肉喰い教

最終話 神 ノセ クグツ

　ナチ山の生き残りの赤のヌッタスートたちは、雪に覆われたヤチ山を越えた。ふもとの村まで逃げこんだ。憔悴しきって、集まって泣いたり、へたりこんだりした。

　紫のヌッタスートがなぐさめる。

「ひどい連中だね」

「そのクグツとかいうやつは一体なんなの？」

　カンカンカンと、やぐらの鐘がけたたましくならされた。

「ナチ山の連中が攻めて来たぞ！」

「ええ？」

「あんたたちは早く隠れて」

　紫の連中が赤らを家屋に隠そうとした。

　山から、ざっざっと、銃を持った軍服のヌッタスートの軍隊が前進してくる。後方には、かつがれた黒色の輿（こし）が。黒のマントの傀儡（くぐつ）が乗っている。

　傀儡が手をあげた。軍隊は一斉に、紫のヌッタスートに発砲した。

　撃たれた者がバタバタと倒れていく。生き残った者たちは、ナチ山から流れ着いた銃を手に取り応戦した。

　ヤチ山の村から街まで、銃撃戦が繰り広げられた。

　傀儡の軍隊は前進を続ける。紫の現地住民が、建物の扉や、椅子、テーブルなどの家具でバリケードをこしらえ、銃を撃つ。

　ヤチ山の銃は、絶対数が少ない。ナチ山から流れ着いたものしかないからだ。

　紫たちは、次々撃たれて倒れていった。

　街の建物の前に、ヤチ山の捕虜が一箇所に集められた。縄で腕を縛られ、ひざまずかされている。ナチ山の軍隊が、銃を向けて取り囲んでいた。

　輿から黒いマントの傀儡は降り、彼らの前に出る。

「おまえらのポイントはこうだ」

　捕虜らの前に、ぽやっと風船のような数字が浮かぶ。

−９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９９

　捕虜らは困惑した。

「これは……」

「ポイントが低ければ地獄に落ちる。善行をしてポイントを貯めなさい」

　クチ山向こうの街で、現地のオレンジのヌッタスートたちが集まり、焦っていた。

「ナチ山とヤチ山も連中が攻めてくるって」

「どうしてヤチ山まで？」

「ナチ山に占領されたとかで……」

　ダァンと銃声があがり、現地住民が目をひんむいて倒れた。

　紫のヌッタスートたちが軍服を着て、銃を向けている。彼らの目の前には、１００、２００、３００などの数字が、ぽやっと風船のように浮かんでいた。

　かつがれた輿に乗る傀儡が宣言した。

「やつらもミソギ１万ポイント与えなさい。これは聖戦だ。世界を救え！」

　山々は、次々にナチ山向こうのヌッタスートに攻めいられ、占領されていった。

　今日の空は、パステルホワイト。

　いく先には、空に向かってのびる大きな城。ナチ山のふもとに帰ろうとしてる。道の両脇では、青、紫、オレンジのヌッタスートらが手をふっていた。

　行列と歓声に迎えられ、傀儡の乗る輿は進む。軍隊が、ざっ、ざっと、手足を大きく上げ下げしながらついてきた。トランペットや太鼓をけたたましく鳴らし、ファンファーレを奏でる。

　傀儡の輿が目の前を通れば、道の両脇のヌッタスートがひれふした。

「この勢いで全山を征服するぞ。この世のすべてのヌッタスートを天国へ導く。聖戦だ」

　おおーっ！っと軍隊は雄叫びをあげた。

　輿の下の側近が、媚びるように手をこすった。

「そろそろ城に着きますね。もてなしの準備をさせております」

「ふふふ。はははははははは」

　笑いが止まらない。

（俺様は神であり続ける。今までも、これからも。この世界で永遠にだ）

　ナチ山の海辺の街に到着すると、大勢の黄色や赤のヌッタスートたちが、青のヌッタスートの四肢を押さえつけていた。

「た、助けて」

　黄色や赤が大口をあけ、ガッと伸ばした牙を青の体に突き立てる。喰いちぎった。

　進む軍隊も、輿に乗った傀儡も、ぼうぜんとした。

「は？　え？」

　口の周りを真っ赤にした黄色や赤は、首をうしろに向け、傀儡に注目した。

「あ！　神だ！」

　おびただしい黄色や赤のヌッタスートが、蟻のように輿に群がってきた。青らが発砲し、殴りつけてとどめようとする。が、黄色や赤が走る勢いは止まらない。どころか撃たれながらニコニコ青に突進し、嬉々として食いちぎる。

「え？　は？」

　傀儡は黄色や赤に輿から引きずりおろされた。四方八方から伸びた手に、わっしょいわっしょい担ぎあげられる。彼らはニコニコ笑顔で上向き、尖った歯を剥き出しにし、大口を開けていた。

　喰うつもりのようだ。

　傀儡は恐怖で暴れた。

「や、やめろ！　おまえらポイントなくなるぞ」

　思念して、ヌッタスートたちの頭上にぽやっと風船のような数字を浮かべた。すべてマイナスポイント。

　彼らは棒のように硬直した。傀儡は彼らの手からこぼれ落ち、地面に叩きつけられる。全身に伝わる鈍い痛みにうめいた。

「ぐっ……。神に向かって……」

　ヌッタスートたちは深刻そうな顔で、慌てていた。

「たいへんだ。早く神様の肉を喰わないと」

「え？　え？」

　地面に伏す傀儡は、仰向けで四肢を押さえつけられた。ヌッタスートが黄色と赤の目をぎょろりとさせ、覗きこむ。

　肌にピリッと思念が伝わった。

『下等色族は高貴色族の肉を喰えば、ポイントが貯まって天国へいけるよ。神様ならなおさら』

　仰天して、言葉が出なかった。

「あ。あっ。あ……」

（この思念……）

　ピリリとまた思念が伝わり、記憶が浮かんだ。

　冷たいゴムのような、おびただしい死体に押し潰された。死んだふりをして、ゴトゴトとトラックで運ばれる。穴の中にボトボト落とされたあと、死体の山の中から這い上がった。

　苦しくて、悔しくて、溶けてしまいそうなほどの怨みの気持ち。

（ま、まさか、俺様の留守の間に）

『コレに憑いてたあんたの思念を感じたけど、洗脳ってじつは難しくないね』

　伝わる、スマホの形状の思念。

「や、やめてくれ」

『バカとクズを騙すだけ』

　ヌッタスートどもの頭の間から、ぬっとピンク色が覗いた。ピンクの触覚、ピンクの髪、冷淡に傀儡を見下ろす、ピンクの瞳。オルピカ。喉には包帯を巻いている。

「あ、あああ……」

　傀儡を押さえつけるヌッタスートたちが、大口をあけた。ガッと尖った歯を伸ばす。

　剥き出しの牙という牙が、傀儡の全身につきたてられた。鋭い痛みが走る。

「わあああああああっ！！」

　神　なる　方法

　人　操る　方法

　クズ　殺す　方法

　検索

　傀儡が持っていた機械の板に、オルピカはポチポチ文字を打ちこむ。

（思念を感じる。何千回、何万回、この文字が打たれたみたい）

　街では、黄色や赤のヌッタスートたちが、逃げ惑う青のヌッタスートを追いかけまわし、われ先にと捕らえていた。牙を剥き出しにし、青の肉をむさぼり喰う。

　オルピカはピンクの触覚に力をこめ、思念した。

『ねえ赤のみんな』

　肉をむさぼる赤のヌッタスートが、ぐっと首を動かし、視線をこちらにむけた。ねっとり赤く汚れた牙を剥き出しにしている。

　オルピカがスマホを持っていると、思念伝達のエネルギーが強くなるようだ。ニンゲンの力か。

『ポイントのためにわたしたちをいじめた青のヌッタスート、ひどくない？』

　赤らは怒りに顔をゆがめた。目を血走らせ、上下の牙をカチカチ打ちならしている。

「ひどい」

「ひどいひどい」

「青はひどい」

『すべての青は、報いを受けるべきだと思うの』

　いくつもの赤い目がぎょろぎょろ動いた。

「この世から青を駆逐しよう」

「ナチ山だけじゃない。ヤチ山、クチ山、ムチ山……」

「青を喰い尽くせ！」

　この世界の黒い岩肌の山々を覆う、純粋無垢の甘い白雪は、ひとつ残らず赤色に侵された。