レフォルサドール

Episodio 01

001

　少年は生まれて初めて、神に尋ねた。

　神さま、あんたは本当にいるのか？

　いるなら、俺たちを見ているのか？

　見ているなら、どうして何もしてくれないんだ？

　なあ、答えてくれよ、神さま。

　寂れた廃屋の小部屋の中央に、バッテリー式のランタンが吊り下げられている。部屋の壁には複数の弾痕が穿たれ、ろくに拭かれていない床の染みと同じように、この場所が何に使われているのかを雄弁に物語っている。死臭がする。

　ランタンに照らされ、まだ若い少年と、それより更に幼い少女が、お互いを見て泣いている。

　二人は向かい合って置かれた木の椅子に、ぎっちりと縛り付けられていた。距離はほんの数歩分。手を伸ばせば届きそうな距離だというのに、二人の手足は椅子に乱暴に縛り付けられ、固定されていた。

　安い造りの椅子だ。まだ幼い少女の力でも、本気で暴れれば、もしかしたら壊せたかもしれない。だが、二人にそれはできなかった。そもそもこの椅子も縄も、本気で二人を逃さないために用意されたものではないからだ。

　この拘束は、逃げようとしたらすぐにわかるようにするためのものだ。

　二人が万が一逃げようとしたときに、すぐに殺せるようにするためのものだ。

　声も上げずに泣いている二人を、目出し帽を被った三人の男たちがじっと監視している。その手には当然のように拳銃が握られている。

　どちらかが縄を無理にほどこうとすれば、その瞬間に二人とも穴だらけにされて死ぬ。身じろぎ一つ許されない状況が、少年には恐ろしく仕方なかった。

　二人が座らせられている椅子には、奇妙な装置が付けられていた。肘掛けの先から伸びるように細長い角材が釘打たれ、その先に拳銃がしっかりと据え付けられている。

　隣国からの密輸品か、軍か警察か、どこからか流れ出た違法な銃。角材に結び付けられた少年の右腕は、拳銃をちょうど握れるよう、手首から先だけが自由にされている。触れたくもないのに、体が震えて手のひらが何度か当たる。そのたびに冷たい鉄の感覚が、染み出るように体に乗り移り、少年は怖気に身を震わせる。

　固定された銃口は、しっかりと少女の頭を狙っている。

　少女の手元にも同じような細工がされていて、少年の頭に向かって正確に照準を合わせていた。

　二人は互いに銃を向けあって座らされており、自由なのは手首だけ。

　つまり、引き金を引くかどうかだけ。

　それだけが、二人に残された自由だった。

　三人の男たちのうち、二人が最新の携帯を持っている。

　一人はカメラを二人に向けている。これから起こることを、しっかりと記録におさめるために。

　一人はタイマーを起動している。これから始まるゲームの、残り時間を計測するために。

　カメラを起動した携帯から、ポンと音が鳴った。

　二人の間に座る、何も持っていない男が言った。

「お前らの名前は？」

「……リョウ・トウガ」少年がぶっきらぼうに言った。

「サラ・トウガ……」少女が震えながら言った。

「お前らは何をした？」

　少年が、声を荒らげた。

「サラは何もしてない」

　男が舌打ちをした。

「で、お前は何をした？」

「……」

　少年が黙っていると、タイマーを持った男が、拳銃で少女の頭を小突く。少女の顔が恐怖でさらに歪む。

　少年は叫んだ。

「クソ親父を殺した！　サラを……サラにひどいことをした、クズを殺した！　それがどうした！　殺されて当然だ、あんな野郎！」

　男は、静かに尋ねた。

「そのクソ親父は、何者だった？」

　少年はカメラをきっと睨んだ。少年の目は涙に赤く腫れていたが、臆する様子はなかった。彼が泣いていたのは、自分にこれから起こるであろうことの故ではなかった。それよりも、これから自分が目の前にいる少女に――妹に、させなければならないことの故だった。

　少年は吠え立てた。

「教えてやるよ！　お前らと同じ、ボクセアドーレスだ！　俺がクソみたいなことをしでかしたクソ野郎を殺しただけで、何も悪くないサラまでこんな茶番に巻き込む、世紀のクソ野郎共の仲間だ！」

「元気が良いやつだ」カメラを向けた男が苦笑した。

「若いんだな」タイマーを見ていた男が応じた。

　中央の男が、カメラの前に出る。カメラを見て、淡々と宣言する。

「こいつらは、俺たちロス・ボクセアドーレスの兄弟を殺した。よって俺たちは、その仇（かたき）を討つ。まだ子供だが、犯した罪の重さには関係はない。ボクセアドーレスに歯向かう者の末路を、今から示す」

　男はカメラの背後に戻る。

　男の言葉が、残酷に響いた。

「六十秒だ。六十秒経ってもお前らのどちらも相手を撃たなかったら、俺が両方殺す。撃った方には、経過秒数かける一万の金をやる。それじゃあ、スタート」