壊れたオルゴール

付喪神(つくもがみ)

　　　　カランカラン

　お客が来た合図のベルが店の中に響き渡る。

「いらっしゃい。どうされましたか？」

　お客は40代くらいの疲れた顔をした男性。

「どうもオルゴールの音の調子が悪いみたいで。治りますか？」

「ひとまず見てみましょう」

　男性はカウンターの上に金色の古いオルゴールを置いた。そのオルゴールは古いながらも丁寧に手入れをされており、大切にされてきたことが一目でわかる。

「ふむ、大丈夫です、すぐ治りますよ。10分程かかりますが、どうされますか？」

「そのくらいなら待っておこうかな」

「かしこまりました」

　店主はそういうと、すぐに修理に取り掛かった。

「このオルゴールとはどこで出会ったんですか？」

「昔出張に行った時にフラッと寄った店で買いまして」

　店主は話をしながらも修理を進めていく

「毎日のように聞かれてたんですね。この子が言っています」

「えぇ、寝る前に聞いて仕事の疲れを取るんです」

「なるほど。お仕事で何かお悩みでもありました？」

「なぜわかるんですか？」

　男性は心底驚いたという顔をして聞き返す。

「それもこの子が。オルゴールはいろいろなことを音で語りますから」

　店主はオルゴールの音を少しずつ鳴らしながら言う

「オルゴールには一つ一つに精霊のような者が憑いているんですよ」

「はは、素敵なご冗談ですね」

「どうでしょう。さて、治りましたよ」

　男性はその話を冗談と受け取ったようだ。店主は治ったオルゴールのゼンマイを巻いて音を奏させる。

「綺麗な声のオルゴールですね」

「えぇ、自慢のオルゴールです」

　男性は代金を払って、満足した表情を浮かべながらオルゴールとともに店から去って行った。店主は笑顔で男性とオルゴールを見送る。

　ありがとう、と微かに聞こえた気がした。

　次のお客はどんなオルゴールを持ってくるのだろうか。