喪服の乙女の異名をもつ嫁き遅れ令嬢が恋に落ちるまでの七日間

第16話 Day3 世界は私とあなただけじゃない

　シエンタの市場はすぐ近くだったが、今は式典に向けて、街の至るところで、露天市が立っている。ラトゥリアの他の街やシェラシアからも商家がやって来て、衣服、陶器、銀細工、ガラス細工、刺繍小物など、自慢の品々を並べている。

　エマとトゥルバドゥールが訪れた大通りでは、道幅の半分を露天商が占め、馬車の交通も止めているため、多くの人が買い物を楽しんでいた。

「エマ、この刺繍の柄はよく見るけど、今回の式典のための？」

　トゥルバドゥールは、刺繍の店の前で立ち止まる。指差したのは、『兵隊さんモノ』と呼ばれる刺繍ハンカチだった。

「これは、この式典の警備に当たっている軍の制服をモデルにした図案で、ガルデニアの人が刺繍したものよ。ガルデニアの公式の土産品なの。7軍の将校と下士官の制服で14種類あって、人気よ。」

「へえ。きみが手配して作らせてるんでしょ？僕も欲しいな。」

　トゥルバドゥールはエマをちらりと見る。

　ー　買うって言う意味じゃなく？　私に刺して、って意味？？

「あ、えっと、ジャンは、どの制服なんだっけ？」

　慌てるエマを見て、トゥルバドゥールは大きく口を開けて笑う。

「僕は、小間使いだから、制服はないよ。」

　トゥルバドゥールは、エマの帽子の上からエマの頭に口づける。

「っ、こら！」

「気持ちだけで嬉しい。僕の制服で刺繍しようと考えたくれた？」

「…まあね…」

　エマは、顔が赤らむのを感じて俯いたまま答えた。

　いくつかの店を見ながら、シャツを扱う店の前で立ち止まる。

「ジャンに似合うシャツね。ラトゥリア織の麻のシャツは？さらさらしていていいわよ。生成りもいいけど、今年はシノワズリの流行で、濃い青に染めているものが多いの。」

「染料も東方から伝わってるんだね。」

「これとか？」

　エマが、藍色のシャツを指差す。

「悪くないね。」

　トゥルバドゥールが周りを見渡すと、藍色の麻のシャツやズボンの人が何人か目につく。

「きみは？　同じ青のワンピースがあるよ。」

「素敵ね。　流石に、私は街中で着替えられないから、お揃いにはできないけど。」

「待って… じゃあ、こっちのストールは？」

　トゥルバドゥールが手に取ったのは、他の品とは違い、木箱に入った藍色のグラデーションの美しい絹のストールだった。フリンジの根本には、小さな水色のビーズが織り込まれている。

　エマは生地の光沢と色の美しさに目を奪われる。

「お兄ちゃん、それな、絹だから！石も、アクアマリンだ。　ゼロの数見てみな。」

　露天商は、トゥルバドゥールに声を掛ける。

「素敵だけど、今のワンピースには合わない…」

「もう一つ選んだらいい。」

　トゥルバドゥールは、青い麻のストールを選んでエマの首に当ててみる。こちらは、今日の生成りによく合う素朴なものだった。

　トゥルバドゥールは、エマが選んだシャツとストール二つの支払いを済ませる。

　露天商は、まさか小間使い風情が、絹のストールを買ってゆくとは思わなかったようで、受け取った銀貨をしげしげと確認している。

「あ、シャツは私が…」

　気がつくとエマには麻のストールが巻かれ、トゥルバドゥールは、その場で青いシャツに着替えている。

　トゥルバドゥールは、シャツを整え、エマのストールをもう一度整えると、手を差し出す。

「行こうか。同じ色を身につけているのは、いい気分だ！」

　トゥルバドゥールの笑顔に飲み込まれたエマだった。

　エマは、爽やかな風が頬に触れるのを感じ、目を開けた。公園の樹の下に座り込んで、お喋りしていたのだが、いつの間にか眠ってしまっていたようだ。トゥルバドゥールの上衣が掛けられている。

　ー　トゥルバドゥールの腿に頭を乗せてる？！　熟睡じゃない。いびきとか？歯軋りとか？　百年の恋も醒めない？　たった三日だけど… 私、どれだけ寝不足なの… 忙しかったから？　いや、彼のことを考えて寝れなかったからだ… 本末転倒…

　下からトゥルバドゥールを見上げると、眠っているようで、寝息が聞こえる。美しい寝顔をもう少し見ていたい。

「眠り姫は、起きたの？ 俺の寝顔に見惚れてる？」

　目を閉じたまま、トゥルバドゥールが尋ねる。

「やだ、寝てるんじゃないの？」

「寝起きの掠れた声、もっと聞かせて。」

「うん…」

「このままもう少しお喋りしたい。」

「じゃあ、エマも、目を閉じて。」

「うん。閉じた。」

「お互いしか存在しないみたいでしょ？　いつも背負っているもの、全て忘れて。俺とエマだけの贅沢な時間。」

「うん。贅沢。幸せ。温かい。」

「エマ、もしかしたら、式典の日まで、会えないかもしれない。」

「忙しいの？」

「ああ。だから、食事の約束は… 守れないかもしれない。まだわからない。」

　トゥルバドゥールは、額からエマの髪を漉くように、頭を撫でる。

「また、会える？　式典が終わったら、私もシエンタから領都に戻るの。」

　髪を漉いていた手が、エマの髪をひとすくいする。

「なあ、エマ。式典の日、君を迎えに行きたい。」

「エスコートしてくれる？」

「違う… きみを、きみの人生を僕にちょうだい。」

　思わず、エマは目を開いて、トゥルバドゥールを見つめる。エマの髪に口付けていたトゥルバドゥールがにやりと笑う。

「ジャン！目、開いてるじゃない？！」

「だって、せっかくきみがここにいるのに、見つめなかったらもったいないだろ。」

　エマは再び目を閉じる。

　ー　私とトゥルバドゥールしか存在しない世界だったら…

「全部、あげてもいい。」

　ー　でも、そんな世界はない。

　ゆっくり目を開けると、彼はまだエマを見つめている。

「だけど、背負ってるものは、捨てられない。それも全部、貰ってくれるなら、式典の日、待ってる。」

　トゥルバドゥールは、優しく微笑み、エマの頬に触れながら言った。

「ああ。迎えに行く。遅くなっても、待っていて。もう一度、一緒に花火を見よう。」

　他のどんな話も下らないことのように思えて、それから、ただ見つめ合ったり、手を重ね合ったりして過ごした。