第33話 人命救助用殺戮ロボットさとし君
「「ロ、ロボーーーーーーッ!?」」
部活等の林の中から現れた鉄の人型に、俺と透花が驚きの声を上げる。
な、なんで学校にロボット? え、着ぐるみ? ……にしては、重厚感と機動音が本物っぽい。
でも、何だこの小型のキャタピラに、紫のアイ○ンマンくっ付けたみたいなアホなデザインは……しかも両手はマジックハンド?
これって、正直言って……。
「…………だっせぇ」
「「「ダサくな―――――――――いッ!」」」
俺の漏らした感想を真っ向から否定する、複数の声が響く。
「我がロボ研の技術の粋を集めた人命救助ロボ、さとし君を馬鹿にするなぁぁぁっ!」
そう叫びながら、部室棟の中からわらわらと現れる白衣メガネ軍団。
どうやらこのロボットの製作者たちのようだ。
「このロボット、お前らが作ったのか!?」
「ロボットじゃない! 人命救助ロボさとし君だ!」
いや、自分でロボって言ってるじゃんか。
「お願いだ、さとし君を止めてくれ! 起動スイッチを入れたら急に暴走して、部員三人をフルボッコにした後、部室の壁を破壊して逃亡してしまったんだ!」
「それのどこが人命救助ロボだよ!? 人命危険に晒してんじゃねえか!」
何という頭の悪い展開だ。
だが事態は飲み込めた。開発中のロボットが謎の暴走ってやつね。SFあるあるだな。
でも、いきなり止めてくれって言われても、どうやってだよ……。
人命救助ロボさとし君はいったんキャタピラを止めると、その目を光らせ周囲を観察している。
……何だか嫌な予感がする。
そして次の瞬間、さとし君の目が真っ直ぐに俺と透花を捕らえた。
『――ターゲット、ロックオン。サ、サササ……サーチ&デストロイ』
「バグりまくってんじゃねーかッ!」
このロボ、なんつー物騒なこと言いやがる!
「どこが人命救助ロボだよ! こいつ『動くものは皆殺し』とか言ってるぞ! あとロボなのに、何でさとし君なんだよ!」
『――ボクサトシ。事故デ死ンデ……脳ダケ移植サレタ……。パパ、ママ、イタイヨ。アイタイヨ。タス、タス、タスケ……ケェェェェェェェェェェェッ!!!』
怖えーーーー。超怖えーーーーーー。
奇声を上げながら頭部をぐるぐる回転させるさとし君に、さしもの俺も恐怖を覚える。
「仮にも人命救助ロボだろ! なんつーホラーな設定組み込んでんだよ! 他人助けてる場合じゃねえだろ! まず、さとし君が救われるべきだろ!」
「ロボットに悲しいドラマは付きものなんだよ! 男のロマンなんだよ!」
「何言ってるか全然分からねーよ!」
そうこう喚いている内に、俺と透花に向かって小型重機ばりの勢いで突撃して来るさとし君。
「ちっ、透花、動けるか!?」
「ご、ごめんティアちゃん。腰が抜けちゃって……」
「くっ……わかった、私に掴まって!」
座り込んだまま動けない透花を咄嗟に抱きかかえ、俺は全力で真横に跳ぶ。
くそっ、透花が意外に重い……いやそうじゃない、俺が非力なんだ!
その後も繰り返し突撃をかまして来るさとし君。
俺は透花を抱えたまま何とか避け続けるが、徐々に攻撃が掠めるシーンが増えてくる。
……もしかしてこれって大ピンチってやつなんじゃないのか?
恐らくさとし君の重量は200kgは超えているはずだ。そんな鉄の塊にぶつかられたら、とてもじゃないが無事でいられるとは思えない。
透花を抱えたまま森に逃げるか?
いや無理だ。今の俺の体力じゃ、あっと言う間に追いつかれて後ろから衝突されるのがオチだ。
それなら正面から戦う?
いやそれも厳しい。どれだけ重量があろうと、力が強かろうと、人型であれば相手の力を利用して大地に伏すことはできる。
だが、こいつの足回りはキャタピラだ。
間違いなく対人の技術は通用しない。
くそ、総一郎の身体があればこんなロボット、相手にもならないってのに……。
透花のために手に入れた少女の身体を、俺は初めて恨めしく思う。
「ティアちゃん、わたしのことはいいから逃げて!」
「んなこと、できるわけがないだろ! お前は私が絶対に守る!」
自分を
だが言葉とは裏腹に、策は無かった。
――くそっ、このままじゃ、マジであと数手で詰むぞ。
何度さとし君の攻撃を避けただろうか。呼吸が苦しい。全身の筋肉が悲鳴を上げている。
だがそれでも……。
「この手だけは絶対放さない。透花は死んでも私が守る!」
魂を絞り切るように、再び自らを鼓舞する。
──だが次の瞬間、膝がガクンと沈む。
何が起こったのか一瞬分からなかった。
それは深さ1センチ程の地面のへこみ。その些細な足場の変化に、俺は足を取られバランスを崩したのだ。
そこへ、さとし君の無慈悲な一撃が合わさった。
「くそっ!」
やばいな、これは避けられない!
脳裏によぎるのは、俺ともども吹っ飛ばされる透花の姿。
――駄目だ、そんな結末。それだけは絶対に避けなくてはならない。
覚悟を決めた俺は、透花だけは守れるように、その身体に覆いかぶさるのだった。
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