第27話 新たな力
——何も、聞こえない。
ただ、真っ暗な場所にいるだけ。
歩くことも、声を出すこともできない。
ただ、その場に立ち尽くすだけ。
「……どうして」
床には大量の赤黒い液体。そして、動かなくなったピジーの体。
体には、無数の弾痕が付いていた。
「なぜ逃げなかったんだ……」
それは、自分に対しての怒りでもあり、ピジーに対しての疑問でもあった。
気が付けば、自分の体もその液体に染色されていた。
「……ごめん」
何もできなかった自分を許してくれと言わんばかりに、死体と化したピジーに、必死に謝る。
血まみれになった手で、顔に掛かった髪をよけてピジーの頬に触れる。
「…………」
いつもなら「触んな!」などと、トゲトゲしい言葉をかけてくるのだが。
「……ダメか」
何も反応することは無かった——。
<ベスティア>との戦いの後。
日暮蓮人は、血まみれながらもピジーを抱きかかえ、家へと帰宅する途中。
「………」
その貌は、とても悲しそうな、怒りのような色々な感情が混じったものだった。
「なにあれ……」
「やめろって……」
すれ違う人からは、そんな声が聞こえてくる。
だが、蓮人はそれどころではない。この状況を、フェアリーたちに報告しないといけなかった。
もう、何も考えられない。心の中はまっさら状態。そんな中、重い足取りで歩くこと十分ほど。
「……ついた」
顔を上げると、そこには蓮人家があった。
「ピジー、フェアリーたちに会えるぞ」
そんな言葉をかけながら。
玄関のドアを開ける。
「あ、蓮人さん——ッ!?」
足早にこちらに駆け寄ってきたのはフェアリー。そして、その姿を見た瞬間、息を呑んだような音が聞こえた。
「…………頼む」
「あ、は、はい……ッ」
血まみれになったピジーを、フェアリーに渡す。そして、見る見るうちに、フェアリーの体が赤黒くなっていく。
「れ、蓮人さん……一体何が」
「怪物だよ」
「で、でも、<ベスティア>に殺されるくらいじゃ……」
「そこに、スーツ姿の男が現れたんだ」
「……え?」
靴を脱ぎ、よろめきながらもリビングへと向かう。
「蓮人……くん?」
そこには、ビックリした様子のリリーがソファに座っていた。
「……れ、蓮人さん、とりあえずこれを」
「あぁ……」
フェアリーからタオルを受け取り、軽く体を拭いてからソファにつく。
「彼女は……俺を守ってくれたんだ」
ポツリ、とそんなことを二人に言う。
「<ベスティア>から守るために、<ネメシス>へと変身したんだ。……そいつを殺そうとした時、スーツ姿の男が現れた。奴は、攻撃が全く効かなかった。そのあと、ピジーの撃った弾丸が、こちらめがけて飛んできて……俺をかばった」
「…………ッ」
静かにそう言った後、二人はハッとした様子だった。
「俺は……できることがなかったんだ」
「や、やめてください、そうやって自分を責めるのは!」
「うん、蓮人くんはただの人間なんだから……」
「……はぁ」
そして頭を抱えだす蓮人。が、すぐに頭を上げ二人を交互に見る。
「……ピジーは、どうにかできないのか?」
「どうにかって……いうと?」
「君たちの力で、生き返らせることはできないのか……?」
「……残念ながら、私はそのような力は持っていないんです」
即答をするフェアリー。蓮人は首を動かし、リリーを見る。
「なら、リリーは?」
「…………どうだろう」
リリーはなぜか曖昧な感じでそう言う。
「……あ、そういうことか……っ!」
「どうしたフェアリー?」
一瞬考えるようなそぶりを見せた後、すぐに蓮人を真っすぐ見る。
「以前、リリーさんには魔力に対して適正があるって言ったじゃないですか?でも、それは普通の人よりも何倍も適正があったんです」
「……というと?」
「つまり、一つの力ではなく、二つの力を備えているという事です!」
「わ、私が?」
「はい!だから、回復の力を持っている可能性があるという事です。もちろん、その力の組み合わせはランダムですが……なぜか、そんな気がするんです」
「じゃあ、ピジーを生き返らせることって……」
「可能だと、思いますよ」
ピジーに視線を向け、ゆっくりとそう言うフェアリー。
蓮人はそう言われ、自分の中にあったモヤモヤが消えていくのを感じた。
「では、一度ソファから立ってください」
蓮人とリリーはソファから立ち上がると、フェアリーは空いたソファにピジーを横たわらせる。
「リリーさん、お願いします」
「う、うん……っ」
ピジーの胸辺りに、右手を置くリリー。
果たして、本当に生き返らせることは可能なのだろうか?
「…………」
まだ、真っ暗な場所。
「…………あれ?」
と、ここに来てようやく声が出せるようになったのだ。
けれど、いつも通りの声ではなく、かすれた弱々しい声だった。
あたりを見回してみる。すると、遠くの方で光のようなものが見える。
「……なんだろう」
興味本位でそれに近づいてみることにした。
数分後。
その光はどんどん大きくなっていく——。
「…………ここは?」
気が付くと、そこは見慣れた場所だった。
視線を動かすと、そこには見たことのある人たちが、自分を見て嬉しそうにしている。
蓮人、リリー、フェアリー。
帰ってきたんだ。いつもの、場所に。
「ピジー……良かった」
最初は疑心暗鬼だったが、見事リリーがピジーを生き返らせることに成功した。
蓮人は、嬉しさのあまりピジーに抱き着いてしまっていた。
「ちょ、やめて気持ち悪い!」
「あ、ごめん……」
ハッと我に返った蓮人。すぐさまピジーから離れる。
「ピジー、おかえり」
「フェアリー……どうして、私は生き返ったの?」
「それは、リリーさんのおかげ」
「リリー……あ、ありがと」
「ううん、いいんだよ。まさか、私に生き返らせる力があるなんて思わなかった」
そう言ってほほ笑むリリー。
それにつられ、ピジーも笑顔になった。
「ようし!みんな、今日はお祝いをしよう!好きなもの、ごちそうしてやる!」
「わー、嬉しいです蓮人さん!」
「マジ?そんなお金、蓮人くん持ってるのー?」
「大丈夫だって。ちゃんとお金はあるよ」
「……ふふっ、バカみたい」
その様子をバカげた様子を見て、ピジーは笑みをこぼした。
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