クラスの誰にも靡かない美少女と擬似カップル配信者をやっているんだが、最近彼女の様子がどうもおかしい。 美夜さん、なんでくっついてくるの？ 俺たちビジネスカップルだよな？ 今カメラ回ってないですよ！

第54話 しょうもない美夜だって知ってる。

大内さんがその切れ長の茶色の目で、俺たちを鋭く捉える。その瞳はバレーボール部エースらしい、勝負師の瞳だった。

言い逃れなど、もう通用しないだろうと思わせられる。

追い込まれて、俺は思考を整理した。

まぁ、ファンになってくれたこと自体は、ありがたいことこの上ないのだ。

言いふらさないでいてくれれば、彼女にバレるのもやむなしか。

隣では美夜も苦笑していた。こうなったらもう、言うしかなさそうだ。

「あの、実は俺た……」

口を開きかけたのだけど、

「すごい偶然です！　うち、感動してるかも……。写真とってもいいですか！？　お二人の写真！」

大内さくらのコメントは、予想の斜め上からだった。

ぽかんとして、俺はしばし固まる。大内さんは、そんな俺を不思議そうに見ながら、カメラの調整をはじめていた。

明るく高い笑い声が美夜の方から発される。

彼女はフラペチーノを横手において、腹を抱えていた。

「あは、あははっ、なにそれ〜！　ちょっともう、ウケるよ、さすがに。やっぱり伊達じゃないね。『大内は変態』ってバレー部のみんなに言われるだけあるよ」

「う、ウケないでください！　変態じゃなくて、推しに真剣なんですよ、うちは。まずお二人で、そのあと、うちも混ぜて三人で撮りましょう！」

大内さんはそう言うと、デジカメのレンズをこちらへと向ける。

俺は慌ててスプーンを手にして、注文したぜんざいの白玉を意味なく掬って見せる。

日陰者の俺がただ映ってる写真なんて、面白くなさすぎるだろう。せめてもの、カメラサービスのつもりであった。

「あ、山名くん。もう少し美夜ちゃんの方に寄ってください」

「……こう、か？」

俺は距離感をはかりながらも、彼女の方へ少し、頭を傾けるが、まだ足りないらしい。

もうちょっと、とさらなる幅寄せを要求される。

それでも躊躇っていたら、美夜の方からぐっと間合いを近づけてきた。

そこでシャッターが切られる。

何枚か撮ったあとは、店員さんにカメラを渡して三人で映る。

「あら、三角関係！？　いいわね、若いって～。あ、お姉さんも混ぜてくれる？」

なんて余計な茶々を入れられたせいで、頬が引きつったのは、なかなかに理不尽だった。の後、なぜか本当に店員のお姉さんまで混ざって、四人での写真も撮らされる。

写真の収まったデジカメを確認して、大内さんは頬を緩める。

「ありがとうございます！　いつか『日夜カップルチャンネル』の本物さんに会うことがあったら、今の写真見せてもいいですか？　同名の子たちなんです！　って」

「あぁ別に勝手にしてくれよ」

……って、その本物が二人揃って目の前にいるんだけどな？

幸い、その事実に大内さんが気づくことはなく、無事に撮影が終わる。

至るまでの過程はめちゃくちゃだったが、落ち着いた先は、高校生らしいワンシーンだった。

少なくとも、俺の暗めのハイスクールライフにおいては、この先を考えても上から数えて10番以内に入りそうな青春イベントだ。

俺が密かに感慨に浸っていると、大内さんがお手洗いのため、席を外す。

と、肘先を爪でちょんとつつかれた。

「山名ってばカメラ映り悪すぎ。なに照れてんの、撮られ慣れてるでしょ、いつも」

「それは動画の話だけだろー」

「まぁね。でも、ほらカメラの前って条件は同じじゃんか」

「他人に撮られるのも初めてだったからかな。……それに、視聴者さんだったわけだし」

「ほんと、びびったよね。しかもあのコメント、委員長のコメントだったなんてほんと面白い。それに、なんかやる気出てきたかも」

「その気持ちは、分かるよ。こうやって知ってもらえるようになるって、嬉しいもんだな」

「うん、だね。よーし、こうなったらもっと頑張らないとね？　恋人の練習も」

美夜は俺のスプーンを取ると、あんこを乗せて、こちらへ差し出す。

動画に本気になる、と決意した以上、これも大事な試練の一つだ。

まだ大内さんが戻らないのを確認してから咥えようとしたら、

「ん、甘っ！　あんこもいいねぇ。抹茶にも合うかも」

スプーンは美夜の口に吸い込まれていた。

「なぁに、あーんでも期待した？」

また、してやられてしまったらしい。

美夜はスプーンを口から出したあと、そのラメの乗った薄桃色の唇の奥、少しだけ真っ白な歯を見せる。

これがカースト上位に、自然体で君臨する女子たるゆえんだった。彼女は今、遥か高みからわざわざ降りてきて、下民たる俺を弄んだのだ。

日陰者の意地として、一矢くらいは報いたかった。

「…………間接キスだけど、それはいいのかー」

「え、あ、ほんとだ……。う、う……こ、このスプーンはなし！　もう使わせないし、今のは忘れて、ほら１、２のぼかん！」

「いや、ぽかんだろ、せめて……。ぼかんだと、俺、爆発してるから」

まぁ、こうしてしょうもないことで焦る彼女も最近になって、知ったのだけど。