『誰もいない首都』

『誰もいない首都』 １

　『これは、この世界のお話しではありません。どこかの異世界であり、つまりは、フィクションであります。』

　なぜだかわからないが、ぼくは、ある日、首都に呼び出された。

　首都というものは、今現在、その所在地が　　　どこなのか、良く分からない。知っている人は、少ないらしいし、何かの都合で知っていても、けっして明かさないらしい。命に関わるらしいとかとも聞くが、噂に過ぎない。

　推定では、中央アルプスの地下深くだとされていて、そこに行くには、焼け残った名古屋駅から、リニアモーターカーに乗る。

　すると、ちょっとだけ地上を進んだあと、地下に潜り、そのままどこかに行くのである。

　途中で、本線から外れて行くらしい。

　しかも、首都とはいえ、地下都市なんていうものではなくて、ちょっと大きめな、ビルの地下街みたいなものらしい。

　それも、とびきり深い場所だという。

　一説によれば、地下1500メートルから、もしかしたら、2000メートルとか。

　もともと、核攻撃に備えて作られたとも言われるが、いくらなんでも、やや深すぎる。

　宇宙人の攻撃に対処するためだった、なんて、説もある。

　小惑星の衝突対策だったとかも。

　しかし、そうなると、もう、話はややこしくなるし、ますます疑わしい。

　1000メートルも削るような隕石とかだと、そもそも、文明は持たないだろう。

　名高いバリンジャー・クレーター(アメリカ合衆国。5万年前。)では、クレーターの深さは200メートルほどだが、これはまだ小さいほうで、それでも、火の玉は周囲10キロメートル範囲を焼き払ったらしい。15メガトンくらいだろうか。それでも、広島型核弾頭は、16キロトンプラスマイナ２キロトンくらいだとされるから、すごい威力である。ちなみに、長崎型は、もう少し強力で、22キロトン程度と言われる。地形的に、また、１発目だったからか、広島のほうが、大きいようなイメージもあるが、実際には、長崎型のほうが強力だった。

　今のところ、地球最大の隕石衝突痕は、フレデフォート・ドーム(南アフリカ。20億2300万年前。)で、地下25キロメートルあたりまで抉ったと言われる。広島型核爆弾の58億個分あたりとか。旧ソビエトの、いわゆるツァーリボンバは、最大100メガトンのところ、実験(1961年)では、自国内の被害を懸念し、かなり遠慮して50メガトンくらいにしたらしいが、にしても、広島型核弾頭の3300倍くらいなるという。ただし、これは、いわば、世界に対する脅迫用のもので、大きすぎて、実用にはならなかった。一個作られただけだという。それでも、衝撃波は、地球を２周したという。

　まさに、58億個というのは、想像の範囲外だ。

　もっとも、この巨大な隕石時代には、たぶん、まだ文明は無かっただろう。

　他にも、サドベリー・クレーター(カナダ。18億5000万年前。形はほとんど残っていないとか。)や、こちらは、とても有名な、チクシュルーブ・クレーター(メキシコ。6604万年前。わりと最近だ。本格的な生物が地球に登場してからは、最大の小惑星衝突のよう。)などもある。チクシュルーブ・クレーターの小惑星は、恐竜などの大絶滅を引き起こした犯人と目されている。(隕石は、小惑星の欠片とか。)

　鉱山などでは、もっと深い場所まで掘った穴があるが、地下深くになると、たくさんの問題が発生する。

　換気、空調、廃棄物処理、食糧供給、水の問題、さらに人間が長く住むと、どうなるのか。

　宇宙飛行士のテストでは、ある程度の実績があり、また、刑務所での独房というのはあるが、普通は完全隔離ではない。

　もし、長期間、シェルター内部に隔離されたらどうなるだろう。換気設備が完璧でないと、外気が入ってきたら、汚染されるかもしれないが、生きていられなくなる。個人シェルターで核戦争を生き残るのは、至難なような気がする。

　もっとも、我が国には、本格的な利用可能な　　核シェルター設備が、たとえば、政府にさえ、あるのかどうかということ自体、まったく知られていなかった。

　とにかくの生き残りをかけて、個人で用意するには、多額の費用が必要だから、一般人には難しい。また、大都市以外には、シェルターに使えるような地下施設はほとんどないし、あっても、小さいから、役にはあまり、立ちそうもない。

　国によっては、国民に100％分のシェルターがあるというところもあるが、その中身はぼくには分からない。

　さて、前置きばかりになっているが、このリニアモーターカーは、タクシーみたいなもので、4人乗りだ。昔みたいな列車型式も、いまだにあるにはあるらしいが、首都に団体で入ることは、原則できないし、もはや、定時運転はしていない。

　そもそも、国民は、滅多に、自分の住む地域内以外には、外に出られない。

　観光は、無いことはないが、行ける場所は少ないし、政府の許可が必要で、しかも、厳重に保護される。最近になって、お得で安全な、パック旅行がようやく解禁は、されたが、まだ、ちょっとしかない。

　まだ、乗り物代金も、人件費も、とにかく、費用が高くかかる。なぜなら、個人を監視するというわけではなく、環境が、あまりにも、危なすぎるから、保護が必要なのだ。

　一発の小形核爆弾が、ヨーロッパで使われて、それは、あっという間に、世界核戦争になった。

　そうなるだろうと、大概の研究機関や、かなりの政府の担当部署は予想していたらしいが、そうではない予想を立てていた国がいつくかあった。

　これは、つまり、核戦争まで引き起こすような気には、ならない程度の、核爆発を使うということだった。

　通常爆弾でも、わりと容易に可能な範囲だが、しかし、核爆発を使う。それに、核で反撃するのは、割に合わない、と考えるだろう、心理的、物理的範囲があると、その幹部は、考えていたらしい。

　もちろん、敵対する国々は、そんなことはない、直ちに反撃すると言ってはいるが、そうした国々では、ひどく世論を気にする。選挙で、負けるような、あるいは、選挙が、できなくなるようなことには、したくないと予測するわけだ。

　彼らは、その、心理的な閾値を、長年研究していた。

　だから、まず、間違いは起こらないだろう。

　しかし、念のため、もし、それに反したらどうなるかの情報は、流しておく必要がある。

　また、ある種の、マイウェイな政治家や、経済人を、上手く利用することも必要だ。

　このあたりは、お互い様の様相もある。

　だから、あまりに、危なさそうな人物は、あらかじめ排除しておく。

　いざというときは、同様な国の指導者で、結束して動く必要もあるから、下準備も必要である。

　ただし、真意が分からないように慎重に、しかし、ジャブも飛ばしながら、だが。

　仲間内なのだが、余計なことを、言ったりやったりする人物もあるが、基本的には擁護し合う。

　それも、どちらのサイドも同じである。

　あせる、必要はないが、人間にはどの国の指導者であれ、変わらない寿命というものがあり、さらに大概の指導者には、一応の任期があるが、それは適当に変えてしまえばよい。また、そのように、仕向けてきたのだから。

　しかしながら、結局は、　すべて、まちがいだったのだ。

　つまり、そうした理屈を容認することは、対立する立場からは、不可能だった。内容の問題ではなかったのだ。

　このあたりは、長年にわたり築かれていた、意識形成の不一致が背景にあった。

　指導者の理屈を、最優先させ、そこにすべてを揃えるか、そういうわけでもなく、多彩な選択肢があるかないか、である。前者は、とにかく、話が早いが、なかなか、変わらないし、失敗が嫌いで、その実は大衆に弱い。だから、暴力に出やすい。後者は、常に、ごたごたしやすいが、割に現実的でもあるし、金持ちと権力と、選挙民には弱いが、あえて、正義の名のもとに、不可思議な反逆をすることもある。

　ぼくは、警護の担当者３人に囲まれるように、リニアモーターカーの小さな車両に乗った。

　もちろん、運転手さんは、いない。

　自動運転であります。

　衝撃もなく走り出したけれども、すぐに、トンネルに入り、あとは、ずっとそのままだ。

　いま、自分がどこらあたりにいるのかは、分からない。

　リニアモーターカーを走らせる、中央新幹線自体は、大変なごたごたを経て、それでも、予定よりかなり遅れたが、新暦2030年に部分開通した。

　当初は、16両編成で、全席指定席だった。

　ただ、思ったよりは、あまり、利用が伸びず、12両編成のも、あったし、新幹線車両が、なにかのお祝い的に走ったりもした。

　しかし、このリニアモーターカーは、もちろん、民営ではあったが、かなりの、防災というか、国防的な意図もあったらしい。

　第二次世界大戦の末期時に、長野県松代に、事実上首都を移転する極秘計画があった。

　計画だけでなく、実際に、かなりの施設が作られていたようだ。

　ナチスドイツも、地下施設など盛んに作ったらしいが、はたして、どちらの頭のよい指導者たちは、自分達はかなり危ないと思っていたのだろうか。それとも、絶対に最後は勝利すると、本当に夢のように楽観していたのか。本土決戦ということを、わが過ぎ去った軍部はさかんに、主張していたようだが。

　この事実は、やがて、広く知られることになり、観光地にもなっていた。

　また、地方にも、軍は山の中などに、飛行機の秘密工場などを作っていた。その後、跡地が公開されていた場所もある。

　ぼくが向かったのは、どうやら、周到に準備された場所だったらしい。

　もともと、我が国にしろ、米国にしろ、ある種の陰謀論や、都市伝説みたいな話はたくさんあった。

　多くは、でっち上げだが、中に、希な真実も入っていたようなのだ。

　また余談だが、今の社会は、一般に、会議などは、ネットで行うから、人間が集まることは、もう、あまりない。

　出社するなんてことは、ほとんどない。

　お店も、行政も、議会も、ネットで行われる。

　本社にいるのは、ロボットや、コンピューターばかりである。

　直に訪ねてくるのも、大概、ロボットさんたちである。

　ロボットさんと言っても、ぼくたちが子供時代に夢見た人型はまれで、大概は、ただの四角い箱だったり、ヒモみたいだったりする。

　つまり、直接人と対応する一部以外は、人型である理由はないのだ。

　まして、効率の悪い足で歩くより、転がったほうがはるかに早い。

　腕も、二本である必要はない。

　会話も、音声は効率が悪い。みんなで見るなら、光パネルや、秘密性が高いなら、デジタル信号でよい。

　ただし、防衛分野や、警察活動、管理監視中央行政、立法府、あたりには、実際に働く人間たちも多少は、いるらしいし、やはり、直に顔を見たいという、古風なタイプのリーダーも、なかには、いるのだ。

　その正体は、良く分からないのだが。

　オーケストラも、一人一人が演奏しているものを、コンピューターがまとめ、映像を作り、見た目、オーケストラにする。

　スポーツも、似たようには作るのだが、動きが大きい分、また、勝負事なので、かなり大変にはなる。しかし、集まることは、できないから、仕方がない。

　首相さんの顔を、直に見た市民なんて、聞いたこともない。

　議員は、一院制で、全国で、50人のみである。

　立候補も、選挙運動も、投票も、みな、ネットで行うから、こちらもまた、実際に本人を見ることはまれである。

　立候補するには、条件が厳しくて、なかなか出来ない。

　議会も、よほどの事がない限り、バーチャルで行なう。

　また、集団での宴会などは、もちろん、原則禁止されているから、集金パーティーなども同様で、これも、やるなら、ネット宴会である。

　そうなったのは、その核戦争が、主な理由であったが、もともとの自然環境破壊も、なかり効いてはいたらしい。

　もはや、安全に、気楽に歩けるようなところなど、地球上には、少ないのである。

　ここまでが、長い長い、前置きだ。

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