優しい嘘に別れを告げて、どうか消えない旋律を

第二章：二話

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「お前、社会学部なんだって？」

「ん？　あぁ、そうだけど」

その日の放課後、待ち合わせて大学近くの喫茶店に入った。二階建ての、レトロでこじんまりした造りのそこは、立地もさることながら、安さと料理の美味しさでうちの学生に大変人気だ。今日もよくにぎわっていた。

「てっきりお前は文学部選ぶかと思ってた」

「実際ちょっと迷ったけど」

「英米文学？　昔よく読んでただろ。主に推理小説」

「そうだな。でもあれは純粋に楽しみたいだけかなって。社会学は研究対象として興味あったんだよ。というかなんで知ってるんだ？」

「そりゃあ、あっきーに聞いたから」

「あぁ、そうか、そうだった。そこが繋がってるんだったな」

「お前の基本情報は知ってる。社会学部社会心理学科専攻で、推理小説研究会所属。合ってる？」

「合ってる」

「そういえばあっきーも推理研所属してるだろ。他にも色々入ってるみたいだけど」

「明人は正確に言えば所属はしてないよ。ただ顔出してるだけ。他にも色んなサークル出入りしてるけど、それも全部顔出してるだけだな」

「あれ、そうだったのか」

「あぁ。あいつは陸上部してるから。うちの大学、部活入ってるやつは掛け持ち禁止だろ」

「……そうだっけ？」

「自分の所属してる大学のことくらいちゃんと知っとけよ」

「そういうのあんまり興味ないからなぁ」

アハハと笑うとまた睨まれた。今日は不機嫌なのか。いや、彼は昔からよくこんな顔してたな。でもそんな顔ばかりしてたら

「……ふけるぞ？」

「はぁ？」

「あ、ごめん、口に出てた？」

「失礼なこと考えてただろ」

「いや、何も。なんでもない」

呆れたような顔も、大きなため息も、昔から。懐かしいなぁ。夏川は、多分今、緩み切った顔で笑っているであろう俺の顔を一瞥したあと、注文していたアイスコーヒーを一口飲んだ。

「で？　蛍琉は？」

「ん？」

「お前自身のことも話せよ。お前ばっかり俺のこと知ってるのに、俺はお前のこと、なんにも知らない」

少し不満げな表情。こちらを直視することはなく、視線が斜め下にずれている。

「いいけど、何も面白いことはないと思うぞ。芸術学部音楽学科所属で、部活もサークルもしてない。以上」

「俺のだって特に面白くはないだろ」

「いや、面白い。お前が何考えて、どんなこと経験して今ここにたどり着いたのか。色んなものが今のお前になってるって思うと、面白い」

「それならお前もだろ」

「でも俺は音楽だけだからなぁ。今も昔も」

「そっか」

「うん。夏川は？　俺がいなくなったあともピアノは続けてるのか？」

そう問うと、夏川はなんとも言えない表情をした。少しの沈黙。何か言いたそうだなと思ったから、俺は口を開かなかった。けれどしばしの逡巡の後、彼の口から出たのはたった一言。

「……いや、弾いてない」

一度合った視線を再び逸らして口を引き結ぶ。夏川は昔から時々この表情をする。多分何か言いたいことがあるんだろうな、と思う。けれど、俺はそれを聞いていいのか分からない。だから、俺も気づかないふりをして、いつも何も言わない。

「そっか」

この日もそう。同じ。

でも、夏川が音楽を続けていないというのは、俺の中で結構悲しかった。

昔、さよならをしたあともずっと、あいつのピアノの音は俺の中にあったから。