悪党になろうー殺され続けた者の開き直り人生ー

第623話、他の戦場の話

「もぐもぐ・・・」

『もぐもぐ・・・』

　食堂に案内された後、殆ど待たずに料理が出て来た。

　用意が余りに早かったので、恐らく俺が帰る前から準備していたんだろう。

　玄関口で確認されたが、最初からこちらに連れて来るつもりだったんだろうな。

　もっしゃもっしゃと出される食事を食べ続け、思ったより腹が減っていたのだなと自覚する。

　そこまで消耗した覚えは無いんだが、どうも意識していた以上に疲労があったらしい。

　やはり呪いの道具を相手にしたからだろうか。その可能性は大きいかもしれないな。

　そう言えばあの連中、あの後人質は助かったんだろうか。

　別に連中がどうなろうと知った事じゃないが、犠牲者は少ない方が良い。

　その結果連中が暴れる結末になるなら・・・それも俺には関係の無い話か。

　もう隣国の件は終わりだ。俺が気にする事は何一つない。

　後は俺に仕掛けた本命連中だけだ。が、どこに居るのか解らないのが問題か。

「追加はどれぐらい必要ですか？」

「もぐもぐ・・・同じ量を頼む」

『お願いねー！』

「畏まりました」

　大きなテーブルの半分程を埋める料理を食べ、まだ足りないと追加を頼む。

　とはいえそれなりに腹が落ち着いて来たのか、空腹感は感じなくなって来た。

　満腹感にはまだ遠いがな。この倍を食ってもまだまだ入る。

「ふふっ、良い食べっぷりね」

　そこに可愛らしい声が響き、もっしゃもっしゃと咀嚼しながら目を向けた。

「こんな時間に起きていて良いのか、サーラ」

『夜更かしさん？　悪い子だー！』

「さっきまで寝ていたのだけど、少し目が覚めたら城の気配がおかしい感じがしたのよ。それで侍女に確認をしてみれば、貴方が帰っているっていうじゃないの。ならお帰りなさいを言いに来るくらいはしたっていいでしょ」

『おお、確かに！　ただいまー！　ほら妹もただいまって！』

　おかしい気配か。人の動きが普段と違ったからだろうな。

　多分サーラの最初の認識は、また刺客でも来たのかと思ったんだろう。

　だから余計に目がさえて、ならついでにと挨拶に来たという所か。

「それにしても、随分早く帰って来たわね。もっと時間がかかると思っていたわ」

「そうだな、思ったより早く終わったとは思う・・・もぐもぐ」

『早く帰って来れて良かったよねー。もぐもぐ』

　まさかほぼ一日で片が付くとは、俺も思ってはいなかった。

　それもこれも地図のおかげと、隣国の国王に本当の臣下が居なかったからだろう。

　もしあの呪いの道具を持つ者達が、奴の忠臣であれば結果はもっと違ったはずだ。

　暴走した人間が王妃では無く、鍛えられた戦士ならもっと苦戦しただろう。

　色々と俺にとって都合の良い展開が多かった。なので早く終わった感じだな。

「もぐもぐ・・・そう言えば、他の戦地の状況なんかは伝わっているのか？」

『もぐもぐ・・・のー？』

「ええ、とても凄い事になってるわよ。大きく三つの戦場が在ったのだけど、その内二つから呪いの道具で暴れる人間が出たわ」

『ええー、まだ有るのあれー』

　有るかなと思ったが、やっぱりまだ有ったか。しかも戦場にか。

　俺相手の実験だけかと思ったが、別の使い方もしてやがるか。

「・・・使ったのは敵国の兵士か？」

「いいえ。呪いの道具で暴れ出したのは、友好国の兵士だったらしいわ。どちらもね」

「やってくれるな」

「ええ、本当に」

『まったくもー』

　国王の策なのか、それとも他の王族か臣下の策なのか、それとも奴らの実験なのか。

　呪いの道具を隣国の兵士が使っての戦闘では無く、別の国の人間に使わせた。

　その結果がどうなろうとも、忌避されるのは使った人間のいる国だろう。

　確実に隣国の連中の仕業だろうが、だとしても使った人間の所属は隣国ではない。

　なればルール違反の戦争を仕掛けた者達よりも、呪いの道具を使った連中の方に意識が行く。

　悪いのは隣国だと言った所で、じゃあ何故貴様らの国の兵士が持っていたと言われる訳だ。

　それに関してはこの国も例外じゃない。持っていたのはこの国の兵士だからな。

　勿論周辺国も馬鹿ばかりじゃない。嵌められたのだろうと認識する人間は多いはずだ。

　だがそれでも、この機会に実験をしたのでは、という疑いはどうしても拭えない。

　どちらを疑うべきか、信じるべきか、助けるべきかと・・・本当に面倒な事をしてくれる。

「そいつが狙ったのは敵国だけか？」

「いいえ。先ずは上司を殺したそうよ。次に先輩と、不満を喚き散らしながら殺したらしいわ」

　どうも呪いの道具を持たせる仕事をした奴は、持たせるべき人間の選別が上手いらしい。

　滅私奉公する兵士では無く、味方に不満を持つ人間を選んでいる様だ。

　呪いの道具の性質故に望む方向に暴走し、そして被害は甚大になる。

「そいつらはどうなったんだ。いや、その戦場はどうなった。全滅か？」

『あの汚いの、壊せてないのー？』

「いえ、それがすごい事に、どちらも精霊付きが現れて場を治めたわ。片方はまだ解るんけど、もう片方にまで現れたのは凄い話よね」

「精霊付きが、二か所で・・・精霊が呪いの対処をしたのか？」

　精霊付きは珍しいという話のはずだが・・・いや、珍しいぐらいの存在でしかないのか。

　居ない訳ではないと考えると、他国にも俺の様な存在が居てもおかしくはないな。

　これで俺が知る限り、近くに５人の精霊付きが居る事になるな。

『お、僕意外に精霊が！　どんなのどんなのー』

「ええ。呪いの道具と相対する時にその姿を見せたそうだけど、片方の戦場ではとても綺麗な毛並みの白猫が、もう片方は見惚れる程に神々しい狐だったそうよ」

『おお、猫と狐ー！　ん？　猫と狐ー？』

　・・・どっちも知ってる奴だな、多分。片方は解るって、そういう意味か。