再燦再死

壱

「多分、今日僕は殺されてしまうだろう。否（いや）、確実に殺される」

　内容に見合わず、緊迫感の無い呑気な声で私に語っているのは、葭月（かげつ）と云う國の兵、珂朝燕（かちょうえん）と云う男。

　この燕と云う男、普段は非常に穏やかである。冗談と云う物が一切通じず、又、冗談と云う物を口に出した事は一度も無い。その様な詰まらない男である。

　その詰まらない男が、今、私に向かって訳の判らない事を口走っている。

　流石に私も多少は驚いた。そして疑った。然（しか）し、それなりに好奇心を擽（くすぐ）られる話題であったから、

「それはどう云う事だい」

　と問うた。

　すると、燕は言ったのである。

「今日、僕は、季宵翠（きしょうすい）に殺されるんだ」

　と。耳を疑った。今日の燕は狂っているのであろうか。それとも、下手な冗談だろうか。私達の友人である翠を下劣な殺人犯喚（よ）ばわりとは。冗談にしても限度と云う物が有るでは無いか。

　その為、

「お前は何を言っている？」

　私はそう問うた。

「如何（いか）にも、信じ難い話なのは判っているがね。君、これは誠（まこと）の話なんだよ。信じてくれ」

「燕。お前は正気か？ 何か奇怪（おか）しな藥でも……」

「断じてその様な物は体内に入れていない」

「では、日々の鍛錬や戦で気が狂ってしまったか？」

「否、僕は正気だよ。真面目に言っているんだ」

　それから廿（にじゅう）秒程、私達の間には沈黙の帳が降りた。

　その間（かん）、私は思案した。この話を信じるか否か。数秒後、私は或る結論に辿り着いた。

「判った。燕。お前の事を信じよう」

　燕の話を信じる事にした。