禁足地に吹く風

第56話 背後から命じる声

　声を漏らしたのは、榊だ。

　室内は真っ暗になったが、何も見えないというほどではない。

　窓のカーテンは閉めていたが、中庭に出ることができるガラス張りの扉からは、屋外照明の光が差し込んでいるからだ。

「この家だけ停電なんでしょうか。ブレーカーが落ちたのかな」

　翠も立ち上がる。

　石堂がいない今、どこにその設備があるのかはわからないが。

「なんかねぇ。この町に来た時から思ってたけど、ここ、百鬼夜行だよ」

　ちびりと飲んでから榊は立ち上がった。

「おふたりとも大丈夫ですか？」

　石堂が戻ってきた。

　薄暗いからはっきりとはわからないが、手にはあのワンショルダーを握りしめているようだ。

「ブレーカーですか？」

　翠が尋ねる。

「見てきましょう」

「いやいや。違う、違う」

　石堂の言葉を遮ったのは、榊だ。笑いながら、手をひらひらと振る。

　グラスを持ったまま、足音もなくガラス張りの扉に近づいた。

　ふ、と。

　室内の闇が急に濃くなる。

　榊がガラスの前に立ち、屋外からの光を遮断したせいかと思ったが。

　違う。

「あ……」

　知らずに、声が漏れた。

　ガラス扉の外側から。

　それが覗いているからだ。

「これ、なぁに？」

　榊はグラスを口につけ、酒をまた一口飲むと、ガラス扉と相対した。

　そこにいたのは。

　いつぞやかに見た、あの案山子のようなヒトガタ。

　枯葉を寄せ集め、目の部分だけ空洞にしたような。

　歩けば、そして動けば。

　はらはらと葉は舞い散り、ぐずぐずと腐葉土の足跡を残す。

　そんな。

　ヒトガタ。

「モリゾー？」

　愉快そうに榊は笑い、窓越しにヒトガタをつついた。

　とてもそんな気持ちになれない翠は、心底顔をしかめる。

「それともキッコロかな」

　こんこん、と窓ガラスを鳴らしたあと、榊は振り返る。

　彼の表情は全く見えない。ただ、陽気で楽しそうな声だけが薄闇の中を揺蕩（たゆた）う。

「ねえ、知ってる？　町の中、こんなのだらけだよ。どうなってんだろうね、ここ」

「………都市計画のせいでしょうか」

　翠の隣から苦々し気な声が聞こえてくる。石堂だ。

「影響はあると思うよ。来る前にGoogleアース確認したけど、この町、条里制がしっかりした町並みだったみたいじゃない。それを、あっちを動かし、こっちを留めて……。挙句の果てには、地域のシャーマンを追い出したんだからね。そりゃ澱むし、不安定な人は影響を受けるんじゃない？」

　くつくつと榊は笑う。その語尾に石堂のため息が混じるのを、翠はどこかぼんやりと聞いていた。

（……私……酔っぱらった？）

　なんだか変だ。

　身体が思うように動かない。

　翠は右手を上げ、自分の額に触れようとした。熱でも出たのだろうか。

　だが、緩慢にしか動かない。

　まるで拘束具でもはめられたかのように、筋肉が、関節が、皮膚が動かない。

（なんなの……）

　まさか脳梗塞の前触れじゃないかと、額に冷や汗が浮かんだ。

『願いは、成就させねばならない』

　背後からの声が耳朶（じだ）をなぞり、翠は悲鳴を上げた。

　あげた、つもりだった。

　だが、喉は痙攣したように震えるのに、口から声がほとばしることはない。

　翠は必死に瞳だけ背後に向ける。もう、首さえ動かせないほど、全身が硬直していた。

「あ。石堂くん。ほら、また別のへんなのが来たよ。わあ、いっぱいいる。まあ、ここには入れないけどね」

「まるでウォーキングデッドだな」

　場違いに呑気な声が、リビングに響いた。

　榊と石堂にはこの声が聞こえないのだろうか。

　翠は全身を小刻みに震わせる。

　声は。

　自分の真後ろからする。

『あの男は、死なねばならない』

　翠の視界が拾ったのは、闇の中で蛍光色にさえ見える〝白〟。

（開襟シャツ……）

　ふう、と。

　翠の首筋を呼気がかすめた。

『お前はきっと、助けてくれるよね』

　言われた瞬間、フリーフォールに乗ったような、あの奇妙な浮遊感に包まれた。

　絶叫したというのに、やはり声は出ない。

　不意に。

　右手が動いた。

（え……）

　翠の意思とは全く関係なく、右手は乱雑にテーブルの上を掻きまわした。耳障りな金属音が室内の闇を割く。

「布士さん？」

　驚いたような声で石堂が翠を呼んだ。

　戸惑いよりも、絶望を覚えたのは。

　右手がカトラリーのナイフを握りしめたからだ。

「逃げて」

　翠は泣きながら叫んだのに、唇から洩れたのは、耳を澄まさなければ聞こえないほどの小声だった。

　だが、異変には気づいたのだろう。

　石堂が後ずさる。

　それに反応したのは、翠の身体だった。

　大きく前に飛び出し、石堂の肩を掴む。ぐいと勢いよく押すと、予想外だったのか石堂の身体は大きく後ろにのけぞった。

　そのまま押し倒す。

　ごん、と鈍い音がした。翠を腹に乗せたまま石堂は仰向けに転倒した。

　翠は石堂の胴を脚でしっかりと挟み込み、ナイフを握る手を振り上げる。

　目からは涙がこぼれ、薄く開いた口からは、荒い呼吸とも喘鳴（ぜいめい）ともとれるものがあふれ出す。

「逃げて」

　そう伝えながら、翠はナイフを振り下ろす。

「布士さんっ」

　だが、寸前のところで石堂に手首を掴まれて阻まれた。安堵する間もなく、翠の手はそれでも強引に石堂の首を狙おうとする。

「石堂くん、そのまま」

　ごとり、と物音がした。

　翠は石堂に馬乗りになったまま、視線だけ動かす。

　榊が椅子を抱え上げ、翠の頭に振り下ろそうと近づいてきている。

「待って、榊さん！　そんなので布士さんを殴らないで！」

　悲鳴を上げたのは石堂だ。

　必死に翠の右手を掴んだまま、石堂は怒鳴った。

「風が吹くぞ！」

　石堂の声が空気を震わせ、翠の身体を揺する。

　細かく振動した何かが、ひとつひとつの細胞まで攪拌させたかのようだ。

　唐突に。

　眩暈（めまい）というより、渦の中にでも放り込まれたかのような感覚に飲まれ、翠はたまらず、床に突っ伏した。胃からさっき飲んだビールがせりあがって来る。

　う、と口から洩れる音に、自分の手がナイフを離したのだろう。からん、という軽い音が混じった。

「あ。電気ついた」

　榊のあっけらかんとした声に、薄く目を開いた。

　まだぐるぐると回る視界に、照明がまぶしい。咄嗟に顔を手で覆う。

　手で覆ってから。

　自分の身体がようやく自分の思い通りに動くことに気づいた。

「布士さん⁉」　

　石堂の声が聞こえ、肩が揺さぶられる。

　目を閉じていても。

　そして、顔を手で覆っていても、身体はまるで船に乗せられているように安定しない。

　そこに来て石堂に揺すられたものだから、反射的に嘔吐（えづ）いた。

「洗面器、洗面器！」

　榊の騒ぐ声が聞こえたが、同時に身体が浮いた。

　吐く、と本気で思った。

「トイレ！」

　真上から石堂の声がする。一気に身体が前に動く。

　ようやく、横抱きにされて移動させられていると気づいたのだが、「やめて」も「動かさないで」も言えない。口の筋肉を少しでも緩めたら、喉まで上がってきた液体をふき出しそうだ。

　トイレの前で下ろされた途端。

　翠は便器を抱えて、盛大に吐いた。