第246話 アヴィー先生合流
「ばーちゃん!」
「ハルちゃん! 元気だった?」
「おりぇは元気らじょ。ばーちゃん、危ない事したりゃらめらからな!」
「ハルちゃん、そんな事しないわよ」
「らめら。ばーちゃんはおりぇとじーちゃんのそばにいりゅんらじょ」
「分かったわ。ハルちゃん」
「長老、リヒト、どんな感じだ?」
「おう、リレイ。すまんな」
「リレイ、ボチボチだな。墓地だけに」
「リヒト……お前面白くないぞ」
「うっせーな」
リレイ・グリーエン。リレイはリヒトより少し歳上で、北西にあるベースの管理者だ。皆と同じアヴィー先生の教え子でもある。リヒトの祖父の妹の孫にあたる。ブルーゴールドの長い髪にブルーの瞳で、エルフらしい見た目の人物だ。
リレイの従者であるアランも一緒だ。ダークブルーブロンドの長い髪にダークブルーの瞳のイケメンなダークハイエルフだが、人見知りであまり人前には出たくないらしい。なのに、討伐となるとリレイと2人で先頭を切ってガンガン攻める。
「アヴィー、先ずは墓地に魔石を探しに行くぞ」
「分かったわ。でも、よく見つけたわね。埋めてあったんでしょう? どうやって見つけたの?」
「こはりゅら」
「まあ! コハルちゃん凄いわね!」
「あら、ハルちゃん。あたしも忘れないで」
「しょうらった。しゅしゅが最初に気付いたんら」
「シュシュ、凄いじゃない! どうして気付いたの?」
「匂いよ」
「匂い? 魔石に匂いなんてあるの?」
「違うわよ。ずっと持っていたら匂いが移ったりするのよ。独特の匂いだから」
「そうなの?」
「そうなのよ。例の毒クラゲの匂いよ」
「え? どう言う事なの?」
「だからね、毒クラゲを持って来た奴が今回の魔石を埋めたのよ」
「そこまでする? 何がしたいのかしら?」
「アヴィー、そりゃあヒューマンが憎いんだろうよ」
「ヒューマンを? ヒューマンは色んなところで恨みを買っていそうだわ」
「な、そうやんな」
「カエデちゃん、あなたも元気だった? 大丈夫?」
「アヴィー先生、ありがとう! 自分も元気やで」
「そう。みんな元気そうで良かったわ」
そんな話をしながら墓地へとやって来た。人がいないのを確認してコハルが亜空間から出てくる。
「コハルちゃん、大活躍ね!」
「アヴィー先生! 頑張るなのれす!」
「まあ、可愛い!」
「コハル、また魔石を探せるか?」
「任せるなのれす!」
小さくなったシュシュも地面に下りて匂いを辿ろうとしている。
「駄目だわ。やっぱり小さいままだと全然分かんないわ」
「シュシュ、任せるなのれす!」
コハルがフワフワと移動して行く。
「この墓地は広いな」
今迄見てきた墓地の倍はあるだろうか。だが、作りは一緒だ。低い生垣で囲まれた中に整然と墓石が並んでいる。四方には木が植えてあり簡易的な水場がある。よく整備されている。
「長老、隣り町と合同の墓地とちゃうかな?」
「カエデ、そうなのか?」
「うん。小さな町やと隣り町と合同で管理してると思うで。6層はまだ1つの町が広いけど、5層4層になったら領地も狭くなるからな。合同墓地の方が多い筈やわ」
「かえれ、詳しいな」
「そらハルちゃん、自分はこの国に住んでたからな」
まあ、確かにそうだ。奴隷だったとはいえ、カエデはアンスティノスに5年住んでいた。街の事情位は知っていてもおかしくは無い。
「あっちなのれす!」
コハルが墓地の隅を目指して移動して行く。
「ここなのれす!」
「掘ります」
コハルが指定した場所をイオスが土属性魔法で掘り返す。と、コロンと出て来た。真っ黒な魔石だ。
「これね……」
「マジ、こんな魔石なのか」
「アヴィー、リレイ、触るんじゃないぞ」
「長老、分かっているわ」
「ああ。スゲー闇の魔力を感じるな」
アヴィー先生が肩から下げた鞄からトングの様な物を取り出した。それで魔石を挟んで持ち上げて見ている。
「長老、神眼でも見てちょうだい。これだけ込められていると見える筈だわ」
「そうか?」
長老の瞳がゴールドに光った。神眼で見ているんだ。
「分かるかしら?」
「まさか……いや、そんな……」
「やっぱりそうなのね。あれだけ探したのにね」
「ああ。それしかないな」
「じーちゃん、ばーちゃん。こりぇエルフの魔力じゃねーな」
「ハルも見えたのか?」
「ん、エルフが使う精霊魔法じゃねー事らけ分かりゅ」
「スゲーな。俺は全然見えないぞ」
「いや、見えなくても魔力がエルフとは全然違うだろう」
「え……リレイ分かるのか?」
「リヒトは分からないのか? まだまだだな」
「じーちゃんの神眼ならもっと詳しく分かりゅんらろ?」
「まあ、そうなんだが……」
長老とアヴィー先生はもう分かった様だ。だが、何故か戸惑っている。どうしたんだ?
「長老、もう浄化してもいいかしら?」
「ああ」
「ピュリフィケーション」
アヴィー先生が魔石を浄化した。そして……
「大切な話があるわ。イオス、何処か宿を取ってくれない?」
「分かりました! 少しお待ち下さい」
「イオス兄さん、自分も行くわ」
「おう」
イオスとカエデが街の中心部へと走って行く。
「長老、アヴィー先生?」
「リヒト、外では話せんな」
「そうか……」
「じーちゃん、ばーちゃん……おりぇ……」
「ああ、ハル。大丈夫だ」
「そうよ。ハルちゃんには関係ない事だわ」
「しょうか?」
「ああ、そうだ」
「まさか……」
「ルシカ、宿に入ってからだ。外だとどこに耳があるか分からんからな」
「はい、分かりました」
直ぐにイオスとカエデが戻ってきた。
「宿を取りました! 行きましょう!」
イオスとカエデが先導して皆は宿へと急ぐ。ハルとルシカはもう薄々気が付いている様だ。
「可哀想だとは思うけど……心の持ち様だわ」
珍しくシュシュが真面目な事を言う。シュシュは確信を持っている。
「こはりゅ、亜空間に入りゅんら」
「はいなのれす」
空気が重い。皆も余計な事を言わずに黙って移動している。なのに……
「え? どした? なんだ?」
リヒト、君は分かっていないんだね。頑張ってくれ。君はヒーロー枠なんだぞぅ。
アヴィー先生が合流して一気に話が進んだ。
「ここです。俺は馬を止めてきます。カエデ、ミーレを手伝え。ルシカ頼む」
「はいにゃ」
「分かりましたよ」
宿はその街でも1番高級だろうと思われる宿だった。落ち着いて話せる様にとイオスが気を回したのだろう。
宿に入ると、ミーレがお茶を用意する。
「ハル、何にする?」
「おりぇは果実水がいい。りゅしかのクッキーもら」
「はいはい」
「ミーレ姉さん、自分が出すわ」
「ええ、お願いね」
相変わらず空気は重いが、カエデは理解しているのだろうか? リレイは? ミーレは? イオスは? どうなのだろう。
皆にお茶を出し、イオスが戻るのを待つ。とにかく、皆が揃ってからだ。
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