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第334話 閑話 織田信友（尾張は織田信〇が多すぎやねん）

　織田大和守信友の悩みは尽きない。

　当主になった頃は、まだマシだった。織田信秀（信長父）は一応家臣としての礼を尽くしていたし、武衛（斯波義統）も大人しくしていた。このまま何事もなく守護代として過ごし、実質的な尾張国主として振る舞えればよかった。

　だというのに。

「殿！？　何故で御座いますか！？」

　頭を悩ませる原因の一人、坂井大膳が激高する。

　信頼して兵を預け、那古野城攻めを任せたというのに……。この男はその兵のほとんどを失っただけでなく、坂井甚介まで戦死させてしまった。

　それを悔いるでもなく斎藤道三に丸め込まれ、同盟の話を持ってくるなど……。

　あの男が信頼できるものか。

　主君である美濃守護の弟を毒殺し、守護本人すら追放するような男が、他国の守護代を頼りにするはずがない。

　なぜそのようなことも分からないのか。

　そう思う信友は、察する。

　坂井大膳もまた、同じことを考えているだろうと。

　お互いにお互いを理解力のない者と侮る。

　もはや、二人の間に信頼関係など存在しなかった。

　信友の悩みは尽きない。

　重臣である坂井甚介が戦死し、坂井大膳が反目した今。仕事が滞り各所に遅れが出始めている。

　信友の悩みは尽きない。

　家臣であるはずの織田信秀は二度までも今川義元を打ち破り、三河に確かな足場を築こうとしている。

　信友の悩みは尽きない。

「――弾正忠は、また活躍したそうじゃの？」

「はっ、そのようで」

　守護代である信友が深々と頭を下げる男。

　武衛。

　尾張守護。

　斯波義統。

　信友の傀儡であるはずのこの男は、同情するかのような目で信友を見下している。

「重畳、重畳。このまま今川めに奪われた遠江を奪還して欲しいものよな」

「はっ、まことにその通りで」

　腹に怒りを忍ばせながら。信友は恭しく頭を垂れる。

　その態度が気にくわないのか、ふん、と義統が鼻を鳴らす。

「信秀の活躍、まことに見事。これは余からも褒美を与えなければならぬな」

「は、褒美、で御座いますか？」

　実質的な力関係はともかく、織田信秀は織田信友の家臣である。

　となれば、信友の主君である斯波義統の家臣でもあると考えがちであるが、ことはそう簡単なものではない。

　臣下の臣下は、臣下ではない。

　家臣の家臣は、家臣ではないのだ。

　斯波義統は（名目上は）信秀への命令権を持たないし、信秀も（実際に断れるかどうかはともかく）義統からの命令を聞く義務はない。

　陪臣、あるいは又家来と呼ばれる存在。斯波義統は織田信秀の主君ではないし、主君面をしては本来の主君である信友の面目を潰すことになる。

　それを知りながら、陪臣である信秀に褒美を与えるなど……。

　異を唱えたい信友であるが、遠江の奪還は先代からの斯波家の悲願。それに一歩近づいた信秀を直接褒め称えたいという『守護』の想いを無下にするわけには……。

「うむ。聞くところによると、信秀の息子は那古野に巨大なる城を築いておるとか。考えてみれば那古野城は憎き今川から奪った城。一度は訪れるのもいいかもしれぬな」

「…………」

　信友の悩みは尽きそうもない。