マッケンジー音楽室【メタル＆プログレ】

52. 注目の新作：12月号【プログレ編】MOON SAFARI／HELGA／PRESS TO ENTERほか

◆MOON SAFARI『Himlabacken Vol.2』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/2mfyTUrJLUuGE9056jPxgH?si=I1TU52_VRDCGFj6LTr94ww

10年ぶり待望のVol.2。既出の楽曲もありますが、ブランクを微塵も感じさせないMOON SAFARI節がついに帰って来ました。

今作も、彼らの持ち味であるドリーミーで甘く切ないメロディとコーラスが、洪水のように押し寄せます。ファンが求め続けた夢の続きが、これほどまでに美しく鮮明にもたらされたことに、喜びを抑えきれません。

リードトラックとなったTr.2「Between The Devil And Me」は紛うことなきキラーチューンですし、Pontus Åkesson(Gt.)の技巧が冴え渡るTr.4「A Life To Learn How To Love」も前半のフックとなる佳曲です。

続く中盤、十八番となるコーラスナンバー「Beyond The Blue」に導かれての「Blood Moon」はポップでリズミカルに、リスナーの心をガッチリと繋ぎ止めます。

そして後半、21分の大曲「Teen Angel Meets The Apocalypse」はプログレメタルのテイストを取り入れたドラマチックな曲展開で新境地を開拓。終盤を飾る「Forever, For You」ではSaxの響きまでもが花を添える充実ぶりです。

全9曲1時間超。『Lover's End』(2010)に勝るとも劣らぬ名盤の誕生は、王者の帰還を待ち望んでいたファンにとって、最高のクリスマスプレゼントとなりました。

◆HELGA『Wrapped In Mist』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/0P6IXMbYq4O36l7dMfOOc2?si=0Fm8TVYaThiR1DkoEsVL2Q

スウェーデン出身Helga Gabriel(Vo.)率いる広義のプログレメタル。例えるなら、THE CRANBERRIES meets OPETH。ゴシカルで、フォーキーで、アトモスフェリックなサウンドが異境へと手招きしているかのようです。

◆ARABS IN ASPIC『The Magic Of Sin』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/6S4GVIdeeDPmjkESNhjMOQ?si=VlKu5ryJR4WeItFYGwwxuA

ノルウェー産レトロプログレ、過去作『Sydenes Magi』(2017)を原語から英詞に全編差し替えたリワーク盤。初期CRIMSONを彷彿とさせるヘヴィサイケ/シンフォは12分・9分・20分の全3曲という攻めた構成です。

◆THE CHRONICLES OF FATHER ROBIN『The Songs & Tales Of Airoea - Book II』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/1vG1OEfWsl3HKGYAMgN9qE?si=uwwaEms6QCOiLLn5VGLy8g

こちらもノルウェー勢。9月リリース『～Book I』の続編。レトロスペクティヴで民族性豊かな音楽性はそのままに、前作よりはやや明るめな作風が展開されています。続く『～Book III』にて完結となるようです。

◆PORCUPINE TREE『Closure/Continuation. Live』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/6hsnf0J4HhAGfrbcIOmGDY?si=5720gY2GSwW5Z56AOyWJHw

「Blackest Eyes」で幕を開ける2時間半のライヴ盤。最新アルバム収録曲は勿論、「The Sound Of Muzak」「Fear Of A Blank Planet」「Anesthetize」「Train」など過去の名曲も演奏されています。

◆THE TWENTY COMMITTEE『The Cycle Undone』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/3YDo1GGNXfPdN5LApgEoUP?si=fMAPPHvGSr-mREdE3_NSWQ

SPOCK'S BEARDなどの流れを汲む洒脱なサウンドが強みの米産シンフォニックロック。時に垣間見せる古のフュージョン風味がさらに深みを加えます。13分超のタイトル曲にはRENAISSANCEのAnnie Haslamも参加。

◆PRESS TO ENTER『From Mirror To Road』

https://open.spotify.com/intl-ja/album/6T85xzJvFZCmpIAE3U3LbF?si=N_2zUB93TNq3NvRIseWLiA

デンマーク産。女性Vo.を軸としたモダンなサウンド、かつエキセントリックな展開には初期PAIN OF SALVATIONを想起する瞬間も。Tr.5のように比較的キャッチーな曲も織り交ぜつつ、飽きさせない作りが魅力です。