

　分かった。「さぁ行ってこい、名簿番号九番」そんな囚人番号みたいな。

「なんだよ、弱々しいなあ」現は呆れた顔で言った。

　震える手を押さえ、チャイムを押す。

　現が少し遠くで見守っていた。ドアが開く。出たのは伊藤だった。

　伊藤は少しきょろきょろする。そのうちに、家の中に入る。後ろで伊藤が舌打ちをし、「故障かなぁ」と呟いた。バレてはいないようだ。一応、静かに家の中を物色する。

　一般的な家だった。玄関を抜けると、リビングに繋がる廊下と、2階に続く階段があった。

　その階段を登り、伊藤の姉の部屋を目指す。

　幸いなことに、ドアには“学目”や“菟木（つき）”と書いてある看板のようなものがあり、消去法で菟木のドアの方を選んだ。

　なるほど、伊藤の姉は伊藤 菟木というのか。ドアノブに手をかけ、あれ？俺、見える人から見たら不審者じゃね？と気づいた頃にはもう遅かった。

　後ろで菟木が悲鳴をあげる。学目は急いで駆け上ってくるが、彼には俺が見えていない。「どうした姉さん！」

「いや、そこに男の子がいるじゃない！」「い、いないよ？」

そこで菟木はハッとした顔をしだ。

「ごめん、気のせいだった」「なんだよー」

学目は姉の前ではあのキャラを真似しないらしい。

学目が去ると、菟木は

「で、君はインビジブル？」と言った。

いや、どちらかというとゴーストな。

「そっか。君もこの現象の被害者なのか」ああ。“も”ってことは他にもいるんだな。

「私の知り合いがね」

　菟木は少し微笑みを湛えている。

「君は、もう三水さんにはあった？」いいや。「なら会ってきなよ。いいヒントをもらえると思うよ」

　俺はお前なら何か知ってると思ったから来たんだが？

「うーん。強いて言えばこの現象が起こるのは、ミミズ事件の被害者だってことだけかな」

　本当にそれだけか？

「あとは、その親友が現象に耐性があるってことくらいかな」

　隠しているじゃあないか。

「さあ、全部話したから帰った帰った」

　俺は踵を返しつつ、お礼を言った。菟玖木が帰り際に

「透明人間だかなんだか知らないけど、不法侵入は違法だよー」

と言ってきたから、俺はお化けな、と言い返してやった。