肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第4話 ～ク○ガキ～

「……何でカボチャ？　意図が分からないんだけど！？」

『――！？』

　ノックも無しで、いつの間にか少女が部屋に入っていた。

　濃紺の襟つきシャツに同色の膝下スカート――服装は地味だが、深緑の長い髪を耳の下で２つに結った、大きな瞳の可愛らしい女児だ。

　おそらく森で遊んでいた３人目の使用人だろう。年齢は、ギリ小学生くらいか？

「それをどうするの？　ラ（・）イ（・）バ（・）ル（・）令嬢でも殴（・）り（・）殺（・）す（・）のかしら？　随分と下品で幼稚な発想ね」

　ヤプの情報は正しい。

　口が悪く、生意気なクソガ……お子様だ。

「違うわ。魔（・）法（・）で馬車にするのよ」

「魔法で馬車？　誰がそんな術を使えるの？　聞いた事も見た事もないけど？　イノシシ相手に頭でも打ったんじゃない？」

　(この異世界って、妖精はあ（・）り（・）なのに、魔法の類いはな（・）し（・）なの！？)

『成功の鍵その１(カボチャの馬車)』は使えないか……そもそも、何でカボチャなんだっけ？

　確かカボチャの馬車とガラスの靴さえがあれば、王子と結ばれると記憶していたのだが……。

　(うーん、所々思い出せない……こんなことなら幼少期に、絵本を読んでおくべきだったわ)

　私は幼い頃から、非現実的(ファンタジー)な世界にあまり興味が湧かなかった。幼稚園児で初恋と失恋を経験する程に、現実を生きる子供だったのだ。

「言葉に気をつけなさい。貴女はライリー様の使用人なのですよ？　『ネム・ストック』」

　ユーセの指導が入る。

　(ネ（・）ム（・）ねぇ、名前と顔は可愛いのに……)

「どうせ偽（・）物（・）だし、こんなのライリーじゃないっ！」

「元（・）の持ち主は忘れろ……彼女はもういないんだ」

　ヤプがややキツい口調で、ネムを諭（さと）す。

　クガイは、黙って会話を聞いていた。

　一方で、子供に『こんなの』扱いをされた伯爵令嬢。

　しかし今の私は、それどころではない――。

「元の持ち主！？」

　全身に悪寒が走る――。

　よくよく考えてみれば、今回の転生は誕（・）生（・）からじゃない。

「私は……他人の『命』を奪ったの？」

　王子だの舞踏会だのと浮かれていた自分に、吐き気がする。

『もしそうだとしたら……』

「勘違いをするな！　何もかも、元の持ち主が願った結果だ……後任にお前を選んだのだって、彼女だしな」

　付き合いが長い妖精(友)の言葉。

　しかし『はいそうですか』とは、素直に納得ができなかった。

『願った』って、何で？

　不自由のない生活に、恵まれた容姿。一体何が不満だったのだろうか？

「とても信じられない、真実を話して！」

「ヤプの話は本当です。私もつい３時間程前に、本人より貴女様を任されました」

「私も同じです」

　ユーセとクガイが頷く。２人の表情を見るに、嘘はない様子だ。

「まあそうだよな？　疑うのも無理はない。金持ちの優しい両親に、気心が知れた使用人達と頼りになる親友……彼女自身も戸惑い、悩み、苦しんでいた」

　ヤプが溜め息混じりに、窓から森を眺める。

「少し長いが、話をする必要があるだろう――」

　妖精の提案。部屋の空気がより重たくなった。

　何か深く悲しい事情があったのかも知れない。

　だからと言って私だけが知らないのは気分が悪いし、今後の作（・）戦（・）には、少なからず影響が出る。

　婚約(条件)を達成する為にも、私はヤプに説明を求めた――。