　昨日紹介された病院へ行く。同じような手続きをして、中待合室でしばらく待った後に診察室へ通された。

「藤田さんの腫瘍は聴神経にできていますね。

　約三、五センチほどの大きさです。良性だと思いますがかなり大きいので、早めに取った方がいいですね」

　丁寧な印象の先生が説明をする。

「放射線治療やガンマナイフ等では治らないでしょうか？」

　私はネットで調べた治療法を聞いてみる。

「この大きさだと難しいですね。早急に手術した方がいいと思います。良性でもこのままでは通常の生活を送る事が困難です」

　――私はとぼとぼと駅へ戻る道を歩いていた。来年の春には夫の転勤が終わるので、内地へ帰る予定だった。その時に手術しようと思ったのだが

「半年後⁈　そんなに先だと腫瘍がさらに大きくなりますね。一刻でも早くした方がいいです」

と却下されてしまった。十月か、九月もまだ何とか取れるかもと日取りを決めようとする医師に、一旦帰って考えると伝えて帰路についていた。

　……本当に手術しないといけないのだろうか。左耳は右ほどではないが聞こえはする。歩行や思考も、支障ないように思える。切らずに放射線治療をしてくれる病院を探した方がいいのでは……ショックと様々な思いが絡み合って、考えがまとまらない。

　手術……手術だって？　頭蓋骨（ずがいこつ）を開けて腫瘍を取り出すなんて……　想像するだけで、恐怖で心がすくみそうになる。

「早く手術した方がいいみたいだな」

　夫がボソリと言う。

「……したくない」

「はあ⁈　何言ってるの。しないと死んじゃうんだよ」

「だって、頭を開けるなんて……怖いよ」

　私は足元が覚束（おぼつか）なくなり、歩けなくなってしまう。大勢の人々が行き交う雑踏の中で立ち止まり、恥も外聞もなく声を上げて泣き出してしまった。

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