【悲報】ビビリの俺、ホラー漫画に転生してしまう

藍神の剣

　かつて『歴代最強』と謳われた巫女がいた。

　もしも彼女に千年の寿命があれば、この国に存在する怪異を殲滅できたのではないか？

　誇張抜きに、そう言えるほどに次元違いの強さを誇っていた退魔巫女……それが藍神家三代目当主、藍神凪紗である。

　彼女の偉大な剣技を継承すべく、多くの巫女が修練を積んだ。

　……だが、ついぞ誰一人として彼女の剣技を使える巫女は現れなかった。

　凪紗の剣は、あまりにも人間離れしていた。

　結果、伝説の巫女の剣は、幻の秘技として歴史の闇に沈むかに思えた。

　……数世紀を経て、子孫の身に守護霊として顕現するまでは。

　藍神家の現当主は歓喜した。

　落ちこぼれだと思っていた娘が、まさかの伝説の巫女を宿す器だったのだから。

　藍神家の歴史を変えかねない事態だった。

　だが……守護霊を自由に降ろすことはできなかった。

　顕現したのは、一度だけ。

　友人の少女を怪異から救ったときだけだった。

『やめろ……その子に手を出すなあああ！』

　大切な友人が怪異によって一生消えない傷を負わされたとき、キリカは覚醒した。

　それっきりだった。

　いったいどんな原理だったのか、いかなる方法を使っても、キリカが守護霊を降ろすことは、それ以降なかった。

　一度は期待に胸を弾ませた藍神家の面々は、再び落胆した。

　所詮は落ちこぼれは落ちこぼれだっということなのか。

　宝の持ち腐れもここに極まる。

　もしも守護霊の力を自由に引き出すことができれば、あるいはキリカこそが……。

　だが結局、キリカは裏の世界から遠ざけられる形となった。

　……『最弱の巫女』に『最強の巫女』が宿る。

　何とも皮肉な話だった。

　だが、ひとたびキリカに守護霊が降りれば……いかなる怪異も、彼女の敵ではない。

　廃病院の怪異も。

　ルカですら敵わなかった、恐ろしい相手でさえも……。

　無論、水坂牧乃が生み出した合成怪異とて、例外ではない。

　──剣舞一式・椿の舞『流閃一刀（りゅうせんいっとう）』

　決着は一瞬だった。

　神速の勢いで繰り出された、踏み込みの斬撃。

　稲妻が過ぎ去ったような衝撃は、合成怪異を跡形もなく消滅させた。

　凄まじい斬撃の余波は、水坂牧乃にすらも影響を与えた。

「あああああああっ！！？」

　神気を帯びた霊力が、水坂牧乃の体を苦しめる。

　闇の眷属として恩恵を受けた体にとって、神の力はまさしく天敵である。

（じょ、冗談じゃないわ！　『守護霊』に対応できる怪異なんて取り込んでない！）

　水坂牧乃が生み出した合成怪異は、ルカとダイキの能力に対応するよう生み出したものだった。

　気絶しているフリをして、ずっと二人の戦いを見ていたのだ。対策は容易だった。

　そして……足手まといであった藍神キリカの対策など、当然していない。する必要もなかった。

　……それが、仇（あだ）となった。

　だが、いったい誰が想像できよう？

　最弱と呼ぶにふさわしい弱小の霊能力者に、まさか……神に等しい力を持つ守護霊が宿っているなど！

　逃げなくては。

　いまは、とにかく撤退するしかない。

　水坂牧乃は身体能力を強化して、屋敷の柵を跳び越える。

　その直前……右腕を切り落とされた。

「っ！？」

「よお。状況はよくわかんねえけど……お前、敵でいいんだよな？　霊力がドス黒過ぎるしよ」

　手刀を構えた紫波ツクヨだった。

　彼女に続いて、三人の女傑が水坂牧乃に追撃をかける。

「あらあら～？　ダイちゃんを虐めたのはあなたかしら～？　……ブチ殺されたいみたいねぇ？」

「どこの賊か知らんが……我が輩の愛弟子を傷物にするとはいい度胸じゃな？」

「……お前、ダイキ、傷つけた……殺ス」

　斬撃を伴った蹴りが繰り出される。

　扇で煽られた鉄球が弾丸の勢いで打ち出される。

　長槍が渦のように回転して突き出される。

　水坂牧乃を容赦なく串刺しにしようとした連撃は……黒い影によって防がれた。

「っ！？」

　紫波家の四人は驚愕する。

　とつじょ出現した影は、そのまま水坂牧乃の体を包み、水中に沈ませるように取り込んでいく。

「助かったわ『影浸（えいしん）』。さすがの私も紫波家四人を同時に相手にするのはキツイわ」

　影に取り込まれながら、水坂牧乃は切断された自分の手を呑み込んだ。

「んっ……あああっ！」

　すると、彼女の右手は何事も無かったかのように新しく生える。

　その様子に、ツクヨは息を呑んだ。

　コイツ、本当に人間か？　と。

「今夜はこれまでね。……また会いましょう、黒野大輝君。私、あなたのこと諦めないから……」

　空間に溶けるように、姿を消していく水坂牧乃。

　最後に彼女は濡れた眼差しで、気絶したダイキを見ていた。

　　　＊　＊　＊

　目が覚める。

　体中が悲鳴を上げている。

　とても動けそうにない。

　いま、どうなっている？

　ルカとキリカは……。

「黒野。動いちゃダメ。ジッとしてなさい」

「キリカ……」

　俺の傍にキリカがいた。

「凪紗様がまた助けてくれたわ。だから、もう大丈夫」

「そうか……ありがとう、キリカ」

　どうやら、またキリカのおかげで一命を取り留めたらしい。

「キリカ……ルカは？」

「安心して？　いま紫波家の人たちが応急処置してくれてる。命に別状はないみたい」

「そうか……」

　師匠たちの姿が見える。なぜここにいるのかはわからないが……彼女たちがついてるなら、とりあえず安心だ。

「……」

　いろいろなことが、急に起きすぎて、いまだに整理が追いつかない。

　水坂牧乃が霊能力者だったこと。

　清香さんの仇敵だったこと。

　【常闇の女王】を信奉する『常闇の侵徒』という勢力が存在すること。

　そして……怪異同士を組み合わせて生み出された合成怪異。

　俺たちは、ソレに手も足も出なかった。

　死んでいた。

　キリカがいなければ、確実に。

「……少し、わかった気がする。キリカの気持ちが」

「え？」

　俺の両手に出現した鋼鉄の篭手はすでに無く、元の数珠に戻っていた。

　戦うための手段を得て、俺は肉啜りを倒した。

　べつに舞い上がっていたわけじゃない。

　ただ……どうしても勝てない相手がいる。

　そのことを、嫌でも痛感させられてしまった。

「辛いな……弱い自分って……悔しいよ……何も、できなかったことが……」

　涙がこぼれる。

　わかってはいる。

　人には人の役割がある。

　今回が特殊だっただけで、本来、あんなものと戦うのは俺の役割ではない。

　……でも、それでも、考えてしまう。

「強くなりたい。もっと……いろんなものを、守れるように」

　ワガママを言っていることは承知だ。

　きっと、いつものようにキリカに『生意気なこと言ってるんじゃないわよ！』と厳しく叱咤されるかと思った。

　だが……。

「……泣かないでよ」

　キリカは、いつもよりも穏やかな声色で、そっと俺の頬を撫でた。

「あんたが、そうしたいなら……アタシも一緒に探すわ。強くなる方法を。だから……一人で背負い込まないでよ？　アタシたちは……チームでしょ？」

　涙ぐんだ顔で、キリカがまっすぐ俺を見つめる。

「アタシも、もっと強くなるから。この力を、ちゃんと使えるように……あんたばかりに辛い思いをさせない。だから……」

　一緒に、戦っていこう。

　キリカは、そう言ってくれた。

「もう『追放する』なんて、バカなこと言わないから……あんたの覚悟も、苦しみも一緒に背負うから……だから、泣かないで」

「……ありがとう、キリカ」

　キリカの優しい手つきを感じながら、俺は星空を見上げた。

　天に昇っていた無数の魂……彼ら彼女らの無念を晴らすためにも、探していこう。

　この残酷過ぎる世界で、俺にできることを、頼もしい仲間たちと一緒に。