　朝のHR。スクリーンに映された順位表の一番上には、俺の名前が書いてあった。

「これが二つの課題を終えての、今の君たちの成績。今の実力と言って差し支えないだろう」

　教壇に立った先生が淡々と冷たい口調で話す。

「四月中は、この結果を踏まえての努力期間とする。自分にないもの、あるものを見つめ直し、補い、伸ばす期間だ。五月から始まる特別課題に向けて、より一層励むように」

　なんてお話があって、HRは終了。クラスメイトの顔は、気が引き締まったようなものと課題がないことへの安堵の二種類。俺はどちらでもなく、微妙な顔をしているだろう。

　課題があれば、余計なことなんて考える暇はないのにな。

　＊＊＊

　風呂で少しのぼせたので、冷たい夜風にあたろうと校内を散歩していた。

　夜空には月と、グラウンドを照らすライトが輝いている。そういえば、この学校、部活動とかはどうなっているのだろう、と原作にないことが気になり、グラウンドに足を運ぶ。

　芝生のグラウンドとそれを囲むようにある陸上トラック。ちゃんとした競技場くらいの広さがあるそこには、ぽつんと一人走っている結衣の姿があった。

　スウェットのポケットからスマホを取り出して、電源ボタンを押す。

　21:36。走るには、充分遅い時間だった。

　どうして走っているのだろうか。

　いや、考えるまでもない。きっと体力づくりか何か。自分の問題を解決するために、努力しているのだろう。

　ずっと棒立ちで眺めていると、結衣がすぐ近くまで来たが、俺には気づかなかったようで、トラックを走り続ける。

　息を切らせて辛そうに、足が重そうに、へろへろになりながらも、生き生きした目で通り過ぎていく。

　たまたま目にしたけど、結衣は見えないところでもずっと努力しているんだろうな。

　一人頑張る姿を見て、改めて思う。

　助けないといけない、だなんて、あまりにも傲慢な考えだった。

　主人公のあるべき姿ってのを見せつけられたように感じると、胸のもやつきが生まれる。

　やっぱり、賛同はできない。むしろ、主人公になりたくない気持ちが強まったような気がする。

　だって主人公になったらさ、とルートに入ったあとの苦難ばかりが思い浮かんで、ふと気づく。

　もうすでに俺は姫乃も若菜も助けたけど、そのことは全く思い浮かばなかった。ということは全く苦だと思っていないってこと？

　同じく助ける行為。だけどそこには明確な違いがある。

　でも、その違いって何だ？　未来に起きる出来事ばかりを嫌がっているのは何で？

　謎ばっかり増えていって、ストレスが溜まる。

　まあでも、と走ることをやめない結衣に目を移す。

　もう、へろへろって感じで、体力も尽きそうなのに、走ることをやめていない。

　そんな結衣を俺は応援することは、間違いではないと感じた。

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