クラスの誰にも靡かない美少女と擬似カップル配信者をやっているんだが、最近彼女の様子がどうもおかしい。 美夜さん、なんでくっついてくるの？ 俺たちビジネスカップルだよな？ 今カメラ回ってないですよ！

第67話 敵発見？

「いつから来てたんだよ、梨々子」

「昼前。遥姉にお土産と、あとご飯作ろうかなって。よく寝てたね、こんな時間まで」

「あぁ、ちょっと夜遅かったから」

「今日が休みでよかったね。平日だったら叩き起こしてたところ」

……あれ、美夜がいることには気づいていない？　

ということは、黙ってやり過ごすという手もあるんじゃーーーー

ダークサイドに落ちかけて、俺は踏みとどまる。

いや、正直にいうべきだ、間違いなく。

…………それに、梨々子に限って美夜の靴があることを見逃すわけがないのだ。俺の家にある靴くらい、彼女はすべて把握していておかしくない。

「そうしてくれたらよかったのに。細川さんが起きないんだよ」

「なんだ。あっさり言うんだ、つまんない」

やっぱり知っていたらしい。

遊んだのか試したのか、そこは分からなかった。

ただいずれにしても、さすがに悪女を自認するだけのことはある。

「部屋、覗いたのか？」

「まぁね。あのお邪魔虫、すごい寝相でびっくりした。あ、そうだ。帰ったらすぐに洗濯してあげる。匂い取らなきゃ」

「…………もっと怒るかと思ったけど」

「どうせ動画の編集中に寝落ちでもしたんでしょ、二人とも死んだみたいに寝てたから」

ずばずば的中させてくるあたりが、梨々子らしい。

彼女はそれくらい、俺のことをよく知っている。

それに気づけたあたり、逆もまた然りというわけだ。

「ご名答だ。時間が遅すぎて、家に帰せなかったから泊めた。昨日歩きすぎて、疲れてたんだよ」

「そういうことなら、うちで預かったのに」

「……いや、絶対行きたがらないだろうよ。昨日の件もあるし。それにもう、夜中だったから」

「そう、分かった。……それだけ？」

「おう、それだけだ」

本当は少しだけ違うけれど。

昨日二人でカップ麺を食べて話したこと、あの時間のことだけは言えないけれど。

梨々子は何か知ってるふうだが、これは可愛いカマかけだろう。

いくら隣の家とはいえ、あの時間だ。

まさか聞かれてはいないだろう。

俺はきっぱりと答えて、目を瞑った。片目を開ければ、梨々子が頷いている。

「じゃあ髪、直してきて」

「……やっぱり爆発してる？　いや、予感はあるんだ。この感じは暴れん坊だって」

「うん、かなり激しい。頭洗った方がいいかも。セット、やってあげようか」

「そんなことくらいできるっての」

本当の母親より、ずっと母親みたいだ、我が幼馴染は。

そう思いながらも素直に聞いてしまうあたり、俺も子供っぽいのかもしれない。

あくびをしながらも洗面所へ向かうため、廊下へ出ようとしたときだ。

「おはよー、起きたらいないからびっくりしたよ。なにしてるの？　遥さんとごはん？」

目を擦りながら、彼女は現れてしまった。

今にもう一度寝そうな顔で、回りきらない舌で言う少女は、細川美夜だ。

サイズが少し合わなかったのか、寝巻きのズボンは少し床に擦っていた。少しふらふらと身体を左右に揺すっている。

「えっと、……その大丈夫か？　なんか不安定に見えるけど」

「朝は弱いの。ほんと、まじで弱いの。低血圧で」

「それはなんていうか……ご飯のせいだろうな、たぶん」

寝起きの美夜は、新鮮だった。

大人だとか、余裕があるとか、いつもそんなふうに評価されている彼女を思うと、まるで別人みたいに幼い。

が、その無垢な瞳が、獲物を見つけた猫みたく一気に大きく見開かれた。

やっと梨々子の存在に気付いたらしい。

「な、なんで、日野さんここに……？」

敵発見、みたいな。それくらい、一気に纏う空気が変わっていく。