第51話 鬼退治
「ゔぅぅあ゛ああ!」
「もうやめろ! 」
ドスッ!
エリトは叫びながらこちらに飛びかかって来る。
そんな奴に俺は腹部を狙った拳をカウンターにぶち込む。
「ゴホッ! 」
彼の吐いた胃液が俺の背中に飛び散り、生暖かい感触が服越しに伝わる。
ガスッ!
「ッ! 」
だが、彼はほとんど怯まずに肘鉄を俺の首筋に見舞う。
「くらえ! 」
そのうえ追撃の膝蹴りが目の前に迫る。
ガシッ!
俺は奴の膝を右手で受け止め、ついでに左手を彼の膝裏に回す。
「寝とけっての! 」
ブォン!
「グオ!」
そのまま彼の身体を放り投げた。
なかなかの勢いで彼は背中を地面に打ち付ける。
「……」
「うおおおおぉ!! 」
ボォン! ボン! ボン!
「やっぱり終わって無いか! 」
案の定彼はまだ起き上がり、お返しと言わんばかりに火球を三発放ってくる。
俺は後退しながら全て躱した。
「俺が終わる訳ねぇだろうがぁ! 」
ゴオオ!ボン!ビシュウ!
近接戦は不利とみたのか、それともやけになっているだけなのか、
エリトは火球と水の刃を乱打してくる。
「無茶苦茶やりやがって……!」
近づく事も出来なさそうなので、全力で避ける事に徹し続ける。
コツン。
「?……! 」
突然カカトに硬い感触が伝わる。
後ろを見ると空が広がる学校敷地の端。
つまり後一歩下がれば、俺は階段数十段分……真っ逆さまに落ちてしまう。
「かかったな馬鹿が! 」
「なんでフェンスも何も無いんだよこの学園!」
見栄え重視の構造に文句を放った瞬間に、
この状況を狙っていたのかエリトが突っ込んでくる。
「ノーティスゥ……! 」
「エリ……トォ……!! 」
胸ぐらを掴まれたまま体重をかけられ、俺の上体は敷地の外へとはみ出る。
「落とすならお前も覚悟出来てるんだろ……!?」
ガシッ!
エリトの太腿辺りを掴み、
俺が落ちれば自分ごと落ちてしまう体勢になる。
「……! こいつ!」
「覚悟が足りなかったみたいだな! 」
状況を理解し、彼の力が一瞬だけ緩む。
俺はその隙を突き、彼の身体を横に流した。
「……仕切り直しだ」
彼は三歩程よろめいて、間合いの図り合いが続く。
「……しぶとい野郎だな、どこまでも……」
流石のエリトにも疲労の色が浮かんできているように思える。
……それは俺も同じなのだが。
「ハア……ハア……お前にだけは言われたくないよ」
「うるせえ! 燃え尽きろ! 」
もう俺の声すら聞きたくないのか、遮るように彼は叫ぶ。
彼の手からは火球が飛び出し、思わず俺はしゃがむ。
「……?」
だが、火球は見当違いの軌道を描いて、空に向かって飛んでいく。
ギシ……バキバキバキ……
「!?」
突如空から響く、何かが軋むような音。
俺は彼の狙いに気づき、咄嗟に身体を投げ出すように動く。
バキャア!ゴオオオ……
「……もう、本当になりふり構わないって感じだな……」
彼の狙いは俺達を包んでいた学園の街路樹だった。
枝に当たった火球は木を包み、幹から切り離され燃え盛る枝葉が、
俺が先程まで立っていた位置に落ちる。
ゴオオオ!!!
炎はやや枯れ気味だった木を瞬く間に燃やしていき、
周囲はどんどん火の明かりに照らされていく。
「ハア……ハア……この、野郎……! 」
もう策は尽きたのか、いよいよエリト本人が向かってきた。
「オラァ! 」
「遅い! 」
彼の右拳を受け止める。
「……こんな火事が起きれば、学園に異状が起きているのに街の人達が気づく。
もう時間切れだ、エリト! 」
「クソ野郎が……! 」
炎に照らされて、俺の哀れんだような顔が良く見えたのか、
ますます彼は顔に憎しみを浮かべている。
……もう終わらせよう。
「……終わりだ! 」
「ぶふぉ!?」
俺は彼の身体を校舎の方向に突き飛ばすと、
彼は校舎の壁に打ち付けられる。
なんの因果か、彼が打ち付けられた場所は生徒会室の窓だった。
「エリトォ! 」
「ノーティス! 」
互いに残る力の全てを右拳に込め、相手の顔を狙う。
「ドラァ! 」
「グホォ!?」
パリィン!ガシャン!
先に拳を当てたのは俺だった。
エリトは窓を突き破って生徒会室の中に放り出された。
俺も彼が突き破った窓から生徒会室に入る。
「……俺の勝ちだ」
ガラス片にまみれて気絶した彼に向かって勝利宣言をした。
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