虎倉街の偽と射影たち

第33話

　桜の花弁が舞う暗闇の窓の外を眺めた。

　きっと、心影山には俺の影がいるはずだ。

　俺には直観的にそう思えた……。

　一階へと妹と降りると、今朝の飯はフランス料理だった。中でも郷土料理が多かった。クリームスープであるビスク、ポトフ、ガレット・プルトンヌに鴨のコンフィなどを食べた。おじさんは朝だというのいにクリュグをがぶ飲み。仕事はそのままで行ったんで、内心焦った。

「ほにいちゃん。今日も美味しかったね。私、絶対に恵さんと結婚する」

「いや、光。恵は正真正銘の女だ……」

　一人分の登山道具一式を俺が担いで、妹と外へと出た。

　目的地の心影山は学校の裏にあるからここからすぐだ。

　芝生を歩いて、１５分。

　やっと、屋敷から出られた……。

「おにいちゃん。心影山へ行く前に疲れるよね」

「慣れろ妹よ！」

「ほい！」

　いつもの通学路をしばらく歩くと、書統学校の裏側にそれはあった。

　心影山だ。

　薄暗い夜なので、暗闇の中で聳えていた。

「そういえば光！　どうやって、おじいちゃんとおばあちゃんを助けた？」

「ほひ。普通に……」

　妹とよ……その普通が普通じゃないからわからないんじゃないか！

　俺は内心叫んでいた。

　心影山入り口には、塀に囲まれたトンネルがある。

　その真っ暗なトンネルを通ると、今度は広大な地面に小石や枝が散乱する荒れ果てた山道が現れた。

　ここを登っていけばいいんだな。

　やっぱり険しい心影山でした。

　たまに木がぽつんと立っている以外は、荒涼とした山肌だけの山だ。これは急な斜面をただひたすら登るしかない。