【天下布武！】名前を奪いに来た転校生

第１章 帰蝶×胡蝶

１０１ 匿名×名無し＝

　インスタンス北中学二年、斎藤（さいとう）帰蝶（きちょう）。隣（となり）のクラスに転入（てんにゅう）してきた胡蝶（こちょう）と名前が似（に）ているため、姉妹（しまい）という噂（うわさ）が広まっている。

　実際（じっさい）のところ、縁（えん）も所縁（ゆかり）もない赤の他人（たにん）。苗字（みょうじ）が違（ちが）うし、皆（みな）、根拠（こんきょ）の無いデマだとすぐにわかるはず。だから放置（ほうち）しても大丈夫と高（たか）を括（くく）っていた。

　数日後（すうじつご）。

　『腹違（はらちが）い』の修飾語（しゅうしょくご）を付与（ふよ）した物語（ものがたり）が、実（まこと）しやかに語（かた）られ始めた。

　とはいえ、人の噂（うわさ）も七十五日（しちじゅうごにち）という。いつまでも、話題（わだい）に上（のぼ）り続けることはないはず。引き続き放置（ほうち）することにした。

　その翌日（よくじつ）。

　胡蝶が髪（かみ）をピンク色に染（そ）めた上、猫耳パーカー（ねこみみパーカー）とデニムパンツのコーディネートで登校（とうこう）した。これは帰蝶（きちょう）と同じスタイル。『姉妹（しまい）であることを隠（かく）す必要（ひつよう）が無（の）うなったで』『同い年の姉妹（しまい）やで』といった想像（そうぞう）を根拠（こんきょ）に、双子説（ふたごせつ）が有力（ゆうりょく）となる。

　その上『気付かんでごめん』『仲良しの双子姉妹、憧れるわ』と声を掛けられる始末（しまつ）。

　帰蝶（きちょう）の真似（まね）をしてくる目的が気になって仕方（しかた）ない。考えてもわかることではないから、胡蝶に直接（ちょくせつ）尋（たず）ねるために隣（となり）のクラスへ赴（おもむ）く。

　　＊　＊　＊

　帰蝶（きちょう）は、一際（ひときわ）目を引く胡蝶に目を遣（や）る。

　パーカーはプルオーバーではなく、ジップアップ。

　デニムパンツはスキニーではなく、ストレート。

　カジュアルの定番（ていばん）である、パーカーとデニムパンツのコーデをしている人はごまんといる。組み合わせのみが一致（いっち）することを以（も）って、類似性（るいじせい）が高いとは言えない。

　文句（もんく）を言うためにどれだけ細（こま）かく見比（みくら）べても、形状（けいじょう）が一致（いっち）するアイテムを見付けられない――各アイテムの形状（けいじょう）は片手（かたて）で数えきれるほど少ないにもかかわらず、『双子』や『真似』と表現するに足（た）る、類似点（るいじてん）が存在（そんざい）していない。

　数多くのアイテムを用（もち）いコーディネートしているのだから、何かの形状（けいじょう）が偶然（ぐうぜん）被（かぶ）っているのが自然（しぜん）な状態（じょうたい）。

　違和感（いわかん）を覚える程に、一致（いっち）する点が無い状況から察（さっ）するに、帰蝶（きちょう）と被（かぶ）らないよう関心（かんしん）を持って観察（かんさつ）していたことは、自明（じめい）。

　それに引き換（か）え、帰蝶（きちょう）は胡蝶の存在（そんざい）が気になっていたにもかかわらず無関心だった。見ようともせず、見たつもりになっていたと自覚（じかく）し恥（は）じる。

　帰蝶（きちょう）の視線（しせん）に気付いたのか、胡蝶が駆（か）け寄（よ）ってくる。

　類似点（るいじてん）を見付けることは叶（かな）わなかったけれど、胡蝶に『双子』と言われ始めた原因（げんいん）があり、胡蝶が扇動（せんどう）していることは事実（じじつ）。

「その恰好（かっこう）のせいで、双子って噂（うわさ）されとるの知っとる？」

「なんでやろうね……雰囲気（ふんいき）を合わせるシミラールックコーデ。この辺（へん）ではまだ流行（はや）ってへん？　友達同士（ともだちどうし）や仲間内（なかまうち）でするもんなんやけど」

「知らん。なんで、そんなことするん？」

　返ってきたのは予想外（よそうがい）の回答（かいとう）。

「帰蝶（きちょう）になろうと思って」

　理解（りかい）に苦（くる）しむ――今眼前（がんぜん）に居る胡蝶は、本人を前にして、屈託（くったく）なく堂々（どうどう）となりすましたいと言う。胡蝶に罪悪感（ざいあくかん）を抱（いだ）いている素振（そぶ）りは、微塵（みじん）も無く、むしろ揚々（ようよう）としているように見える。

　極（きわ）めつきの一言。

「これからは帰蝶（きちょう）って名乗（なの）るわ」

　帰蝶（きちょう）と同じ特徴（とくちょう）の外見（がいけん）で、帰蝶（きちょう）の名を騙（かた）られたら、第三者（だいさんしゃ）に帰蝶（きちょう）と認識（にんしき）されかねない。

「やめろっ！」

　今この場で、はっきりと拒否（きょひ）しなければ、胡蝶に私が乗っ取られ、私の存在が抹消（まっしょう）されてしまう。

　とはいえ胡蝶は許可（きょか）を求（もと）めておらず、帰蝶（きちょう）に決定事項（けっていじこう）を伝（つた）えているに過（す）ぎない。帰蝶（きちょう）が拒否（きょひ）したところで、好転（こうてん）する可能性（かのうせい）は小（ちい）さい。

　どう足掻（あが）こうと、手のひらで転（ころ）がされるだけ。乗（の）っ取られる側が、屈服（くっぷく）させられる理不尽（りふじん）があって良いはずがない。

　探（さが）せ。不利（ふり）な状況（じょうきょう）を一転（いってん）させられる何かを――。

　現時点（げんじてん）で個（こ）を喪失（そうしつ）しているのは、帰蝶（きちょう）の特徴（とくちょう）に寄（よ）せている胡蝶。別名（べつめい）を名乗ると宣言（せんげん）した時点では、何者（なにもの）でもなく、名が無い状態（じょうたい）であることを意味（いみ）する。

「名無（なな）しなんやで、John Doe（ななしのごんべえ）と名乗（なの）ればええ」

　この仮名（かめい）は身元不明者（みもとふめいしゃ）を指（さ）す法（ほう）用語（ようご）。女性の場合はJane Doe（ジェーン・ドウ）を用いる。帰蝶（きちょう）は性別（せいべつ）により使い分けると知っているけれど敢（あ）えて男性用を提示（ていじ）した。性別（せいべつ）の概念（がいねん）を適用（てきよう）するに値（あたい）しないという帰蝶（きちょう）からの細（ささ）やかな意思表示（いしひょうじ）。

　胡蝶が怒（いか）りに身を任（まか）せ、有形力（ゆうけいりょく）を行使（こうし）するよう仕向（しむ）けた。第三者（だいさんしゃ）がこの不毛（ふもう）なやりとりを中断（ちゅうだん）してくれることを願（ねが）った。

　しかし胡蝶の反応は、帰蝶（きちょう）の想像（そうぞう）を絶（ぜっ）する。

「おぉっ！　コードネームええね！　秘匿名（ひとくめい）、匿名（とくめい）……帰蝶（きちょう）はAnonymous（匿名）！　略して、アノンとドウやね！」

　胡蝶は名無（なな）しであることを嬉々（きき）として受け入れ、帰蝶（きちょう）の名を、害意（がいい）無く奪（うば）った。

　コードネームが通名（つうめい）を指す単語（たんご）であることは知っている。でも、学内（がくない）で名前と無関係な通名（つうめい）で呼び合う光景（こうけい）を想像すると痛々（いたいた）しく感じる。

　ただ名を呼び合うだけの目的なら、本名（ほんみょう）の帰蝶（きちょう）と胡蝶で十分（じゅうぶん）。けれど『John Doe（ななしのごんべえ）と名乗ればええ』と勧（すす）めたのは帰蝶（きちょう）。だから、使う行為（こうい）自体（じたい）を否定（ひてい）するのは気が引ける。

「そんなん、何に使うん？」

「ユニットを組もうよ。匿名（アノン）には名が存在するけど、名無し（ドウ）には存在せえへん。やで、名前は……有と無の間のmē on（非有）！　由来（ゆらい）は、古代ギリシアの哲学者（てつがくしゃ）Parmenidēs（パルメニデス）の存在論（そんざいろん）。＜あるものはあり、あらぬものはあらぬ。あらぬものは認識され得ず、探究不可能＞てゆう思想（しそう）で有名」

　ユニットとは、二人以上で活動（かつどう）する集団（しゅうだん）のこと。ダンスや音楽活動をするのは、やぶさかではない。

　一先（ひとま）ず通名（つうめい）が学内で呼び合う目的のものでないとわかり、安堵（あんど）する。

　個人名を消失（しょうしつ）させ、ユニット名で両者（りょうしゃ）の存在をまとめて否定するか――一貫性（いっかんせい）があって嫌いではない。無ではなく、有に非（あら）ずで『非有（ひう）』という表現も好み。

「面白（おもしろ）いやん」

　思わず口を衝（つ）いて出た。

「決定やね！」

　活動内容を確認する前に決まってしまった。

「どんな活動（かつどう）するん？」

「戦争（せんそう）やよ！　アノンが防衛（ぼうえい）して、うちが攻撃（こうげき）する。今夜九時、迎（むか）えに行くで家におって」

　胡蝶は上機嫌（じょうきげん）で席に戻（もど）る。

　――。

「はぁっ！？」

　何故攻撃されなければならないの？

　思い出せ。胡蝶は何を言っていた？

『これからは帰蝶（きちょう）って名乗る』

　何故そんな話になった？　もっと前に言われたことは――。

『帰蝶（きちょう）になろうと思って』

　これが胡蝶の最初（さいしょ）の発言。それ以前（いぜん）には、会話どころか面識（めんしき）すら無い。

　訳（わけ）がわからない――ほんの数分前が初対面（しょたいめん）。出会（であ）って数分で宣戦布告（せんせんふこく）されるような、秩序（ちつじょ）からはみ出した、アウトローな人生を歩（あゆ）んではいない。