リズベットの契約精霊は あらゆることを慎まない

序章 契約

　これは契約。

「リズベット・ミロワードの名のもと、なにものにも敗れず、決して屈することを許さない。わたしの僕（しもべ）となりなさい。代償は――」

　目で示すと、靴も履いていないリズの足を、恭しい手つきで持ち上げる金髪の青年。眼前に跪き、そっと掲げた素足に唇を寄せ。

　淑女の手に口づける騎士を思わすその姿。状況が違えば、少しは胸がときめいたのかしら、なんて。……馬鹿らしいにもほどがある。

　家屋だった瓦礫に腰掛けるリズ。転んだ時にガラス片でも刺さったのか。傷だらけで血に濡れそぼった素足を、ヨアンの舌がぬったりと這う。

　指の間から脛をのぼり。

「痛っ……ヨア、ン」

　腿裏にある一際深い傷に触れられ。まだ塞がらない傷口から止めどなく溢れる血を何度も、執拗に舐めとられる。

「いい景色だ。痛みに、ただ悶えることしかできない姿というのは」

「こんの、悪魔！　あんたなんか、精霊の皮を被った悪魔よ！」

　足の間にある金髪を掴むが、非力な手は押し返すこともできない。蹴り飛ばそうにも負傷した足はヨアンに捕らわれ、微塵も動かせない。低くヨアンは笑う。

「よく知っているだろう。それを決めるのはお前たちだということは」

「ふ、ぅッ」声にならない叫びが漏れる。容赦なく痛覚を抉る舌。痛くて痛くてたまらない。なのに、

　なにこれ、熱い。

　伝う血をヨアンが舐める度に、胸の奥に熱が灯る。傷口から得体の知れない力を流し込まれているみたいだ。

　これが、契約。

　血液を通して、彼との境界があやふやになって……溶けてしまいそうだった。

「……契約締結。この時より全ての契約はリズベットのものだ。それで？」

　捕獲はいつしか支えに代わっていたらしい。解放された足ごと、崩れ落ちる体。

「この手に支えられねば立つことすらままならない。か弱き主はこの俺に、いったいなにを願う」

　赤い瞳に映るリズはひどく小さく。リズは彼の胸倉を掴み、ぐっと異質なほど整った顔を引き寄せる。馬鹿にするな。

「やつらに鉄槌（てっつい）を下す。私から全てを奪ったものたちに復讐を、死を越える罰を！」

　至近距離。なにが愉しいのか赤い目が笑んで、こめかみにキスが落ちる。

「なに」するの。問う声はじくりと痛みに消える。せめて顔にだけは傷を残さないで。最期まで繰り返された母親の説教はどうやら守れそうもない。

「いいだろう。精霊ヨアン。忠実なる僕（しもべ）として。この俺のすべては、お前のものだ」