勇者はつらいよ～最強勇者の憂鬱～

第1話 序章～勇者召喚～

　神殿の床に描かれた大きな魔方陣を前に、エリメールは祈るように呪文を唱える。

　真っ赤な髪を長く伸ばした彼女は、マクアト神に使える巫女だ。

　つい先日成人したばかりの十五歳だが、スレンダーながら出るところは出ているなかなかのプロポーションだった。

　その肢体を包むのは結構きわどい衣装だ。何となく踊り子風である。だがこれが巫女の正装だった。

「召喚（ノマーサ）!!」

　エリメールは呪文の最後の一節を高らかに叫ぶ。

　その“力ある言葉”に魔方陣が反応する。床に描かれた複雑な線は光を放ち、それは光の柱と化した。

　そして光が収まると、魔方陣の中に一人の男の姿があった。

　現れたのは黒髪の青年だ。年の頃は二十歳少し前くらいに見える。

「ああ！　神よ、ありがとうございます。勇者を我が元に送って下さったのですね」

　エリメールは指を組み、神に感謝の祈りを捧げる。

「異世界の勇者様。どうかこの世界をお救い下さい」

　エリメールは膝をつくと、青年の前に頭（こうべ）を垂れた。

　青年――堺勇介（さかいゆうすけ）はそんなエリメールを見下ろし――

「はあああああ……」

　深くため息をつくのだった。

「あの、勇者様？」

　勇介の様子にエリメールは怪訝な視線を向ける。普通異世界に召喚されたら驚き戸惑うものではないだろうか？

「はいはい、勇者ですよ。で、魔王はどこにいる？」

　勇介は面倒くさそうに訊ねる。

「お待ちください。まずは伝説の剣と鎧を手に入れて……」

「いらん。いいからさっさと魔王の居場所を教えろ」

「あ、あの……とても頼もしいお言葉なのですが、いかに勇者様とは言えロクな武器もない状態では……」

「武器か？　武器ならもう持っている」

　そう言って勇介は虚空に手を伸ばした。

　その手の先に黒い穴が生じ、そこから一本の剣を引きずり出す。

「聖剣フォルトラ――こいつで十分だろう？」

　その剣からは神々しいまでの“聖なる力”が発せられている。

「え？　え？　え？」

「足りないか？　なら――」

　勇介は再び黒い穴に手を突っ込んで武器を取り出す。

「神刀ナルシヴ」

「霊剣アテン」

「怪刀ミストラ」

「魔剣ルフタ――」

「い、いえ！　もう結構です！」

　次々と地面に突き立てられる武器の数々に、エリメールは目を回す。どれもこれも莫大な力を秘めた武器ばかりだ。その霊気に当てられて酔いそうだった。

「で、でも鎧は？」

「いらん。動きが鈍くなるだけだ。何だったら鎧も――」

「い、いえ！　勇者様がいらないのなら問題ありません！」

　黒い穴から鎧も取り出そうとする勇介を慌てて止める。

「えーと、後は仲間を集めてですね……」

「それこそいらん。足手まといだ」

「ええ!?　でも魔法もあった方がいいですよ」

「雷神撃（ヴイシユヴエトリ）！」

　勇介が呪文の詠唱も無しに放った魔法が何枚もの壁を突き破り、さらにはその先の山の麓にトンネルを開けるのだった。

「あ、あ、あ……」

　エリメールは顎を落としてその破壊力に愕然とする。

「ちなみに回復魔法も万全だ。白骨死体も蘇らせるぞ。あと付与魔法も――」

「は、はい。では魔王の居城の場所なのですが……」

　エリメールは素直にラスボスの居場所を告げるのだった。