第12話
そのため、ログイン時には、キャラクター選択をするという過程は無く。
今のキャラクターの状態やステータスはこんな感じですよ、というプロフィール画面のような部分を経る。
そうして、キャラクターと融合したかのような、そんなエフェクトの後に。
プレイヤーはキャラクターとなって、世界に降り立つのだ。
ヘッドキアや、ゲーミングセットの無機質な感触。
自室の空気。
家の傍を通る車の音。
そのようなリアルが。
一瞬で、切り替わる。
あわく吹き抜ける、そよ風の感触。
大気に満ちる、
数多の往来がうむ、雑踏の反響。
そして、ひんやりとした空気。
昨日、ログアウトした路地に、キャラクター:ローリエと化した、
プレイヤー:
日本の時刻は19時30分。
ゲーム内では、今は早朝のようだ。
ローリエが閉じていた目を開けると、そこは文字通り別世界。
建物の壁と壁で挟まれた路地に、朝日が差し込んで、陰陽のコントラストを作り上げている。
レンガの一つ一つ。
石畳の1枚1枚。
細かな影が、浮き彫りになって、西洋の伝統ある街並に居るかのような錯覚を生み出す。
10秒ほどして、ログイン直後の硬直が解け、実体化が完了する。
――このゲームは、ログイン直後はいわゆる霊体のような状態で、どのような干渉も受けない状態にある。
これは、ログイン直後を狙った悪質なPK対策で、この状態のプレイヤーに攻撃を行うと、そのすべてが攻撃者に跳ね返る仕様になっている。
ログインが完了すると、直後に、ぴろん、とサウンドエフェクトが鳴った。
フレンドからの【
私の親友であらせられる、フェルマータさんからかな?
とウキウキ気分で確認すると、送り主はフェルマータ――。
――ではなかった。
だ、誰!?
フレンドからではなく、知り合いでもないので、送り主の名前が解らない。
どこの誰かも解らない人からだ、が。
一応、文章の冒頭に、「フェルマータです」と書かれている。
ちょっと不可解だが、フェルマータからの伝言に違いない。
内容は、首都に数ある冒険者亭の中で、『ミミズクと猫』というお店に来てほしいという事だ。
場所は、首都のほぼど真ん中。
人混みは苦手だが、頑張っていくしかない。
さておき。
「え、えっと、そう、まず返事、返事しなきゃ……」
とはいう物の。
ローリエは【
なぜなら【
無属性魔法の習得者にお願いするか、運営がリアルマネーで販売している同様の効果を封じたスクロールを使用する。
スクロールはそんなに高価じゃない。
たまに、運営が無料配布することもあるくらいだ。
ローリエもいざという時のために、以前は倉庫に配布されたスクロールをためていたが、自分の作ったアイテムに圧迫されていつしか捨ててしまった。
どうせ、メッセージをやり取りする相手なんていないのだから無駄だし、ローリエがそれに代わるスキルを習得しているのもある。
【
それは、風属性魔法の【
これも、安価な課金アイテムとしてスクロールを運営が販売しているが。
ローリエは自前で習得しているので無料。
ただ、メールと電話くらいの違いがある。
誰かに電話をかける。
面と向かって話をするよりはマシだけど、それでも緊張する。
しかし、やらなければ始まらない。
時間は刻々と過ぎていく。
約束の20時が迫っている。
冒険者亭まで行く時間を考えれば、今すぐに実行しなければならないだろう。
意を決して、ローリエは風魔法を発動する。
【
「『
魔法が効果を発揮し、遠くの対象と通話状態になる。
しかし、何を言い出せばいいのか、解らない。
急に上手く言葉が紡ぎだせない。
結果的に、ローリエは無言電話のようになってしまう。
すると。
先に通話先からの返答があった。
「どちら様?」、と。
あれ!?
ローリエは驚く。
全然違う人の声だったからだ。
答えないローリエに声は、再度尋ねてくる。
「もしもし、どちら様?」
「えっ、いっ、あ、あ、あの……も、もしもし? あの、ろ、ローリエ、です、けど……」
「ろーりえ?」
初めて聞いたような反応だ。
通話越しだから声が違って聞こえるのかもしれないと、一瞬ローリエは考えたが。
違う。
これは、絶対にフェルマータではない。
もしかして間違えたかもしれない。
「え、あ、ご、ごめんなさっ、間違えました」
「あ、ちょ……」
ローリエは、即座に通話を切った。
切った後で、困惑は続く。
え? 今のは何だったのか?
ローリエは訳が分からなかった。
勇気を振り絞ったのに、間違い電話をかけてしまった。
これだから、電話は苦手なんだ、もう嫌だ、とローリエの電話嫌いが加速しそうになる。
自己嫌悪に陥っていると。
ぴこん、と新しい【
確認すると。
『――【
ああ、そうか。
とローリエは思う。
経験が浅かったり。
慣れていなかったり。
そういう時は、良く何かが不足する。
普段使いなれていない魔法を使ったせいで、勝手が解ってなかったらしい。
ローリエは【
そして、【
改めて、ローリエはフレンドリストから、フェルマータに囁きを送る。
「こんにちは、フェルマータです。今どちらに?」
今度はちゃんとフェルマータの声がして。
ローリエはちょっと泣きそうになった。
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