100%ハッピーエンドのプリズンブレイク

第1話 プロローグ

「うへぇ、小説の中だけだと思ってたけど、ほんとにあるんだ」

　駅前の交差点に設置された、巨大街頭テレビモニターを見上げながら、仕事帰りのスーツ姿の男が呟いた。

　モニターでは、女性アナウンサーが強張った表情で先ほどから同じニュースを繰り返している。

「あ、知ってる。昼に特番してたよ。まだ見つかっていないって」

　男と一緒に信号待ちしている女が白い息を吐きながら、あー寒い、と首元のマフラーを巻き直す。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　繰り返しお伝えしているニュースです。

　凶悪犯罪者を収容していることで知られる千葉の花咲刑務所から、昨晩、囚人が一名脱走しました。

　囚人は神酒坂（みきさか）喬（きょう）、２８歳男。

　５年前、世田谷の民家で３人を殺した罪で２８年の懲役を受け、服役中でした。

　刑務所からの報告によりますと、男は凶悪犯罪者ですが、監獄では模範囚として５年目の懲役をこなし、脱獄するような素振りは一つも見られなかったとのことです。

　このたび、厳重で知られる日本の刑務所から脱獄者が出たことに、世界のメディアからも注目が集まっています。

　現在のところ、千葉県に目撃情報がいくつか寄せられており、潜伏の恐れがあります。

　凶器を持っている可能性がありますので、近くにお住まいの方は十分ご注意ください。

　繰り返します……。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「おお怖い怖い。県内かよ」

　男が肩をすくめる。

　そう、ここは千葉だった。

「知ってた？　その囚人、新たな物的証拠が見つかって、裁判のやり直しを求めている最中だったらしいわよ」

　女はくすっと笑って得意げに話し始める。

「え？　そうなん？」

「そうそう。うまくいけば半年もかからずに無罪放免だったって」

「なんじゃそりゃ」

　男は空から降ってくる雪を見上げながら、信じられない、といった様子で首をかしげる。

「刑期に比べりゃたった半年だろ……なんで待てなかったんだ？」

　脱走囚の残る刑期は22年であった。

　それがあと半年で帳消しになり、無罪放免になる可能性があるなら、待つのが至極まっとうな考え方であろう。

　わざわざ危険を冒して脱獄をする意味が不明であった。

「うん、これで捕まったら懲役追加になるだろうから、無罪放免もおじゃんだ」

　テレビの特番の人たちが揃って不思議がってたよ、と女が腕を組む。

「わかった。本人が知らなかったんだ」

　言いながら、男は雪がついて濡れた眼鏡をはずすと、スーツの袖で拭った。

「いや、その本人からの申し立てでさ、再審請求できるほどの強力な証拠が出たらしいから、知らないわけないって」

　女の言葉に、男は肩をすくめた。

「……ワケわからん。俺なら絶対待つけど」

「うん。……いったいどうしてなんだろうね……あっ」

「あー……」

　二人はつい話し込んで、渡るべき信号がふたたび赤になっていたことに気づいた。