魔女狩り狩りのついでに、領土争い。
小春日和の中、ルーマニアで作って貰った2頭引きの戦車を使い、再び真っ赤に染められたセレッサと共にリカ=セニ州へ。
クロアチア州の紋章が入った旗をたなびかせて、真っ赤なドレスで、黒い大鳥を伴って。
怖いわ、神話をこう再現して使うなんて。
「大丈夫ですかしら、こう、モルガン様と誤解されかねない事をして」
《寧ろ喜んでいるさ、ココにモルガン・ル・フェイが広まるとなれば、それに例えロッサ・フラウと統合されても本質は変わらんだろう》
「それ、逆に、ロッサ・フラウまでとんでもない事に」
《ふふふふ、お前も神になるか?》
「遠慮しておきます、大変そうなので」
《まぁ、大変は大変だな、人も神も大変な時代だ》
「ですね」
《さっさと平定させてしまおう》
「はい」
本来なら、単なる人ならココで時間を掛けなければならない。
使える者かどうか情報を探り、調べ、殺すか生かすかを考える。
けれどココでは神の力を使って、ガンガン殺していく。
と言うかココでもまだ私に殺しをさせてくれないから、主にルツとアーリスとセレッサが殺す、私はお飾り。
『はい、じゃあ譲渡の書類にサインして』
ローシュが城門を割いて、後は僕らが制圧して、ルツが作った書類にサインさせて終わり。
魔法が使えない場所でも魔道具なら使える、魔法で破れない門の中だって油断してる所を、門を破って正面突破。
「はい、では印章の指輪も渡して下さい、それと首もお願いしますね」
《そんな、助けると言ったじゃないか!》
『誰を、って言ったっけ?』
「いいえ、アナタだけが助かるか、アナタだけが死んで皆が助かるか」
コレはどっちを答えても、領主を殺すんだけど。
《家族を、助けてくれ》
「分かりました、最後にご家族に合わせて差し上げますから、ちゃんと説明して下さいね」
《分かった》
コレで、もし自分だけを助けろって言ったら、家族の前に引きずり出して殺す。
それで恩を着せて、アルモスを頼らせて、仲間にする。
この手が使え無さそうだったら殺すか、有能なら薬を使う。
危ない違法な薬、コレはパッツィ家が処分に困ってたから引き取った物、拷問と薬を使って使い捨てにする予定。
「では、そろそろ」
《ただ殺されっ》
『武器を渡したのは誰かな?』
コレも想定内。
反乱してくれるなら早い方が良い、裏切れば直ぐに殺されるって分かる筈だし。
「言わないなら皆殺しですよ、諫めず武器を渡せばどうなるか、考えなかったんですか。死にたいなら自分でどうぞ、自決するか、この地の平定の助けになるか」
『移送されるか他に逃げるか、ココで死ぬか、其々に好きにして良いよ。殺すのが目的じゃなくて、この地の平定の為、戦を無くす為に来たんだから』
『そんな事が、叶うのでしょうか』
「叶えるんです、裏切りさえなければ叶う簡単な事です、田畑を肥やす方がまだ難しい。ですけどお好きにどうぞ、敵地に逃げても構いません、そこで歯向かえば殺しますが。説得してくれるなら見逃します、さ、お好きにどうぞ」
『私が、渡しました』
「奥様なら仕方無いですけど、お子さんにも死んで欲しいんですか?」
『いえ、お願いします、どうか』
「なら懇意にしてる領地へ行き、領地を奪われたと仰りに行って下さい。お子さんは大事ですよね?」
『はい、ですからどうか』
「では、良く言って聞かせて下さい、皆さんに」
『字は読めるよね、はい』
逃げるかココで自決するか、ロッサ・フラウに保護されるか。
保護されたいなら赤い馬に着いて行け、逃げるなら直ぐに逃げろ、自決するなら今直ぐ死ね。
《それで、そのロッサ・フラウは》
『ザダル州も含め、周辺を平定する、戦の無い地にすると』
《統一する気か》
『そうとは、聞いてません、ザダル州の事だけを言ってらっしゃいました』
《で、俺に保護しろと?》
『子を守る為に来ました、後はもう、お好きにして下さい』
《縛って転がしておけ》
そう盾になり何なり役に立つかと思ったが。
「はい、では譲渡の書類にサインして下さい」
城門を裂き、一瞬で制圧され、書類にサインさせられる事に。
魔法が使えない筈の場所なのにも関わらず、一瞬で正門を破られ、正面突破され。
《貴様、どうやって》
「こう、しました」
赤いドレスの女が、指を一振りしただけで。
《なっ》
俺の両足が。
『あっ、縛らないとサインの前に死んじゃうよ』
「はい、生かしてあげるから、サインして下さい」
その女が鞭を振るうと、俺の足を縛った様な感覚が。
『ほら、早くしないと皆殺しになっちゃうよ?』
《ウチの者は、そんな脅しには屈しない》
「お城も印章の指輪も、本当は別に要らないんですよ、コレはアナタ達を生かす為の口実。城も家族も消して、何も無かったかの様にしても良いんですよ」
《では、何故》
「勿体無いじゃないですか、産み育てるのも城を作るのも、凄く大変。けどまぁ書類は無くても良いけど有ったら楽、ただそれだけですよ、生きてさえいればどうにもなりますから」
《それで俺が助かるとでも言うのか?この足で》
「あら、助かりたいなら先ずはサインを、それから印章の指輪も渡して下さい」
《ウチの子供達は、どうなる》
「アナタ次第です、さ、どうぞ」
書いたとしても、指輪を渡したとしても、俺の命は無いだろう。
《コレで、首もか》
「いえ、アナタは役に立つので生かします、治して差し上げますからご家族とお話をどうぞ」
そうして本当に俺は治され、家族とも会える事に。
《逆らうな、俺らが敵う相手じゃない》
一瞬で門を裂き、一瞬で俺の両足を切り落とし、瞬く間に傷を治した。
ココにそんな事を出来る人間が居るなんて聞いて無い、それこそ他国でも。
そんな事を出来るのは、神だけだ。
「あら、珍しい」
ローシュが活躍すればする程、神性の力が増して、広がって。
領主達は閉じ籠もる。
けど中には頑張って向かって来る者も居る。
《アレは、ウドビナの旗だ》
「ソチラの、ゴスピチとは?」
《グラチャツを一緒に攻める予定だった》
「そう仲良く出来ますかね」
《仲良くは無いが、そのまま向こうは南下、俺はザダルを落としたらスプリトで合流するってだけだ》
「それから?」
《最南端のツァヴタットまで行き、俺はドゥブロヴニク、アイツはザダルを統治する予定だった》
「成程、じゃあ強いんですね」
《人間の中ではな》
それでもセレッサの前では虫以下、一声鳴くだけで馬が怯えて逃げて行く。
それでも馬を降りて向かって来る者には、咆哮を直接浴びせる。
セレッサの咆哮を浴びちゃうと、身体中から血を吹き出して死ぬ。
「コレで引かないのは愚か者よね」
《何なんだ、今のは》
「指向性の超音波、かと、卵を良く振ると中がグチャグチャになるでしょ?」
《した事も無いが、そうか、魔法とは違うのか》
「正解、まぁ、私も無いけど。振ると白身と黄身が逆転するらしいわよ、人力だと」
《竜なら壊すのか》
「殻もね、アレでも手加減してくれてるのよ、顔が判らないと晒す意味が無いから」
凄いでしょ、って顔で振り向いた。
『うん、凄い凄い』
「凄い、偉いわセレッサ、もう少しだけ頑張ってね」
頷く代わりにフンって鼻を鳴らして、もう一吼え。
僕も帰ったら練習するつもり。
《弓も効かぬのか》
「滑りが良くて頑丈ですから、ねー」
《たった、コレだけで》
「アナタは賢い生き証人、良く見て良く覚え、しっかり伝えて下さいね」
《ぁあ、分かった》
逆らう気配も無いまま、彼は味方になった。
名前は、えーっと。
『マティアス・ヴニッチ、で宜しかったですかね』
《盲目王、アルモス候か》
『王では無いですし、王になるつもりもありません』
《何でだ》
『国を独立させれば更に分離します、目指すはユーゴスラビア王国全ての平定。統一や支配が目的では無いんです、あくまでも全土の平定、平和なるモノを目指してるだけですよ』
私の名が知られているのは、内戦を誘発する為、偽一神教者が流布しての事らしい。
そうして敵意が上手く循環する様に、私達は仕向けられていた。
争えば食糧も人も減る、そうして困れば自分達が更に付け入る隙が出来る、と。
《結局、操られてただけかよ、クソが》
「ただ一神教を誤解しないで下さい、利の有る教えも確かに存在しています。悪いのは悪用した者、神にも天使にも罪は無いんです、寧ろ嘆いてらっしゃいますから」
『アナタは何でも信じるのですね』
「人間以外なら直ぐに信じますわ」
《アンタは、どっちなんだ、神なのか人なのか》
「どう、神と人を分けるのか教えて頂けます?」
《死なない、いや、殺しても死なない。いや、そも神は死にそうにもならん、ならアンタは神だな》
「モルガン・ル・フェイをご存知かしら」
《何処の神だ》
『妻曰く、ブリテン王国やドイツ等で知られている有能な女神、だそうですよ』
《こんなんだって言うのか?》
『寧ろ赤き女神ヴァハ、軍神、闘神だそうで』
「だそうで」
《それが何で人間の厄介事に手を出すんだ》
「偽一神教の愚行を止める、ついでに」
《ついでに殺しまくるのか》
「私は殺してないですよ?」
《全く、どうせアンタも操ろうとしてるだけじゃないのか?》
「ではその疑いを晴らす方法を教えて下さい、直ぐにして差し上げますから」
《他の神を出せよ》
「だそうで」
《お前が幾つまで寝小便をしてたか言ってやろうか、6才の冬の終わりだったかね》
《なっ、コレは》
『私達の紋章に描かれている大鷲、トゥルル様ですよ』
《それともいつ女を知ったか、その女の名も》
《分かった、止めてくれ、悪かったよクソが》
「理解が早くて助かりますわ」
《はぁ、もう寝る、じゃあな》
「お疲れ様でした、では私も」
『少し良いかな』
「はい、何か」
『私も少し疑っていたんです、すみません』
「妥当なので問題無いですわ、お気になさらず」
『今日、初めて他の領主と命の取り合いを警戒せず、話し合う事が出来ました。ありがとうございます、希望が持てました』
「いえいえ、では、失礼致しますね」
『あぁ、おやすみロッサ』
神の割には俗物的で、人の割には有能が過ぎる。
人なのか神なのか、それとも半神なのだろうか。
《寝る前に口説かせて下さい、ローシュ》
「ルツ、誰か相手を探して来ましょうか?」
《アナタがアシャを引き合いに出すので、比べてみたんですが、圧倒的にアナタが良いと思える部分が出たのでお伝えしますね》
「私のセリフを無視したわね?」
《アシャなら調べようとしたかどうか、信じてくれたかどうか、それこそ生半可な優しさから調査を中止したかも知れない。そして領地を欲しがり、私に統治させてたかも知れない。アナタが信じてくれて、領地も要らないと言ってくれて嬉しかった、だから好きです》
「じゃあアシャと私が同じ選択を」
《答えが同じでも理由が違う筈、本当に嬉しかったんです、ありがとうございます》
「真実が違ってたら喜べないんじゃない」
《だから私に予測を伝えなかった、そうした優しい所も好きです》
「だから、アシャや他の転移者も」
《こうした問答も優しさから、自己の利益や好意より相手を優先する、そうした部分も好きです。凄く悲しいですけど、好きです》
「溜まってる?」
《解決するまで我慢します、好意から抱かれたい、抱きたいので》
「じゃあ拒絶するのね」
コレは、少し、想定外と言うか。
《あの、凄く嬉しいんですが》
「初恋を引き摺ってるだけ、ヤれないから執着しちゃしてるだけ、ならヤれば諦めがつくかも知れない」
《逆に執着するかも知れませんよ?》
「なら試してみましょうか」
《それは》
「じゃあ振り解いて逃げたら?」
《無理です、拒絶なんて》
「なら不本意にも襲われるのね、好きな人に」
《手伝って貰う程度では》
「諦められる?」
《無理です、何が有っても》
あの時から無条件に触れる事も、触れられる事も無かったのに。
拒絶なんて出来無い、考えただけでも胸が痛むのに。
「ルツ、本当に溜まってるだけなら幾らでもしてあげるから」
優しい声色で残酷な事を言われ、胸が張り裂けそうになった。
けれどココは本当に拒絶しないと、体目当てだとしか思われなくなる筈。
《無理です、すみません、本当に愛して欲しいんです》
「そう、分かった、おやすみなさい」
さっきまで有った感触も、温もりも、匂いも直ぐに消えてしまった。
私も消えてしまいたい、あの時に失敗しなければ、まだココにローシュは居てくれたのに。
『気になるなら僕が様子見に行こうか?』
「いえ、コレで好きじゃなくなってくれたら良いんだし、そのままにしておいて」
今にも泣き出しそうな、苦しそうで悲しそうな顔をされ、愛されたいと。
コレは罪悪感と言うのかしら。
『ほら、気にしてる』
「何で、何が良いのか、ならどうしてあんな事をしたのか分からない」
何故好きなのか、何が好きなのか、どうしてあんな事をしたのか。
それらの材料は揃っている、
なのに分からない。
整合性が取れない。
整合性が無いとしか思えない。
バラバラでくっ付かない。
『今、どんな気持ち?』
「モヤモヤして、痛んで、少し揺らいでる。少し惹かれてるし、本気なんだと驚いてるし、けど分からない。そこまで好きなら、あのルツが愚かな事をするのが分からない」
『13才でも?』
「50過ぎよ?」
『何も知らない童貞だよ?』
「ならアーリスも童貞だったら、あんな事をする?」
『しない』
「ほらぁ」
『だって情愛とか性行為が危ないって思っても無かったもん、身内に手を出すなってだけで、良いとか悪いとかも知らなかったもん』
「怖くて避けるって事?」
『だと思う』
「あのルツが?」
『うん、だって気持ちは目に見えないし形が無いから、本当に有るか不安だったんだと思う』
「あのルツが」
『眠そう、もう寝ようローシュ、おやすみ』
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます