少年は天狗山で死んだ

鴉 36

「おいっ………」

　痛みの限界か？

　光が俺の少し先でへたりこんだから、焦って大丈夫かって駆け寄った。

「大丈夫じゃないよ‼︎」

　光が叫んだ。

　俺の伸ばした手をべしって叩いて。

　何で俺が叩かれなきゃいけないんだ？って思いつつ、でも痛いだろうしって。あの足でこれは、確かに大丈夫じゃないだろう。

　うん。聞いた俺が悪かった。

　悪かったと思うけど、じゃあ何て声をかけていいのかも、俺には分からなかった。

　何で⁉︎って、光がぱたぱた涙を落としながら泣いてるから。

「何で僕には何もできないの⁉︎母さんに気づくことも‼︎父さんに、先生に誰かに助けてって言うことも‼︎ひとつ目ちゃんを探すことも‼︎何で僕にはできないんだよ‼︎」

「………」

　何で、何も。

　叫んだ光はそのまま地面に拳を叩きつけた。

　痛いから怒ってるんじゃないのか。

　いや、痛いのは痛いんだろうけど。

　うう。

　光が泣く。

　光からは、いつも悲しいにおいがしてる。

　でも、何でかは俺は知らない。

　聞いたところで俺には何も言えない。だから聞いてない。聞かない。

　俺が知ってる世界はあまりにも狭いから。この山だけだから。

　だから理解できるなんて、これっぽっちも。

　俺は、こんなにも悲しいにおいをさせるほどの経験を、これっぽっちも持っていないんだ。

　だから思う。

「お前はすごい」

　色んなことがあったんだろ。

　死にたいって思うぐらい。もう生きていたくないって。

　思うだけじゃなくて、それを実行しようとしたぐらい。

　小さいのに。まだ小さい子どもなのに。

　光。

　俺には、ひとつ目を探そうって考えさえなかったよ。

　カラスが探してくれるからいいって。それまでいつも通りにしてればいいって。

　何もじゃない。

　確かに光はひとつ目を探せなかった。

　でも、光が探してくれたって。けがをしてまで探してくれたって。痛いのに探してくれたって、ひとつ目が知ったら。

　自分のためにそこまでしてくれたことを、ひとつ目は嬉しいって思うだろ。

　だから何も、じゃない。

　色んなことを経験して、ここまでできたお前を俺は、すごいって、思う。

「頑張った」

「頑張ったって何もできてないんだから、何もしてないのと一緒だよ‼︎」

「違う」

「………」

「それは絶対に、違う」

　涙と鼻水でまたぐしょぐしょな顔を上げて、光が俺を見た。

　え？って。

　瞬きと同時に、でっかい目から涙が落ちた。

　光が握ってるタオルを貸せって奪って、ぐしょぐしょを拭いてやる。

　本当に、世話が焼けるな。小さいのは。

　拭いてから、光を抱えた。

　抱えながら天狗って呼んだ。

　ひとつ目のところまであと少し。

　行けば分かる。『何もできてない』じゃないって。

　それが分かれば。

　ひゅうううううううう………

　木々の間を、風が抜けた。吹いた。

「はいはい〜、ひとつ目ちゃんとこ行きますよ〜」

「うわっ⁉︎天ちゃん⁉︎」

　現れたのは光で。

　ひゅうううううううう………

　現れたのは。

　光の声と、風の音。

「ひとつ目ちゃん‼︎」

　目の前に現れたのは、ひとつ目と。

　ううううううううって、ひとつ目の着物を咥えて威嚇で唸る。

　犬のような何だろう。

　小汚い、動物だった。