境界線

４

トレーに月見バーガーと、コーラとポテト二人分を乗っけ、潤の正面の席に座る。

　潤は月見バーガーの包を開きながら、私にちらりと目をやった。

　慣れた視線だった。とっとと話せ、と潤は目線で促しているのだ。

　一時間。

　ちらりと腕時計に目をやると、もうすぐ午後１０時だ。

　潤は優しいから、本当に一時間で切り上げるつもりで来てはいないだろう。私の話が終わるまで、なんだかんだで黙って話を聞いてくれるはずだ。けれど彼は高校生で、明日も朝から授業がある。そう長くは引き止めておけなかった。

　「兄貴に呼び出されたの。」

　頭の中がまとまらないまま。私はぎくしゃくと言葉を紡ぐ。

　「食事に行かないかって。それで、行ったの、私。」

そう、と、月見バーガーをかじりながら潤が軽く頷く。

　それで……。

　私は言葉に詰まり、コーラを一口啜った。

　潤は特に言葉を急かしもせずに、ポテトに手を出した。

　「それでね……、また誘うって、言われたわ。」

　声は掠れた。兄とキスをしたと、本当は言いたかった。潤に、聞いてほしかった。それでも唇は躊躇った。だって、潤は１６歳の高校生だ。

　すると、その１６歳の高校生は、ポテトをコーラで飲み下した後、寝たの？　と問うてきた。あまりにもさばけた、当たり前のことみたいなトーンで。

　私は首を横に振った。そして、キスはした、と言った。

　潤ははじめから、私と兄がキスをしたことを承知の上だったのかもしれない、と思った。だから、寝たの、なんて訊いてみて、私が少しでも話しやすいように。

　「それは、無理やり？　それとも、美月ちゃんも望んで？」

　私は言葉に詰まり、曖昧に首を傾げた。

　無理やりだと言ってしまいたかったけれど、潤の前で不正確な事を言うのが嫌だった。

　無理やり、だったのだろうか。私は、わずかたりともそれを望まなかったと言い切れるだろうか。

　兄の口づけ。

　一瞬たりともそれを望まなかったと、言い切れるのだろうか。

　黙り込んだ私の前で、潤は淡々とポテトを消費していたが、いつもの彼らしい冷涼とした調子で言った。

　「望んでいたとしても、後悔はするんでしょう。だったらそれは、望んでないのと一緒のことだよ。」

　後悔。

　私はそれをし続けてきたと言っても過言ではない。

　涙が出そうになって、瞬きを繰り返す。

　潤は表情を変えずに、ペーパーナプキンを私によこしてくれた。