新説桃太郎

第163話 素顔のままで

「いやあ、今年は本当にいい祭りだったなあ。太郎さんのおかげですよ」

「え？」

　いきなり後ろから話しかけられ、太郎が振り向くと、そこには素朴な顔のおじさんが立っていました。

「一時はどうなるかと思ったけど、いや、本当によくおさめてくれました、ありがとう」

「あ、あの」

　誰だ、このおじさん。

「あれっ、分からない？」

「いや、それは無理ですよ」

　うずめ様が当然のようにそう言って、

「あまてらす様ですよ」

「ええー！」

　そう紹介されても、太郎にはすぐには信じられませんでした。

　そこにいたのはそのへんにいるおじさん、てなレベルじゃなく、なんとも素朴な顔、丸に点を３つ打ったような、シンプルな顔にひげの剃りあとが青々とした、ちょっと笑ってしまうような愉快なおじさんがいたからです。

「え、ええ～」

　太郎は２回目に、今度はちょっと間の抜けた声を出して驚きました。

「えへへへへ」

　あまてらす様と紹介されたおじさんは、すごくうれしそうに笑うと、

「いやあ、化粧落とした後のそのすごく驚かれるの、それもうれしくてこういうことずっとやってんですよ」

　と、そう言った。

「もう、あんたったら」

　へらへらとうれしそうなあまてらす様の後ろから、ぽっちゃりしたいかにもおかみさん！　と言った風情の女性が寄ってきて、

「すみませんねえ、ほんとに、いくつになってもいたずらが好きで。困ったお父ちゃんだねえ？」

　と、背中に背負っている赤ん坊に言いました。

「えっと、この方は？」

「あまてらす様の奥様ですよ」

「ええっ！」

「えへへへへへ」

　またうれしそうにあまてらす様が笑います。

「あっし、こういうことをやっております」

　そう言ってあまてらす様、いや、おじさんが差し出した幟には、

「天野屋輝蔵（あまのやてるぞう）一座」

　との染抜きがありました。