無才剣士の成り上がり～スキルのない僕は無能扱いされてギルドから追放された。仕方がないので剣を振っていたら、剣聖と呼ばれていました～

対抗戦 001

「さーついにこの日がやってまいりました！　公認ギルド対抗戦、その皮切りとなる記念すべき第一戦目！　みなさん、盛り上がる準備はできてますかー！」

　選手控室に聞こえてくる小気味良い実況。

　会場の熱気とは裏腹に、僕の頭は酷く冷静だった。

「前夜祭に引き続き司会進行兼実況はこの私、プリティーキュートに愛される、うさ耳バニーのレジーナがお送りいたしまーす！」

　やけに聞き覚えがあると思ったら、昨日と同じくレジーナさんが担当らしい……他人事ながら災難な人だ。

　これから行われる対決は、実に実況のし甲斐がないものになるだろうから。

「なお、対抗戦の模様は映像水晶によって国中に配信されまーす！　この水晶はもちろん、王国軍第二師団副師団長、セナ・ローバさんからのご提供です！　いやー、いつ見ても非常に便利なスキルですね！　ローバさん、グッジョブ！」

　控室に浮いている水晶……王国お抱えのスキル、【写し世（ミラーリング）】によって作り出された映像水晶だ。

　親機が捉えた映像を、無数に存在する子機へ映し出すことができる便利なスキルである。

「さてさて、ここで本日の対戦カードを改めてご紹介しましょう！　まずはみなさんご存じ『明星の鷹』！　言わずと知れた公認ギルド序列四位！　破竹の勢いで力をつける大注目ギルドです！　対するは、対抗戦史上初となる非公認ギルドからの参戦！　二つ名持ちを二名有する破天荒ギルド、『流星団』！　両ギルドの代表者による一対一のバトルです！」

　コロシアムが沸き、歓声が地鳴りのように響き渡る。

　どうやらそろそろ出番らしい……ベンチから立ち上がり、剣を定位置へ。

「この熱気は普通じゃないぞ、ランダル市民！　それもそのはず、実はとんでもない下剋上が起きたのです！　昨日非公式に行われた前哨戦、『明星の鷹』ユウリ・レンスリー対『流星団』ナイラ・セザールの戦い……勝利したのは、なななんと『流星団』だったのです！　さすがは二つ名持ち『豪傑のナイラ』！　しかしなんと！　今日の代表は彼女ではないのだー！」

　控室を出て、誘導灯に従って競技場へと向かう。

　仄暗い通路を進むと、前方に眩い光が見えてきた。

　あそこをくぐれば。

　もう――後には引けない。

「聞いて驚いてください見て驚嘆してください！　今から登場するのは、『明星の鷹』を支えるレンスリー兄弟、その幻の四男坊！　彼の目が見据えるのは敵か味方か……父と兄に立ち向かい、見事勝利を手にすることはできるのか！　ご紹介しましょう！　『流星団』代表、ウィグ・レンスリー！」

　光をくぐる。

　一気に視界が開け――割れんばかりの大歓声に包まれた。

　いいぞー！　　やってやれ、四男！　　やれやれー！

　昨日のねーちゃんみたいに活躍してくれよ！　　『流星団』サイコー！

　俺はお前に賭けたんだからな！　　兄貴をぶっ飛ばしてやれ！

　頑張れー！　　負けるなー！　　ヒューヒュー！　　

　絶対負けんじゃねえぞ！　　死ぬ気でやれよ！

　お前が勝ったら金持ちになれるんだ！　　期待してるぜ！　

「……」

　意識しないようにしても、身体が震える。

　これが対抗戦。

　これが、ギルドを背負うということ。

「そ！　し！　て！　弟を倒すのは兄の務め！　数多の死線を乗り越えて、幾多の功績を携えて、二つ名を手に入れた炎の男！　調子に乗った非公認ギルドを叩き潰し、公認ギルドの威厳を見せられのか！　対抗戦初日から超大物の登場です！　みなさん刮目しちゃってください！　『明星の鷹』代表、エド・レンスリー！」

　視線の先で炎が上がる。

　僕以上の歓声を受けながら、炎を纏った人影が動く。

　ここ数年の対抗戦で華々しい成績を残し、「明星の鷹」を序列四位まで引き上げた立役者。

　二つ名『業火』を持つ、灼熱の男。

　そして。

「久しぶりだな……ウィグ」

　僕の、兄だった人。

「……エド」

「……もう兄さんとは呼ばないか。それでいい。そうでなきゃ倒し甲斐がないさ……クククッ」

　不敵に笑うエド。

　胸部がはだけた衣装……彼の胸には、僕が付けた傷がまざまざと残っている。

「この傷が痛むたび、俺はお前を思い出したよ。忌々しい、まるで全てを悟り切ったようなお前の顔をな……あの時の目に比べたら、随分と丸くなったようじゃないか」

「……別に、そんなこともないよ」

「いや、あるね。俺にはわかる。実際にお前と相対し、その憎悪と怒りを向けられた俺だからわかるのさ……お前の目は死んでいた。同時に、お前の見る世界も死んでいた。今じゃどうだ、中々楽しそうに非公認ギルドで遊んでいるようじゃないか。可（・）愛（・）ら（・）し（・）い（・）お（・）仲（・）間（・）と（・）一（・）緒（・）に（・）ね（・）」

「っ――！」

　――剣を抜く。

「たわけ‼」

　瞬間、アウレアの声で我に返った。

　すんでのところで軌道を逸らす……斬撃は空を切り、エドの背後の壁を傷つける。

「おーっと⁉　試合はまだ始まっていないぞー！　やり過ぎると失格になるから気を付けてくださいねー！　リラックスリラックス！」

　レジーナさんが場を取り持ってくれた……昨日から苦労をかけっぱなしだ。

「そうだ、それでいい。お前が逆らえば、あの女は死ぬ。お前は言われた通りに動いていればいいんだよ、ウィグ」

「……」

　落ち着け。

　今は、まだ。

「さーさー気を取り直して！　不肖この私が開戦の合図をさせて頂きたいと思います！　会場にお越しの方々も映像水晶でご覧の方々も、手に汗握る戦いを期待しましょー！　それでは『明星の鷹』対『流星団』、スタートです！」