キスの甘さ。

第8話 選んでくれた

　それから、サリアはプレゼント攻撃を仕掛けてきた。

　砂糖のこれでもかと乗っているクッキー。容器に入ったゼリー菓子。ふわふわのシュークリームと続いていた。

　捨てるのももったいないと思い家族で食べるがどれも甘ったるい。菓子を食べた後の父親の反応は腕を組み唸っている。令嬢は貴族の一人娘でわがままし放題と評判が悪い。

「アリータ、すまない、貴族さまには逆らえないのだよ」

　職人気質の父親が珍しく弱気でいる。

「謝らないで、わたしの問題だから一人で解決するわ」

　サーレットさんも頷き、令嬢の撃退を誓う。そして、次のサーレットさんの休日の事である。気分は決戦であった。

　馬車が玄関に着くと令嬢が下りてくる。

「賢者さま、また、来てしまいました」

「あぁ」

　サーレットさんは不機嫌そうに返事だけは返す。とにかく、令嬢であるサリアを中庭に通す。

「賢者さま、宝石はお好きでして？」

　サーレットさんは首を横に振り、サリアを拒絶する。

「僕はアリータを愛している」

　突然の愛の告白であった。今まで、愛の言葉はなくサーレットさんと愛し合っていた。わたしは顔を真っ赤にして照れるのであった。

「まあ、お子様な反応ですね」

　照れている、わたしにサリアは軽蔑の眼差しをしてくる。サリアはサーレットさんの言葉など気にせずに宝石箱を取り出す。

「このルビーで飾られたオルゴールなどどうです？」

　それは、色の濃いルビーで飾られた高そうなオルゴールであった。

「言ったはずだ、僕はアリータを愛している」

「わたしに恥をかけと申すのですか？」

「あぁ」

「よろしくてよ、わたしは何も無い存在、砂糖菓子と宝石だけが全てですからね。それでもわたしを拒絶するのですか？」

　サーレットさんはうつむいて下を見る。いけない、優しいサーレットさんが迷っている。

　その時である、わたしは地面に倒れ気を失う。それから、気がつくと自室のベッドの上で時間は夕刻であった。

　サーレットさんがわたしのベッドの隣に椅子を置き座っている。

「サーレットさん？」

「気がついたか」

「サリアさんは？」

「帰った、いや、追い出したと言った方が正確だ」

よかった、サーレットさんはわたしを選んでくれた。

　安心すると、また、睡魔を感じる。

「サーレットさん、もう少し、眠りたいの……」

「大丈夫です、このまま、ここに座っている」

　ありがとう……。

　その言葉と共にわたしは眠りに着く。