竜殺しの料理人~最強のおっさんは拾った少女と共にスローライフをする~

第18話 おっさん、自分の強さを知る

　……ふむ、活気がありそうなところだな。

　最初に都市の中に入った印象はそんな感じだった。

　馬車も通れるほどに広い道。

　綺麗に密集した西洋風の建物。

　そこに出入りする人々の顔からも、活気があるのが察せられる。

「す、すごい……人がたくさんいます……！ それに、すっごく綺麗です！」

「そうか？」

　それに関しては、少々疑問である。

　確かに人は少なくないが、日本の商店街や繁華街よりはマシである。

　少なくとも、避けながら歩く必要はなさそうだし。

　それに汚いとは思わないが、そこまでは綺麗だとも思わない。

　まあ……それは俺が、日本という綺麗な国で育ったからか。

「そうだな、二人には基準がないのでわからないか。一応言うと、ここの人口は多い方だ。ただ都市自体が広いので、そこまで密集するようなことはない。綺麗さでいうと、流石に王都や港町に比べると劣るが悪くはないと思う」

「なるほど……この都市の中は、どんな構造になっているのですか？」

「まずは、都市全体は大きな十字路によって、四つの区域に分かれている。北西には迷宮があり、周りには冒険者ギルドや宿屋、その他に武器屋や防具屋がある。北東には一般住民のや住処がある。南東には領主の館や商人達、いわゆる富裕層が住んでいる。南西は日曜製品や洋服屋、装飾品、食事処や生活用品が栄える商業地区となっている」

「ふむふむ……」

「わぁ……覚えられないや」

「まあ、おいおい説明していこう」

　そんな会話をしつつ、道を進んでいくと……。

「あっ……」

「うむ、獣人族だな」

　通りには、頭や耳から尻尾の生えた方々が歩いている。

　人間に近い顔の者、獣に近い顔の者など様々だ。

　あくまでもイメージだが、犬や猫のような感じに近い。

　首輪をつけてる者もいるし、そうでない者もいる。

「獣人は大まかに二つに分かれる。ネコ科かイヌ科の二つだ。あとは、それぞれの間にも種族がある。ネコ科の百獣族とか、イヌ科の狼族とか」

「なるほど。ということは、ソラはイヌ科の獣人族ってことか」

「ああ、そうだと思う。ただ、髪が白いのは見たことない。ただ、それが種族によるのか……まあ、どちらにしろ気をつけてくれ」

　ソラの髪の色は珍しいが、それが環境によるストレスかもしれないってことか。

　確かに、前の世界でも似たようなことはあったな。

「わかりました。ソラ、何かあればすぐに言えよ？」

「う、うん」

　ソラは恐いのか、俺の脚にしがみつきながら歩く。

　こればっかりは、徐々に慣れていくしかない。

「それで、まずは何処に行くのですか？」

「ああ、まずは冒険者ギルドに向かう。そこでお主の力を確かめつつ、登録をしてもらう。冒険者カードは、身分証明書にもなるのでな。それがあれば、以降は入場料を払う必要もない」

　冒険者……年甲斐もなく、少しワクワクしてる自分がいる。

　男である以上、一度はそういうものに憧れる。

「そういえば、迷宮があるとか。それって、どんなところですか？」

「その名の通り迷宮だな。見た目はただの小さい洞窟だが、中はとてつもない広さの地下迷路になっている。そして、入るたびに道が変わるようになっている。その代わり、5階降りるたびに中継地点がある」

「なるほど……一度そこまで行けば、次からは一階からやる必要がないってことですね」

「ああ、そういうことだ。そして、迷宮には財宝やレアな魔獣などもいる。なので、一攫千金を狙って冒険者達が挑んでいくわけだ」

　その後も歩き、とある建物の前でクレアさんが立ち止まる。

　看板には、冒険者ギルドと書いてある。

　見た目は大きく、一軒家二個分以上の幅はありそうだ。

「ここが冒険者ギルドだ。さあ、行くとしよう」

「ソラ、ほら」

　ずっとしがみついてるのもアレなので、手を差し出す。

　すると、恐る恐る手を握る。

　そのまま、俺はクレアさんと共に扉を開け……建物の中に入る。

「……ここが冒険者ギルドか」

「ひ、人がたくさんいます」

　中中は広いスペースがあり、椅子なしの丸いテーブルがいくつか置いてある。

　そして、そこでは人々が話し合っている。

　左を見れば階段があり、右側の壁には何やら紙が貼ってある。

「ああ、そうだろ？ ここは迷宮があるので冒険者が多いんだ。右の壁に貼ってるのが依頼書だ。あれを受付に持っていくことで依頼を受けることができる」

「なるほど」

　どうでもいいが、何やら視線が痛いな。

　さっきから、人々が俺のことをチラチラ見てくる。

　俺がクレアさんに聞こうとした時、奥からミレーユさんの姿が見えた。

「クレア！ ソーマさん！ こっちこっち！」

「わかった！ ソーマ殿、悪いが私を信用してくれるか？ とある人物にだけは、ソーマ殿のことを知らせないといけない」

「ええ、わかりました」

　クレアさんを信用もしているが、そもそも俺に選択肢はない。

　この世界のことは何もわからないし。

　俺はおとなしく、クレアさんの後をついていくのだった。

　ミレーユさんと合流すると、奥にある受付らしき場所を通り過ぎる。

　そして働いてる受付の方々から見られつつ、そのまま奥に行き……とある豪華な扉の前に到着する。

「ハウゼンさん、クレアと例の人を連れてきました」

「ああ、入ってくれ」

「失礼します」

「し、失礼しましゅ！」

　耐えろ……ここは突っ込んではいけない。

　苦笑するのを堪えつつ中に入ると、偉丈夫が立っていた。

　身長は180を超える俺と同じくらいで、ボディービルダーみたいな体格をしている。

　年齢は、おそらく五十前後。

「ふむ、そいつが例の男か……なるほど、ただ者ではない。ようこそ、冒険者ギルドへ。俺がギルドマスターのハウゼンだ」

「初めまして、ハウゼン殿。私の名前はソーマと申します。ほら、ソラも挨拶しなさい」

「ソ、ソラっていいます！ よろしくお願いします！」

「うむ、元気で良い。さて、一応事情は聞かせて貰った。ただ、そのための確認をしたい。早速で悪いが、この水晶に触れてくれるか？」

　……確かにテーブルの上には占いで使いそうな水晶がある。

　クレアさんは信用しているが、この人はわからない。

　何かの罠の可能性もあるか？

「ハウゼン殿、ソーマ殿が警戒してしまったではないか」

「ハハッ！ すまんすまん！」

「い、いえ」

「当然のことかと。まずは、私が見本を見せよう」

　クレアさんが水晶に触れると、空中に文字が浮かび上がる。

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　クレア-アラドール

　種族 人族

　年齢 二十二歳

　体力 D+ 魔力 C+

　知力 C+ 筋力 D+

　速力 D+ 技力 D+

　称号 姫騎士

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「これが強さを表す水晶だ。上から順に、S+,S,A+,A,B+,B,C+,C,D+,D,E+,Eの12段階になっている」

「なるほど」

　つまり、数字こそないがステータスのようなものか。

「普通の一般人がE~E+。街の一般兵士などがD。戦いを生業にできるのがD+。一人前と言われるのがC。一人前の壁を越えたのが、C+。ベテランと言われるのがB。一流と言われるのがB+~A。超一流と言われるのがA+。人外と言われるのがS。前人未到と言われるのS+といった感じだ。いわゆる英雄や勇者と呼ばれるクラスでも、AからA+がほとんどだ」

「ありがとうございます。この称号とは？」

「これは……何かを成し遂げたり、周りから言われるうちにつくものだ。私は……戦う女性が珍しいので、こう呼ばれている」

「さて、そういうわけだ。お主がこれに触れれば証明できるという話だ。そして、中身はワシの胸の内にだけにすると約束しよう」

「……わかりました」

　とりあえず、罠ではないようなので水晶に触れると……。

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　土方 相馬

　種族 人族

　年齢 三十五歳

　体力 A+ 魔力 C+

　筋力 A 速力 B+

　技力 B+ 精神力 B

　称号 竜殺し 迷い人

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　……あれ？ 先程の説明を考えると……これってかなり強いんじゃないのか？