シャープペンシルで<嘘>を書いてみた

第5話

　新しい学年を迎えた。

　校舎の中に置かれたボードにはクラス割が貼り出されていた。

　そこに書かれている名前は私ひとりだったから、ちょうど登校した君のことを気づいていたのに、顔を背けて歩いて行った。

　......もう私には合わせる顔を持っていないのだから。

　結局、私たちの関係はどうにもならなかった。

　私は今まで以上にテニスに力を注ぎ、県大会でもそこそこの成績を収めることができた。

　でも、たまに一筋の涙を流すときがあるんだよ。私の不安をひた隠しにした上での、空元気での勝利なのだから。

　卒業式を終えると、学園内の至るところで別れを惜しむ生徒たちを見ることができた。すると、廊下で談笑している彼を見ることができた。

　私はすれ違いざまに、勇気を出して一言だけ告げた。

　「また、明日」

　それだけ言い残して、私はすぐにその場を立ち去った。まるで、逃げるように......。

　私たちは、それぞれのストーリーを歩むんだ。

　・・・

　高校を卒業した私は、とある文系の大学に行くことにした。

　さまざまな科目の講座があるのが魅力だから、いつか私にもやりたいことを見つけてみたい。

　知らない町の風景を窓から眺めてみる。一人暮らしをはじめた私の生活は、まるで人生をリセットしたような気分だなって思った。

　今までの出来事を思い出してみたら、人生を仕切り直すタイミングは色々あったと思っている。でも、私はそのタイミングを見失っていたのかもしれない。

　偶然にもそこには彼がいて、同じ歩幅で歩くようになったから。彼を変えたのは私かもしれない。でも、自分は一緒に居るという理由で満足してしまったんだ。

　君の歩みを私は知らなかった。

　その時、スマートフォンの電話が鳴った。

「ああ、はい！」

　宅配からの電話だった。

　私は思わず、その場にあったシャープペンシルを手に取って頭をノックする。

　必要なことをメモ帳に書いて電話を終わらせる。すると、まだ手に握っているシャープペンシルが目に入った。

　そうだ、これのせいで君との物語が始まったんだよね......。

　＊　＊　＊

　私は、彼の前に手を広げてみせた。

　手のひらの上には、彼のシャープペンシルが乗っている。

「ほら、落ちてたんだよ」

　＊　＊　＊

　......シャープペンシルを拾ったというエピソードは、実は嘘なんだ。

　私は彼の筆箱からシャープペンシルをくすねたんだ。

　そうしないと、グループが私をイジメの標的にするからって。私は仕方なく行動に移したんだ。

　可哀想だという意識が拭えなかったから彼に返したけれど、一旦は傷つけたことには変わらない......。

　シャープペンシルで<嘘>の文字を書いてみた。

　その文字は消しゴムで容易く消すことができるけれど、実際に起こした出来事をなかったことにするのはできないんだ。

　彼が暗い教室の隅で泣いているなら、私は重い十字架を抱いていよう。

　一日いちにちを、生きていくために。