スキルの素を3つ選べって言うけど、早いもの勝ちで余りモノしか残っていませんでした。※『スキル』と『スキルの素』の違いに気づいた俺は異世界でチートスキルを生み出してバカにした奴らを見返します。

第45話 ドワーフの誇り

　目の前には、棟梁達が組み立てた箱状の廃棄施設がある。

　箱の側面には中へ入るための扉があり、棟梁達を先頭に俺達は中に入った。

　天井の構造がすり鉢状に緩やかに下っているため、どんどん天井が低くなっていく。

　ドワーフの背は、おおよそ120センチぐらいか。

　俺の身長は170センチ、ミアは160センチぐらいだ。

　奥に行くほど屈むだけではキツくなるが、なんとか中央にある袋までたどり着けた。

「ミア様、仕上げをお願いします」

「上に誰もいないですよね？」

　ミアは念のため確認する。

　一人の棟梁が外に群がっている弟子達に声をかけ、誰もいないことを確認してくれた。

「では、いきますね」

　ミアは袋の外側に両手を添えた。

　そしてスキル『デフォルメ』を使う。

　少しすると袋が淡く光った。

「はい。できました。これで大丈夫だと思いますが、とても危険なので気をつけてくださいね」

「「「「「「おおおおおっ!!」」」」」」

　俺達は外に出て、箱の上に移動した。

「おい、命綱を持ってこい」

　棟梁が叫ぶと、弟子達が手すりにつながっているロープを持ってきた。

　俺達はそれを片手でつかみ、ゆっくりと中央の袋へと近寄る。

　袋の中を覗くと、きれいな虹色模様のシャボン玉の膜のようなものができていた。

　これは、ミアと出会った頃に作った『収納袋』の失敗品だ。

　収納できるけど、取り出せないのだ。

「おおっ、なんと鮮やかな色か」

「綺麗だ。さすがミア様が作ったアーティファクトだ」

　ミアのことを口々に褒め称えていたが、俺は火山の火口にいるよりも怖かった。

　小さな石を袋の中に入れると、スッと消える。

　ミアがアーティファクト化の成功を報告すると、ドワーフ王と棟梁達、そして周りの弟子達や野次馬の歓喜の声があたりに響く。

　変化の無いこの街で起きた歓声。

　それが呼び子となり、どんどん街中のドワーフが集まってくる。いや、波のように押し寄せる。

　まずい。あの波がこの箱に殺到すると、最悪袋に落ちる危険性が……

　今こそあの装置の出番だな。

「誰かそこの緊急ボタンを押してくれ！」

　俺が緊急ボタンの方へ叫ぶと、近くにいたドワーフがあわててボタンを押す。

　布を引きずるような音ともに、袋の口がロープで閉じられる。

　おおっ、これなら安全だ。

　緊急時の訓練になったな。

　俺達は箱の縁まで移動して周りを見渡す。

　ドワーフで周囲が埋め尽くされていた。

「おおっ、みんな集まってきておる。ちょうどいいか」

　俺は嫌な予感がした。

「ゴンさん、ミアのスキルのことは秘密でお願いします」

「ああ、任せとけ。ちょっとばかり気合い入れてやるだけだ」

　ドワーフ王は、一歩前に出て右手を挙げる。

　集まった全員の視線がドワーフ王に集まった。

「みんな聞いてくれ！　今はまだ詳しいことは言えぬが、ワシらは新たな技術革新のときを迎えられそうだ。それは、魔道具はおろか、古代人の残したアーティファクトすら超えられる」

　それは普段とは違い、威厳のこもった王の声だった。

　周辺から音が消え、全員が耳を傾ける。

「ワシらはドワーフだ。職人の血が流れるドワーフ族だ。そのドワーフ族が、誰が造ったかもわからないこの街で暮らせることを誇るのか？　ワシらはそんな腑抜けだったのか？」

　ドワーフ王の言葉に、拳を強くぎゅっと握る者。顎が震え声を押し殺して泣く者。

　誰もが現状を甘んじていたわけではない。

　豊かな暮らしの裏で苦汁を嘗め続けていたのだ。

「今日よりワシらは変わる。変わらなければならぬ。その切っ掛けとなる新技術は、今はここにはおらぬククトとマルル。あの二人のマイスターから届けられたものだ！」

　すすり泣く音は消えた。

「ワシらは、この新技術を使って誰にも負けないモノを作り出す。ワシらはドワーフ。ワシらこそが最高の職人だ！」

　拳に込められる念（おも）いが変わる。

「全員準備を始めろ！　ワシらはやれるのだ！　世界をひっくり返すぞぉぉぉぉ！」

『おおおおおぉぉぉぉぉぉ！』

　割れんばかりの狂喜の声が、ゴンヒルリムの地下空間にこだまする。

　その声は身体に伝わり心を揺らす。

　そして心に灯がともる。

　ドワーフ王によりともされた心の灯は、ドワーフ族を覆っていた暗闇をかき消していく。

　……何がちょっとばかり気合いを入れるだ。

　俺の目の前には、偉大な王の背中があった。

　◇

　あのドワーフ王の宣言の後、俺達はなんとかドワーフ王の館まで戻ってきた。

　俺は、転送魔法陣の検証と試作品の作成をドワーフ王にお願いする。

　ミアの『デフォルメ』スキルで作成した転送魔法陣、まだやり残した検証があるのだ。

　細かく話せばいろいろとあるが、一番重要なのはシラカミダンジョンの外でも使えるかだ。

　俺は、ミアがアーティファクト化した全ての転送魔法陣の紙をドワーフ王に渡す。

「これを使って、シラカミダンジョンの外でも使えるか検証するのと、魔法陣が消えず持ち運びできるモノを作ればいいんだな。任せとけ！　今のあいつらなら、喜んで協力してくれる」

　俺達には時間と物作りの技術が無い。

　それをドワーフ族と共同開発することで補うのだ。

　何よりも、それをドワーフ王が望んでいる。

「おっと忘れるところだった。タクミとミアよ。廃棄施設の件、褒美は何が良い？」

　これはチャンスだ。

　この街に来たときから欲しいものがある。

　ミアも俺と同じ意見らしく、顔を見ると頷いてくれた。

「壊れたり、使い方がわからない古代文明の道具はありますか？　もしあれば、それらを欲しいです」

「ああ、確かにあるぞ。だが、正常に動いている物じゃなくて、使えない物がいいのか？」

「はい。ただしどれにするかは俺達に選ばせてください」

「わかった。タクミとミアに、保管庫への『出入り』と『持ち出し』の自由を褒美として与えよう」

　マジか。破格すぎるんですけど！

「ただし、条件がある。タクミが何を考えているかはわかっておる。検証したことは、必ずワシに報告すること。検証の手伝いや製品化するときはワシらに依頼すること。この2つだ」

「その条件で大丈夫です。ありがとうございます。とても助かります」

　ＷｉｎＷｉｎの関係成立だな。

　あのとき語り合った夢。

　その土台の完成が見えてきた。