【未完】男女比の狂った世界で愛を振りまく

第41話 期待の配信開始 ※天川有加里視点

　配信の予定、１分前。準備もバッチリで、あとは配信開始のボタンを押せばすぐにスタートする。このカメラで撮影している映像が、ネット上に送信されていく。

　待機人数が、すでに５千人を超えていた。今まで見たことない、とんでもない数の人達が配信の開始を待ち構えていた。チャット欄も動き続けていた。

チャット欄▼

：まだかなぁ

：ワクワク

：間に合った！

：まだ始まってなかったか

：もうすぐ始まる？

：予定時間まで、あとわずか

：遅れそうだな

：もう５千人も集まってるじゃん！

：すごい数だ

　少し離れた場所に座っている、直人くんに目を向ける。配信の様子をチェックしてもらうモニターと、マイクが置いてある。彼と目が合う。そして、彼は頷いた。準備万端という感じだった。私も、彼と同じ気持ちだ。

　彼と気持ちが通じ合ったような気がして、テンションが上がる。いつもとは違う、配信前の緊張と高揚感があった。これから彼と、配信をするのか。楽しみだ。

　予定の時間になった。私は、配信開始のボタンを押す。

チャット欄▼

：始まった？

：映像が来た

：本当に始まった

：彼は実在するのか。配信に出演してくれるのか。期待している。

：こんにちは！

：待ってました！

「お待たせしました、皆様。ミルキーです」

チャット欄▼

：なんか、いつもと違う？

：緊張してる？

：服装も違うな

：気合が入っている

　配信をスタートして視聴者に挨拶すると、いきなり指摘されてしまった。そんなにわかりやすく、私は緊張しているのだろうか。

「えーっと、声は聞こえてますか？」

チャット欄▼

：バッチリ！

：聞こえてるよ

：早く！　彼を出して！

：オッケー！　さっさと挨拶を終わらせて、次に進めよう

：早く早く早く！

：問題ありません

：音量調整は大事だからね

「ありがとうございます！　それじゃあ早速、皆さんも待ち望んでいる彼の紹介から始めましょうか」

チャット欄▼

：待ってました！

：本当に出てくるの？

：なんだかドキドキしてきた

：声だけ出演なんだよね？

：顔が見たい

：どんな声かな。期待しちゃうな

：早く！

　一気にメッセージの流れが激しくなった。次々と流れていく大量のメッセージは、全て読んでいくのは難しいぐらい。

　なんとか読めたメッセージからは、多くの人達が彼の登場を待ち望んでいることが分かる。これ以上焦らしてしまうと、大変なことになりそうだ。

　だから、今すぐ彼に登場してもらう。チラッと彼の様子を確認する。配信開始前と同じように、コクリと頷いてくれた。大丈夫そうなので、私は合図を送った。そして彼が、口を開く。

「どうも皆様、初めまして。ミルキーちゃんの友人です」

　初めて私の配信に、男性の声が乗った瞬間。チャット欄が一瞬だけ止まったような感じがした。そして、一気にチャット欄が動き始める。さっきと比べて何倍も早く、目が追いつかないほどの猛スピードで。

チャット欄▼

：うおぉぉぉぉ！

：あぁぁぁぁぁ！

：わぁぁぁぁぁ！

：ヤバ！

：友人！　男の子！

：まじで！

：聞こえた！

：本当やん！

：すごい！

：可愛い声！

：これは若い子だ

：本物の男の子！

：告知通りだった

：信じて良かった！

：ヤバすぎ！

：本当だった！

：疑ってたら本当だった！

：マジですごい！

：これが、話に聞いていた彼か！

：もっと声を聞かせて！

：音声データを保存しました！

：疑っててゴメンナサイ！

：神回！

：本当に男の子の声が聞こえてきた

：やばぁ！

：信じられないよ

　たった一言で、ものすごい数の反応が返ってきた。直人くんは目の前に置いてある配信確認用のモニタを見て、ニコッと笑っていた。視聴者の反応を見て、楽しんでくれていたら嬉しいな。

「今日は来てくれて、本当にありがとう！」

「いえいえ、こちらこそ呼んでもらって嬉しいな」

チャット欄▼

：二人が会話してる！

：とても良い子だね

：私達、こんな会話を聞けて幸せすぎるよ……

：ミルキーちゃんの配信で男の声を聞ける日が来るなんて

：こんな幸せなことがあっていいのか

：もう死んでもいい

：生きててよかった

：生きてるって素晴らしい

：ありがたや、ありがたや

：もう悔いはない

：私も混ざりたい

：これは永久保存確定

「視聴者の皆。まだ、配信は始まったばかりだよ」

「そうですよ。これからよろしくお願いしますね」

　直人くんは、そう言ってペコリと頭を下げて視聴者の皆に挨拶してくれた。だが、その姿はカメラに映っていない。私だけに見えている。優越感があった。

チャット欄▼

：彼は、カメラの奥の右側に座ってるのか

：よろしくお願いします！

：一緒に盛り上がっていこう

：最高じゃないか！

：これから毎日配信に来てください

：声だけ出演は寂しい。顔が見たい！

「うえっ！？」

　私は驚きの声を上げた。直人くんが急に席から立ち上がって、カメラの前まで移動してきたから。それ以上前に出てきたら、カメラに映ってしまう。配信に姿が出てしまうような位置。どうすればいいのか分からず、私は硬直してしまった。

チャット欄▼

：どうした？

：トラブル？

：何があった？

：いきなりトラブルなの？

：まだ配信は終わらないで！

「姿は出せないから、これで勘弁してー」

「わっ！　だ、大丈夫！？」

　彼はしゃがみ込んで、カメラの下から手だけを出した。そして、左右にブンブンと振っている。突然の予定にない行動。

チャット欄▼

：え？

：え？

：えっ！？

：手だ

：間違いなく男の手

：嘘だろ

：まじ？

：本物？

：これが友人君の手？

：まじで実在してるの？

：ミルキーちゃんも驚いてるけど

：詳しく説明してくれ

：とんでもないサービス！

：ヤバすぎるでしょ

：画像も保存した

：もっと激しく振って！

　そして、彼は自分の席に戻っていった。多分、カメラには彼の手しか映っていないはず。反射するような物も置いてないから、大丈夫なはずだけど。

「ごめんなさい急に。これぐらいなら大丈夫かな、って」

「え、あ、うん。そ、そうだね！」

　心臓に悪いよ、まったく。私はドキドキしながら、なんとか平静を装う。そして、配信を続けた。

「じゃ、じゃあ早速！　二人で、フリーで雑談しましょう」

「はーい」

　彼は、無邪気に元気よく返事をした。