サイキック＆ウィザーズ ─異世界帰りだらけの教室─

第45話 月の花 下

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　浅井長代との一件が解決した。

　幸人たちは、家理亜（いりあ）の部屋を後にして、それぞれの部屋へと戻ってゆく。

　去りかけた幸人の服を、松永（まつなが）久枝（ひさえ）が引っ張った。

「えっと、何かな？　もう用は済んだから、松永さんも帰っても良いんだよ？」

「か、帰れるわけないでしょ」

「どうして？」

「わ、私はもう、百足会の裏切者って扱いになってるわよ。それに、徳川家理亜の誘拐に加担したから、織田信秋からも狙われてる。ど、どうしてくれるのよっ！」

「そんな事言われてもなあ。どうしたら良いのさ？」

「か、匿（かくま）って」

「え？」

「暫く匿ってよ……」

　久枝（ひさえ）に言われ、幸人は思案する。

　まさか、久枝を幸人の部屋に泊める訳にはいかない。健全、不健全以前に、カレンが怒り狂うだろう。かといって、せんりも秀実も、久枝（ひさえ）には良い印象を持っていない。当然だ。せんりは久枝から虐められて、髪の毛を切り落とされそうになったのだから。光もせんりの護衛の為に同じ部屋で寝起きしているから、やはり、久枝を連れて行く訳にはいかない。

「仕方がないな」

　幸人は久枝に紋章をかざす。

「おでこくっつけて」

　幸人が言う。久枝は金髪の前髪をどけて、おでこを幸人の紋章にくっつける。その瞬間、久枝の身体が、ぽおっ。と、光の粒子へと変わり、紋章へと吸い込まれた。

　★

　松永久枝は、眩い光を感じて目を開ける。

　そこは、見渡す限り、白い砂が広がる空間だった。

　空間。否、世界と言うべきか。広い。あまりにも広すぎる……。砂はどこまでも広がっており、山や川、海のような物は見当たらない。月も太陽もないのに空は青く、雲一つなかった。

　近くには大きな絨毯が敷かれており、ベッドとちゃぶ台、冷蔵庫と戸棚が置かれている。テレビも置かれており、ゲームとか漫画なんかも散乱している。棚には、お菓子や飲み物が、これでもかと詰め込まれていた。

　少し離れた場所には太陽光発電パネルが置かれていた。多分、これでテレビや冷蔵庫の電力を賄っているのだろう。しかも、空の一部には外の様子が映し出されている。どうやら、幸人の紋章を通じて、外の様子が解るようになっているらしい。

　異空間は、久枝が引き籠るにはこれ以上ない楽園だった。

「ふっふっふ。よく来たでしゅね」

　久枝（ひさえ）が振り向くと、ベッドから、小柄な美少女（カレン）が飛び出した。

「なにあんた？　か、可愛いわね……」

「ふん。誰に口を利いてるでしゅか？　ここでは、カレンちゃんが先輩なのでしゅよ。これからここのルールを教えるから、よおく、耳をかっぽじるでしゅ！」

　カレンは得意気に言って、手にしたクッキーを齧った。

　★　★　★

　翌朝、チーム明智は闘技場を訪れた。

「何も、皆まで付いて来る事は無かったのに」

　幸人はポツリと言う。

「また、一人でなんでもしようとして。前に幸人が本願寺と戦ったって聞いた時、秀実ちゃんがどんな顔をしたか分かる？」

「あ。ズルいっす。光さんだって、半泣きで狼狽えてたじゃないっすか」

「ちょ、秀実ちゃん？　な、泣いてないもん」

「嘘っす。凄く慌ててたっすう」

　と、光と秀実がじゃれ合う。一方、せんりは少し浮かない顔をしている。余程、百足会が嫌いなのだろう。才華（さいか）も、ずっと黙っている。才華の場合は、単にチームに打ち解けていないのだろう。たまに光や秀実から何か話しかけられても「うん」とか「え、ええ。そうなの」と、短い返事をして、苦笑いを返す事しか出来ないでいる。

　言葉を交わしながら歩く幸人たちからは、小高い丘が見える。丘に聳（そび）える白灯台は、前日に織田信秋がぶった斬った筈なのだが、何故か、朝には切られる前の完全な姿を取り戻していた。

　どうせ、島の誰かが個別クエストを受けて超能力で復元したのだろう。

　明智光はぼんやり考えながら、幸人の背を見やる。幸人は華奢な背に紅い打掛（うちかけ）を纏っており、長い裾が風に揺れている。戦いに臨む時、幸人はいつもその打掛を身につけていた。

　幸人たちが舞台に辿り着くと、そこには既に、決闘管理委員の武田の姿があった。客席には、百足会と思しき、ガラの悪い連中の姿もある。

　ちなみに、舞台は完全な姿へと戻っていた。昨日、織田やせんりがあれ程破壊しまくったのに、次の試合では、舞台はいつも元通りの姿に戻っている。これも何者かが魔法か超能力で復元しているのだろう。

　思考を巡らせる幸人たちの背に、背後から声がかかる。

「早かったわね……」

　岩成（いわなり）友子（ともこ）が、舞台へと上がって来た。

「ああ。岩成さんこそ約束通り、腕輪を持ってきてくれたかな？」

　幸人が返事を返すと、岩成友子は微笑して、懐から、腕輪を取り出した。

　あれが、月の花の腕輪か……。

　それは、まるで硝子細工のように透明感があり、薄紅い腕輪だった。繊細な花の装飾が施されており、芸術品としても、それなりの価値がありそうだ。

　幸人は腕輪を確認すると、こくりと、管理委員の武田に頷いた。

「では、準備が済み次第、決闘を開始する。双方、分霊を終えて魔法契約書にサインしておくように」

　武田が言い、幸人は分霊を開始した。

　★

　一分後、幸人は分霊を終え、化身（アバター）へと、魂を移した。そして魔法契約書へのサインを終えて舞台へと上がる。すると、百足会サイドからは、見覚えがある生徒が、舞台へと上がって来た。

「よう。昨日はよくも舐めた真似してくれやがったな」

　対戦相手が不敵な笑みを浮かべる。それは三好（みよし）宗院（そういん）だった。

　宗院（そういん）は三好（みよし）長安（ながやす）の双子の弟で、三好三人衆の一人だ。確か、シャングリラ能力者で、能力は『身体強化』だった筈。岩成友子は三好宗院を僕の対戦相手に選んだのか……。

　幸人は理解して、舞台のスタート位置に付く。そして口上を述べて、開始の合図を待つ。宗院の兄の姿が見当たらないが、それについては深く考えている余裕がなかった。

「幸人、頑張って！」

「頑張るっす真田様！　応援するっす！」

「真田さ……くん、頑張るの！」

　客席からは、光と秀実と才華の声援がする。

　一方、三好宗院も位置に着き、幸人を見据えている。幸人も宗院も、素手で舞台へと上がっていた。

　幸人と宗院は睨み合い、静かに、試合開始の合図を待つ。やがて、闘技場は静まり返り、強い緊張感で満たされる。

「では尋常に、試合開始！」

　武田が試合開始を告げ、幸人（ゆきと）と宗院（そういん）は踏み出した。

　ふっと、幸人の視界から宗院の姿が消える。

　次の瞬間、宗院は、幸人のすぐ傍らにいた。

　速い。なんてもんじゃない！

　幸人は咄嗟に感応して、宗院の一撃を回避する。宗院の拳は振り抜かれ、舞台に突き刺さる。

　ドッゴオオオンッ！　と、轟音を響かせて、舞台が砕ける。

　横っ飛びにかわした幸人は、その光景を見て、思わず呼吸を止める。

　舞台が深く抉（えぐ）れ、木っ端微塵に消し飛んで、直径二○メートル程のクレーターが出来ていた。

「避けてんじゃねえ」

　言いながら、宗院は幸人の背後に回り込む。鋭い後ろ回し蹴りが振り抜かれ、幸人はそれも回避する。回避するついでに、ドカリと、顔面にカウンターの拳を叩き込んでやった。

　だが──。

　宗院は攻撃をものともせず、再び、高速で幸人の背後に回り込んでいた。

「砕けろ」

　言いながら、宗院は鋭いアッパーカットを放つ。

　避けられない──。

　幸人は咄嗟に両腕で、攻撃をガードする。その瞬間。ベキリ。と、嫌な音が響き、幸人は高く殴り飛ばされた。

　二階の観客席の壁が、背に迫る。幸人は激突寸前で翅（はね）を広げ、急停止する。

　ズキリと、強い痛みが走る。左腕が骨折していた。宗院を殴りつけた拳も、痺れて軋んでいる。

「お前、三三勇士って呼ばれてるんだって？　意外と大した事ないんだな。雑魚だぜ」

　宗院（そういん）がつまらなそうに幸人を見上げている。実際、宗院の強さは、言葉に見合った物だった。

　唯、速く。

　唯、強く。

　唯々、打たれ強い。

　シャングリラ能力による身体強化というだけの事はある。宗院の頭抜けた怪力には、多分、ナーロッパの筋力強化スキルでさえ及ばないだろう。

　しかし、幸人の内側を満たしていた物は、怒りだった。

　強い。速い。頑丈？　それがどうした。そんな奴は、あそこにはいくらでもいた。宗院の能力は『唯、強い』と、いうだけの物に過ぎない。洗練された技を持たず、武術を知らず、戦い方を知らない。宗院は何一つ磨き上げていない。強くて早くて頑丈なだけの素人だ。

　そんな物で、僕に勝てると思っているのか？

　幸人は無意識に思考を巡らして、ふと、自分の違和感に気が付いた。

　──僕は今、何を考えていた？　何を、思い出しそうになった……？

　幸人はふわりと舞台に下りて、宗院と睨み合う。

「腕が壊れたか？」

　言いながら、宗院（そういん）が踏み込んだ。そして、目で追えない程速い、右ストレートが繰り出される。

　速さは問題じゃない。兆しに反応出来れば良い……。

　幸人の身体がゆらりと沈む。そしてドシリと踏み込んで、カウンターの掌打を叩き込む。それは宗院の下っ腹に綺麗に炸裂して、宗院の動きがピタリと止まる。宗院の拳は、幸人の頭上で静止している。

　すっと、幸人は宗院から離れ、背を向ける。

「へへ。やるじゃねえか真田。だが、次の攻撃は避けられないぜ。本気を出してやるからな」

「本気？　無理だ。次なんてないよ」

「……あ？」

「宗院君は皮膚や筋肉、骨格は強化できるみたいだけど、生命活動を維持するためには、強化できない臓器も在る筈。そう思って臍下丹田（せいかたんでん）に最大出力の浸透勁（しんとうけい）を打ち込んだ。思った通り、気や、浸透勁（しんとうけい）に対処できる能力ではなかったようだ」

「……あ？　舐めやがって。良い度胸だな」

　宗院が呟く。その瞬間、宗院は、突然血飛沫を吐き出した。

「あ……ぐ。何が。腹が、熱い……！」

　宗院が叫ぶ。直後、その身体が光の粒子へと変わり、パアン。と、粉々に砕け散る。

「度胸じゃない。覚悟があるんだ」

　幸人は言い捨てて、舞台を降りる。

「勝負あり！　勝者、真田幸人」

　闘技場に、武田の声が響き渡った。

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　幸人は試合を終え、化身（アバター）から、元の肉体へと戻った。やられたのは化身の筈なのに、腕にはまだ、骨折の痛みの残滓が残っている。

　ふと、幸人が百足会の面々に目をやると、岩成（いわなり）友子（ともこ）が幸人へと歩み寄って来た。

「強いわね。悔しいけど、今回は私の負けよ」

　友子は言いながら、胸元から腕輪を取り出した。こうして、幸人はやっと腕輪を受け取った。

　これが【月の花の腕輪】。僕が失った切り札の一つか……。

　幸人は感慨にふけりながら、腕輪を見つめる。だが、よく観察してみても、記憶が蘇る事はなかった。

「とりあえず、着けてみたら？」

　光に促されて、幸人は腕輪を右腕の上腕に嵌めてみる。腕輪はなんだかぷよぷよした感触で、ゴムのような伸縮性を持っていた。未知の材質で作られているのだ。

「どう？」

　興味深そうに、光が言う。

「いや、特に何も……」

　言いかけた幸人の視界の隅を、ふっと、何かが横切った。幸人がそれを目で追うと、そこには、ある筈のない物が浮かんでいた。

　小さな魚だった。

　身体の半分がオレンジ色で、もう半分は碧（みどり）色。薄ぼんやりと輝く小さな魚が、幸人の周囲をすばしっこく泳ぎ回っていたのである。