起きたら視界にステータスパネルがあった。 ～最近始めたVRMMOが、間違いなく現実を蝕み始めている件。はいいけど、ゲーム内のパーティーのみんながリアルだとみんな美少女でそれどころじゃない～

第１話 WorldCreateONLINE

　――日常が、少しずつ蝕まれていく。

　◇

【かるちぇら@廃課金厨】さんが１ヶ月間ゲームにオンラインしていないという表示が目に入り、俺、日比谷（ひびや）織部（おりべ）は首を傾げた。

　常人であれば、１ヶ月ゲームをしていないくらい何も不思議なことでは無い。

　ただし【かるちぇら@廃課金厨】さんといえば、このゲーム――『WorldCreateONLINE』をこよなく愛し、月給全てをゲームに注ぎ込むド変態ではなかったか。

「考えすぎですよぉ、【織兵衛】さん！」

「そ、そうかなぁ」

『倉庫』で、一昨日からしたためておいた高級回復ポーションをリュックに詰め込みながら、「んー」と唸り声をあげる。

「いや、でもさぁ……」

「そんなことより、火炎耐性ポーションですよぉっ！」

「わわっ、あっぶね。そういえば、必須だったね」

　今回の討伐対象である《鉤爪のメロウ》は、通常攻撃そのものに火炎属性が乗っかる厄介な奴だと聞いている。こいつを忘れていちゃおしまいだろう。

　そそくさとリュックに赤く煮立つポーションを詰め込む。

　ワルクラはリアルさを重視したゲームだ。

　インベントリがないので荷積みが手作業なのは勿論、ステータスもなくレベルアップすらないのだから、本当、つくづくゲームらしくないゲームである。

　その一方、味覚まであるのが神ゲーたる所以だろう。異世界の飯を食いたい、と望むやつは多いはずだ。実際、ぶっ倒した魔物を食らうあの瞬間は脳汁が溢れるゲーム体験だよ、まじで。

　ただ、最悪なのが一点。

「お、おもてぇえぇええ……」

　ギヌヌヌヌヌ、歯を食いしばりながらリュックを背負う。

　このゲーム、重さまで感じるんだよなぁ……。

「頑張れ、頑張れ！　【織兵衛】さんっ！」

　牛歩で進む俺を励ます赤髪ツインテの少女は、ふんすっと鼻を鳴らして前傾姿勢でファイトのポーズをとり続ける。

　いつもめっちゃ応援してくれるけど、手伝ってはくれないんだよな、【のあ】さん。思いつつも、「あ、ありがと」と引きつった笑みを返す。

　無論リアルさを意識して作られたこのワルクラに、転移魔法など存在しない。徒歩、あるいは馬を使うのが基本だ。かなりの遠出になると、移動時間だけでゲームを終えることだってある。

　はっきり言おう。

　ワルクラやってるやつなんて、暇な学生かニートしかいねぇッ！　社会不適合者の掃きだめだ。〝第二の人生〟ってキャッチコピー、まじでイかしてて最高だと思う、ほんと。

　不登校の俺が言うんだから間違いないよ。

『倉庫』から１ｋｍほどで着く中央広場で雁首揃えて待っていた三人が視界に入ると、のあさんの応援もヒートアップしてくる。

「さーくらー、ふ～ぶ～～きの～！」

「２４時間テレビじゃないんだから……」

「ふれ、ふれ、おりべーさんっ！　えいおー、えいおー、おりべーさんっ！」

「いや、それも恥ずいって……」

　周囲の視線が集まっているのを見てため息をつく。毎回これだ。

　ＮＰＣにすら怪訝な目を向けられているんだから、のあさんの応援コールは狂気の沙汰としか言いようがない。

　むず痒いのなんの。

「荷物持ちなんだから応援する必要ねぇだろ、のあ。これがこいつの仕事なんだからよ」

　噴水を覆うベンチから腰を上げて、金髪甘いマスクの【神無月＠彼女募集中】が鼻を鳴らして蔑むようにこちらを見る。

　いや、俺、神官です。荷物持ちじゃないです。神官です。

　のあさんの背に手を回して、俺から彼女を引きはがす【神無月＠彼女募集中】の装備をちらりと覗く。

　きらびやかな装飾の付いた、柄にエメラルドの埋め込まれた大剣。更に、派手な虎の紋様が描かれたクソ重たそうな鎧。

　……こいつ、また課金したのかよ。一昨日も新しい装備買ってなかった？　毎日八時間ログインしてんのに、どっからその金出てくんだよ。

　まあ、リアルでも勝ち組なんだろうな。

　神無月の隣に凛と立つ褐色の美少女が、おしとやかに笑った。

　貧乳ダークエルフの【Ｘｘ女帝ｘＸ】さんだ。

「相変わらず冴えないブス顔してますね、織兵衛さん。その顔、そろそろ飽きました」

「いやね、分かるけど。……キャラクリミスったから」

　不貞腐れるようにぷくぅと頬を膨らませる。すると、汚物を見るような視線を向けられたのですぐに真顔に戻した。ら、更にドン引きするような顔をされたので、やるせなさに涙を我慢する。

　さいでっか。真顔の方がキモいですか。ですよね。

　ワルクラはリアル重視のゲームではあるが、キャラクリの自由度はかなり高い。顔の彫りをミリ単位で変えられる上、ほっぺの柔らかさ(とくれば無論胸も然りであるが)まで変えられる。更に、眉や唇の可動域が極限の部分まで届くのだ。

　と、ここまで来れば察しのいい人は分かるかもしれない。

　WiiやＤＳ世代なら一度は見たことがあるだろう。眉毛が、ゴキブリの触覚みたく顔面からはみ出してしまっているアバター。

　アレが俺ね。

「本能的嫌悪感を感じる顔ですよね、貴方って。しかもこの程度の軽作業で息が上がっているなんて、何の役にも立たないゴミクズ以下です」

　女帝さんはジト目でこちらを見る。

　女帝さんの視線、怖いんだよな。なんか、生きててごめんなさいって自然に思ってくるくらいに、侮蔑がこもってるというか。本当、俺、虫けら以下でごめんなさい。

「はぁ……。頼りないですね。その肥えた腹、まるで醜悪な豚です、豚」

「分かった、分かったから」

「豚には調教が必要だと思いませんか？」

　がさごそ、目を輝かせながら女帝さんは懐に手を伸ばす。

　な、なんだ……？　そわそわして待っていると、やがて彼女が取り出したのは――猿轡だった。彼女は興奮気味に「はぁはぁ」と声を漏らすと、「つけましょう、織兵衛さん」と詰め寄ってくる。

「なんでだよッ!？　嫌だよッ！」

「わ、わぁああ」のあさんが顔を真っ赤にさせて後ずさる。彼女はごくりと大袈裟に固唾を飲んだ。「が、頑張ってください、織兵衛さんっ！」

「いや、止めて、誰かこの変態ダークエルフ止めてッ！」

　ふ、ふごごご……。暴走気味の女帝さんに猿轡を押し付けられ、悶絶する。

　女帝さんのこの振る舞いは、全てとある人気ライトノベル――【メンヘラ美少女に調教されて俺の性癖が歪み始めている件】のヒロインのそれを模倣したものだった。

　今までに蝋燭を体に垂らされた回数はゆうに１００を超える。鞭でぶたれるなんざ日常茶飯事だ。

　亀甲縛りをされたときの、あの男としての尊厳が瓦解していく感覚を君は知っているか。羞恥と屈辱で涙を滲ませ、それがさらなる敗北であることを知りながら、みっともなく許しを請うやるせなさを想像できるか。

「さあ、さあ、鳴いてください、いつもの豚みたいな声でっ！」

「きゃあああ、助けて、助けてくれえぇええッ！」

　やばい、やられる、今度こそ最後の砦に、つか、穴に、アナルにぶちこまれるッ！　逃げろ、逃げなければならない、男としてッ！

「……何やってんだ。さっさと行くぞ。荷物持ちに構うこたぁねぇだろ」　

　マントを翻して、神無月が颯爽と前を行く。

　神無月がため息混じりにそう促すと、すっと女帝さんは俺から手を引いた。

「それもそうです。こんな下衆野郎に構う必要なんてないのですから」

「じゃっ、頑張ってくださいね、織兵衛さんっ！」

　そそくさと神無月のもとに吸収されていく美少女二人。悲しいのか、嬉しいのか。こんな複雑な気持ちってない。

　つか、俺、荷物持ちじゃなくて、神官なんだけど。

「ふぁ、ファイト的な？　がんばっ、オリベ」

　パーティー内唯一の天使である【ガッツ松本】が、ぽんと俺の肩を叩いてくれる。

「荷物持ちでもさ、お前の光魔法結構役に立ってっしね」

　いや、荷物持ちメインでサブ神官とかじゃないから。普通に神官メインだから。

　松本はフルフェイスの兜を被ってるから分からないけど、今、すっげー爽やかに笑ってんだろうな。

　ため息をつきながら見上げた空は、作り物にしては青く澄み渡っていて、晴れやかな晴天だ。強烈な光に目を細めた。不思議だ。ゲームなのに眩しくて、目に染みる感覚も限りなくリアルだ。

　んで、ワルクラの空には今日も、太陽が二つ浮かんでいる。