Mパーキングの幽霊

流出

助手席から「ひっ」という悲鳴と、飛び上がるような物音がした瞬間…

Ｋ氏は乱暴に手のひらで酒頭の横顔を押し、顔を助手席の外に向けさせた。

「せ…せんせい…そいつ」酒頭が声を漏らす。

「しいい！何も言うな。喋るな、見るな！」

Ｋ氏は小声で酒頭に強く言った。

Ｋ氏は片時も『幽霊』から目を逸らさない。

男は怯えたように微笑む。じっと、Ｋ氏の目を見ている。

「返事…してくれてありがとう…運転手さん…あの、…ぼく…Ｎ市…Ｎ市に」『幽霊』はたどたどしくつぶやく。

「Ｎ市に行きたいのかい？」Ｋ氏は応える。

「せんせぇ…っ！」酒頭が震え声でつぶやいた。

「車を降りろ、はやく。私が死んだら『話したら死ぬ』が立証される」Ｋ氏は言った「こんな形になってすまない、私が寝てしまったせいだ」

酒頭はＫ氏の手を降ろさせた。

酒頭は青ざめているのだろう。そして、若干震えていたのが、その手の感触から分かった。

「クソっ…先生、なんてこった…」酒頭はそう言うと、助手席から降りた。

『幽霊』は変わらず目をパチパチさせ、微笑んでいる。

「あの…あの…ぼくと…Ｎ市に…」

「Ｎ市だな」とＫ氏。

「途中…とっても、あぶない…シカが…けものみちの…」『幽霊』は身振り手振りで何かを伝えようとする。

「シカの…せいかつ…くるま…みらいには…むずかしいが…」

Ｋ氏は深呼吸した。そして言った。

「いいよ。乗って」Ｋ氏は、助手席を指さした。

不気味だ。普通ならこんな状況で見知らぬ男を車に乗せないだろう。誰しもが断ったのも納得がいく。

実体はあるのかもしれない。『幽霊』が席に座ると座席は沈み、シートベルトも透けない。

『幽霊』を横に乗せたＫ氏の車は、なめらかに滑り出した。

Ｎ市に出るインターチェンジはまだ先だ。

どうしたって「魔のカーブ」は通らなければならない。

パーキングエリアの流出口へ進む。

Ｋ氏がルームミラーを見やると、電灯に照らされた酒頭が為す術もなく立ち尽くしていた。