【二章完結】オカルト伝奇系恋愛鬱ゲーに放り込まれました。

008／飛縁魔

月が、中天に浮かぶ頃。

本来ならとうに寝ている――――或いは真逆に起きる訓練をしている時刻。

既に人の時間ではなく、妖の時間となっている世界。

（やっぱり、『月』の影響か？）

或いは霊能力者としての第一歩を踏み出したからか。

普段よりも……それこそ、日中よりも息がしやすい。

体の隅々にまで神経が行き渡り、細かい動作だって簡単に出来てしまいそう。

父上は僅かな筵の上で藁に包まれ目を閉じているはずだ。

これ以上は関与しない、とでも言いたげに。

家よりも倉庫の方が厳重に護られた、逆転した我が家へと一度目をやり。

改めて人の形を保った符を掌の上で見つめる。

（……俺の、初めての式。）

飛縁魔。

一言で説明してしまうなら、東洋……日ノ本に於ける吸血鬼の亜種。

本来は飛炎魔などとも言われるように、五行に於ける『火』の属性を強く持つ妖。

このゲームでは空を飛び、血や精気を吸い取る美少女の形をしていると定義される。

無論種族的に『火』……つまりは水系列の呪法を弱点とする妖ではあるが。

最も恐ろしいところは『魅了』*1に近い能力を種族特徴として持つ所にある。

『混乱』*2の上位であり、これを使用し始めるのが飛縁魔ということもあり。

使われていたら確実に俺は死んでいた、と思っている。

ただ、それが手元にいる。

少しだけ震えを感じ、それを抑え込む。

多分、これは。

今になって感じる強い達成感なのだと。

普段感じることのないモノに身を任せることはなく。

（――――よし、やるか。）

ちりちりと焼かれるような興奮が背筋を焼きながら。

右手で強く、符に触れて霊力を注ぎ込む。

『我が式よ。』

脳内に浮かぶ言葉。

何かが決定的に変わってしまった、俺の体内から。

必要なものだけを引き摺り出す。

『我が呼び声に答えよ。』

呼び出すのに必要な言霊。

符から呪法を放つのに必要な霊力。

そして、それらを扱うだけの器。

『――――契約を、執行する。』

それらを強く認識し、最後の言葉を口にすれば。

式神符が五つに千切れ飛ぶ。

木火土金水。

古くから伝わる五行思想を表すように、五芒星を宙に描く。

木生火。　木に当たる部分が強く輝き、火の力を増し。

水剋火。　水に当たる部分が光を弱め、火の力が更に増す。

火剋金。　金に当たる部分が姿を消し、火のみが周囲を一瞬埋め尽くす。

眼の前を覆い尽くす赤い光。

けれど、その奥に確実に何かがいるのを俺自身が認識している。

目を離さず。

脚元を緩めず。

未だ齢五つに過ぎない小さい体で、その先を見据え続ける。

「…………まさかまさか、と言うべきなんじゃろうなぁ。」

とっ、と地面に降り立つ軽い音。

聞こえる声は幼いのに、口調はまるで老人で。

妖の成り立ちからして実際の歳（うまれてからのじかん）は関係ないというのに。

ちぐはぐとした違和感を小さく感じる。

「……話せるんだな。」

「こうして式と為ったから、の。」

少しだけ、影が映って見える。

俺よりも姿形は多少大きく。

けれど常に見上げる事を必要とするほどではない高さ。

そして、その言葉から感じる自分への嘲笑感。

自分を鼓舞する意味を込めて、強い口調を心掛け。

「随分と……自分に自信がないんだな。」

「遥か昔に封じられ、解放されたと思えば相手は童に過ぎぬ。

　――――吾（われ）自身を嘲りたくもなろう？」

眼光が、姿が、その姿が。

光の奥から差して見えた。

黄色の瞳。

白い呉服にワンポイントの蒼一筆。

背筋の中程から微かに見える、蝙蝠のような羽根が二つ。

そして、服にも負けない真白い、肩口程で整えられた髪。

それらを揃えて浮かんだのは、ゲームで好きだった一人のキャラクター。

出会う元は遊郭の禿。

水揚げ、身請け、そして拠点の管理へと。

霊能力を持たない存在だったからこそ、影に日向に主人公を支えることが出来たヒロインの一人。

――――そして、金銭が不足すれば夜の世界へと只管に転がり落ちていく少女。

「飛縁魔、此処に。　――――汝が、吾の主じゃな？」

「……ああ、そうだ。」

話し方はまるきり別で。

けれど、その立ち居振る舞いと在り方はそっくりで。

存在を同一視するのは悪いと思っていながらも。

「名を。」

飛縁魔は、種族の名前に過ぎない。

だからこそ、式となった妖は自己を求める。

けれど、それを行うかは主の判断に任せられる。

行えば、仲間として自己を確立し。

行わなければ、いつかは夜の世界に溶けていく。

陰陽師ビルド*3は好まなかった俺だから。

名付けは、極限られた数しか付けられないと分かっていながら。

行わない選択肢は、存在しない。

見下ろす視線に目線を合わせる。

一瞬だけ目を閉じて、彼女へと小さく頭を下げる。

名前を借りる、と。

自己満足に過ぎない、そして彼女に纏わる一幕を思い返しながら。

「『白（ましろ）』。　白一文字で、ましろだ。」

俺の、生涯を共にするだろう式へ名を付けた。

*1：上位バッド・ステータス。　相手に有利な行動のみを取るようになる。

*2：下位バッド・ステータス。　行動がランダムに変化する。

*3：多数の式を使い捨て入れ替えていく構築（ビルド）。