とんこつTRINITY REVERSE!! －令和日本戦姫爛華－

第105話 異言

　──同時刻、長崎県南島原市・原城址。

　島原の乱の主舞台であるその城跡に、令和四年、一揆軍の首魁・天草四郎こと天音が、再び足を踏み入れた。

「……やあ、ホネカミ地蔵さん。あなたのおかげで、この地へ来ても古傷の疼きがやわらいでるよ。ありがとう」

　弱々しい足取りで本丸を目指す天音を出迎えたのは、島原の乱の戦死者を悼むために建立された地蔵尊、ホネカミ地蔵。

　明治時代初期、原城址を耕作する際にあまりにも人骨が出土したために祀られた。

　その人骨の中に、天音の骨も人知れず紛れている。

　仏教由来の地蔵が、キリシタンの遺骨の霊を鎮める。

　これもまた、長崎の地が有する宗教の自由の一つ──。

「……あなたもアニメ化されたんだって？　お互い後世まで大変だね、ハハッ」

　平成二十七年、九州朝日放送（ＫＢＣ）制作のアニメ「暗闇三太」にて、ホネカミ地蔵がピックアップされた。

　天音は妖術画から蘇ったのち、自身……天草四郎が膨大な量の創作物でモチーフにされていることを知り、たまらず苦笑したことを思い出す。

　その足取りは、城跡北側から緩い傾斜を上り、池尻門跡をくぐって、天草四郎時貞の墓碑へ──。

　質素な石と石柱が縦に重なる墓石が、天音の永眠の場。

「……永い間、空席にして悪かったね。後世のみんなが用意してくれたここに、これから眠らせてもらうよ」

　島原の乱が画策された小島、湯島を挟んで、熊本県上天草市を見渡せる断崖そば。

　傍らには胸元で両手を合わせた、天草四郎の彫像が立つ。

「桃太郎みたいって、よく言われてるらしいね……この像。北村西望（きたむらせいぼう）の作……かぁ」

　北村西望、南島原市出身の彫刻家。

　長崎市の平和公園に鎮座する、平和な世を指し示す青銅の巨大な男性像、平和祈念像の作者で知られる。

「師匠さんが言ったとおり、長崎でキリシタン史を追えば、必ず戦争、そして原爆と歴史が絡まる。戦時中、口之津には潜水艦もよくいたんだっけ……」

　原城址西南の口之津港には太平洋戦争時、沿岸を防衛する陸軍の組織「暁部隊」の陣地が敷かれ、南方の戦線と行き来する特殊潜航艇（まるゆ）の停泊地があった。

　そこから西の海岸沿いに、橘湾の防衛を担う海軍の沿岸砲台群と、特攻艇震洋の基地が長崎市へと続く。

　また、島原の乱が遠因となって、島原半島と天草諸島から海外へと売られた、「おサキさん」をはじめとする「からゆきさん」も多くおり、天音の自省は尽きない。

「……申し訳ありません。ボクの力足らずで、後世に多くの涙を降らせてしまいました……。ほんの少しですが、この令和の日本で、お役に立てたと思います」

　さらに天音は、己の記憶をたどるように城跡を歩く。

　本丸そば、山田右衛門作が天音の首を刎ねた場所。

　かつて天音の首が転がった辺りで、天音の足先がツーンと痺れた。

「ハハッ……。やっぱりまだ、ここらは場が悪いや。そう言えば右衛門作さん、ここで宮本武蔵と対峙したんだっけ。かの剣豪、宮本武蔵が島原の乱に馳せ参じていたのを知ったのは、令和に蘇ってからだけど……。リムの世界の武士（もののふ）が、武蔵を斃したのには感服するよ」

　下僕獣が一体、剣獣・武蔵を、長崎の地の女神から助力を得ながら打ち破った、現戦姫團團長のフィルル。

　天音は女神大橋上の対阿鼻亀戦を思い出しながら、剣豪武蔵の複製体を、リムたちの世界の女傑が葬ったことに、あらためて感嘆。

　そして自身が首魁を担った島原の乱が、この世界の歴史のみならず、異世界の歴史とも交わっていたことを再認識──。

「……リム。きみの世界では、一揆、宗教戦争、世界大戦……。あらゆる戦が、起こらないよう願うよ。願い続けるよ。この地……からね」

　天音の姿が、夕日を浴びながら次第に薄れていく。

　原城跡の本丸周辺が夕焼けに包まれ、島原の乱最後の日のように赤く染まる。

　業火と血しぶきの赤の中で息絶える、一揆軍の老若男女。

　天音はそれらをまざまざと思い浮かべながら、姿を消していく。

「……待たせたね、みんな。そして右衛門作さん。この世界は……そして姉妹世界は、みんなが願った自由な世界へと進んだよ。少なくとも、いまは……」

　天音の姿が、ほぼほぼ落日に溶ける。

　残（ざん）渣（さ）のように、その思念が宙を舞う────。

「……神はいる。神の声は確かに在（あ）る。けれど……ボクたちはそれを、聞いちゃいけないんだ。神は、人の過ちの最果てで、声をかけてくる。あたかも審判の喇叭（ラッパ）のように……」

　──審判の喇叭（ラッパ）。

　新約聖書に綴られた「ヨハネの黙示録」における、終末の音色。

　タロットカードの大アルカナ「審判（ジャッジメント）」の図柄においても、天使が吹いている。

　かつて異世界で蟲の軍勢を率いた個体、女帝（エンプレス）。

　それへのとどめを刺すために、ラネットが発した破滅的な響きの叫び。

　くしくも愛里は、それを「審判の喇叭」と称していた──。

「だから、ボクらは……。その声を聞かなくてすむ、世界を……育まなきゃ……いけ……ない…………」

　天音の姿が、思念が、この世界の夕日に、城跡に、融して消えた。

　いまは西暦二〇二二年──。

　一六三八年勃発の島原の乱、完全決着。

　天音……天草四郎時貞の魂は、古（いにしえ）に用意されていた墓碑へと眠る。

　しかし一揆軍総大将としてではなく、ただ一人の少女・天音としての魂、想いは、ほんのわずかに、いまリムが胸に抱くスケッチブックへと託されていた。

　やがて有明海へ夜のとばりが下り、海面が緩やかに凪いだ────。

　とんこつTRINITY（トリニティ） REVERSE（リバース）!!　－完－